arterije su posude koje nose krv daleko od srce. Karotidne arterije su krvne žile koji dovode krv u glavu, vrat i mozak. Jedna karotidna arterija smještena je na svakoj strani vrata. Desna zajednička karotidna arterija grana se od brahiocefalna arterija i pruža se prema desnoj strani vrata. Lijeva se zajednička karotidna arterija grana od aorta i proteže se lijevom stranom vrata. Svaka karotidna arterija grana se u unutarnje i vanjske žile blizu vrha štitnjače. Obje zajedničke karotidne arterije mogu se koristiti za mjerenje pulsa osobe. Za one koji su u šoku, ovo može biti ključna mjera jer druge periferne arterije u tijelu možda nemaju otkriti puls.
Slično drugim arterijama, karotidne arterije imaju tri sloja tkiva koji uključuju intimu, medij i adventitiju. Intima je najdublji sloj, a sastoji se od glatkog tkiva poznatog kao endotel. Medij je srednji sloj i mišićav. Ovaj mišićni sloj pomaže arterijama da izdrže protok krvi visokog pritiska iz srca. Adventitia je najudaljeniji sloj koji povezuje arterije s tkivima.
Bolest karotidnih arterija, koja se naziva i stenoza karotidnih arterija, je stanje u kojem karotidne arterije postaju sužene ili blokirane što dovodi do smanjenog dotoka krvi u mozak. Arterije se mogu začepiti naslagama kolesterola koje se mogu razbiti i uzrokovati ugruške krvi. Krvni ugrušci i naslage mogu biti zarobljeni u manjim krvnim žilama u mozgu, smanjujući dotok krvi u to područje. Kada je neko područje mozga lišeno krvi, dolazi do moždanog udara. Blokada karotidnih arterija jedan je od glavnih uzroka moždanog udara.
Bolest karotidnih arterija potencijalno se može spriječiti kontrolom čimbenika rizika povezanih s bolešću. Niz čimbenika poput prehrane, težine, pušenja i ukupne razine tjelesne aktivnosti važni su faktori rizika. Liječnici preporučuju da pacijenti jedu a zdrava dijeta koji uključuje puno voća i povrća i održavanje zdrave težine. Također je vrlo važno biti fizički aktivan i raditi vježba umjereno najmanje 150 minuta tjedno. Pušenje je također vrlo štetno za zdravlje, tako da je prestanak najbolja opcija. Kontrolom ovih faktora rizika pojedinci mogu pomoći smanjiti šansu da razviju bolest karotidnih arterija.
Karotida ultrazvuk je postupak koji može pomoći u dijagnozi bolesti karotidnih arterija. Takav postupak koristi zvučne valove za proizvodnju detaljnih slika karotidnih arterija. Ove slike mogu pokazati ima li jedna ili obje arterije začepljenje ili je sužena. Ovaj dijagnostički postupak omogućuje intervenciju prije nego što pojedinac doživi moždani udar.
Bolest karotidnih arterija može biti i simptomatska ili asimptomatska. Ako mislite da osoba ima problema povezanih s njihovim karotidnim arterijama, najbolje je pozvati medicinsku pomoć.