Francuska revolucija vidjela je žene u mnogim ulogama, uključujući političke vođe, aktivistkinje i intelektualce. Ova prekretnica u povijesti dovela je do toga da su neke žene izgubile moć, a druge da ispoštuju vještine potrebne za osvajanje društvenog utjecaja. Žene poput Marie Antoinette i Mary Wollstonecraft dugo će ostati upamćene po radnjama koje su poduzele u ovom razdoblju.
Francuska revolucija započela je tisućama žena nezadovoljnih zbog cijene i oskudice kruha. Te su žene dva dana kasnije prerasle u oko 60 000 uglednika. Pohod je okrenuo plimu protiv kraljevske vladavine u Francuskoj, prisiljavajući kralja da se pokori volji naroda i dokažejući da kraljevske kraljevine nisu bile neranjive.
Kći moćne austrijske carice Marije Terezije, Marie Antoinette ženidba s francuskim daufinom, kasnije Lujom XVI. iz Francuske, bila je politički savez. Polako pokretanje djece i ugled za ekstravaganciju nije joj pomoglo ugled u Francuskoj.
Povjesničari vjeruju da je njezina stalna nepopularnost i njezina podrška odupiranju reformama bio razlog rušenja monarhije 1792. godine. Luj XVI. Pogubljen je u siječnju 1793., a Marie Antoinette pogubljena listopada. 16 te godine.
Elizabeth Vigee LeBrun bio je poznat kao službeni slikar Marie Antoinette. Slikala je kraljicu i njenu obitelj na manje formalnim portretima kako se nemiri povećavaju, nadajući se da će poboljšati imidž kraljice kao predana majka srednjim životnim stilom.
6. listopada 1789., kada su mafijaši provalili u Versailles Palace, Vigee LeBrun pobjegla je iz Pariza sa svojom mladom kćeri i guvernantom, živeći i radeći izvan Francuske do 1801. Nastavila se poistovjećivati s rojalističkim uzrokom.
Germaine de Staël, poznata i pod imenom Germaine Necker, bila je rastuća intelektualna figura u Francuskoj, poznata po pisanju i svojim salonima kad je započela francuska revolucija. Nasljednica i obrazovana žena, udala se za švedskog legata. Bila je zagovornica Francuske revolucije, ali je pobjegla u Švicarsku za vrijeme ubojstava u rujnu 1792. poznatih kao rujanski masakri. Radikali, uključujući Jacobin novinar Jean-Paul Marat, pozvali su na ubojstvo onih u zatvoru, od kojih su mnogi bili svećenici i pripadnici plemstva i bivše političke elite. U Švicarskoj je nastavila salone, privlačeći mnoge francuske emigrante.
Madame de Stael vratila se u Pariz i Francusku kad se tamo smanjio žar, a nakon oko 1804., ona i Napoleon sukobili su se, vodeći je u drugo progonstvo iz Pariza.
Charlotte Corday podržavali revoluciju i umjereniju Republikansku stranku, žirondiste, nakon sukoba. Kad su se radikalniji Jacobinci uključili Girondiste, Corday je odlučio ubiti Jean-Paula Marata, novinara koji je pozvao na smrt Girondista. Zabila ga je u svoju kadu 13. jula 1793., a krivicu je optužila za zločin četiri dana kasnije, nakon brzog suđenja i osude.
U kolovozu 1789. godine, Nacionalna skupština Francuske izdala je "Izjavu o ljudskim i ljudskim pravima" Građanin “, koji je iznosio vrijednosti Francuske revolucije i trebao je poslužiti kao osnova Ustav. (Thomas Jefferson je možda radio na nekim nacrtima dokumenta; u to je vrijeme bio predstavnik novozavisnih Sjedinjenih Država u Parizu.)
Deklaracija je tvrdila prava i suverenitet građana, temeljen na prirodnom (i svjetovnom) zakonu. Ali uključuje samo muškarce.
Olympe de Gouges, dramatičarka u Francuskoj prije revolucije, nastojala je popraviti isključenje žena. 1791. napisala je i objavila "Izjavu o pravima žene i građanina" (na francuskom, "Citoyenne”). Dokument je rađen po uzoru na dokument Skupštine, tvrdeći da žene, iako se razlikuju od muškaraca, imaju sposobnost razuma i moralnog odlučivanja. Ustvrdila je da žene imaju pravo na slobodu govora.
Mary Wollstonecraft možda je bila britanska spisateljica i građanin, ali francuska revolucija utjecala je na njezino djelo. Nakon preslušavanja rasprava u intelektualnim krugovima o francuskoj revoluciji, napisala je knjige „Potvrda o pravima žena“ (1792) i „Potvrda o ljudskim pravima“ (1790). Posjetila je Francusku 1792. godine i objavila "Povijesni i moralni prikaz podrijetla i napretka Francuske revolucije". U ovaj tekst pokušala je pomiriti svoju podršku osnovnim idejama revolucije sa svojim užasom u krvavom zaokretu. kasnije.