Ralph Abernathy: savjetnik i povjeritelj MLK-a

Kada Martin Luther King, Jr. održao svoj posljednji govor, "Bio sam na planini", 3. travnja 1968., rekao je, "Ralph David Abernathy je najbolji prijatelj kojeg imam na svijetu."

Ralph Abernathy bio je baptistički ministar koji je usko surađivao s kraljem za vrijeme pokreta za građanska prava. Iako Abernathyjev rad u pokretu za građanska prava nije toliko poznat kao Kingova nastojanja, njegov rad kao organizatora bio je ključan za poticanje pokreta za građanska prava naprijed.

• Suosnivač Udruge za unapređenje Montgomeryja.
• Jedan od glavnih organizatora Bojkot Montgomery Busa.
• Suosnivač je Konferencija južnog kršćanskog vodstva (SCLC) s Kingom.
• Organizirala kampanju siromašnih ljudi 1968. godine.

Ralph David Abernathy rođen je u Linden Ala, 11. ožujka 1926. godine. Većinu Abernathyjevog djetinjstva proveo je na farmi svog oca U vojsku se pridružio 1941. i služio je u Drugom svjetskom ratu.

Kad je služba Abernathyja završila, nastavio je diplomu matematike na Alabama State College, diplomirajući 1950. Dok je bio student, Abernathy je preuzeo dvije uloge koje će mu ostati stalne tijekom života. Prvo, uključio se u građanske prosvjede i ubrzo je vodio razne prosvjede na kampusu. Drugo, postao je baptistički propovjednik 1948. godine.

Tri godine kasnije, Abernathy je stekao magisterij na Sveučilištu Atlanta.

U 1951, Abernathy je imenovan pastorom Prve baptističke crkve u Montgomeryju, Ala.

Kao i većina južnih gradova početkom 1950-ih, i Montgomery je bio ispunjen rasnim sukobima. Afroamerikanci nisu mogli glasati zbog strogih državnih zakona. Postojale su segregirane javne ustanove, a rasizam je bio puk. Za borbu protiv ovih nepravdi, Afroamerikanci su organizirali snažne lokalne ogranke NAACP-a. Septima Clarke razvile su građanske škole koje bi osposobljavale i educirale Afroamerikance da koriste građansku neposlušnost za borbu protiv južnog rasizma i nepravde. Vernon Johns, koji je prije Kinga bio pastor baptističke crkve avenije Dexter, također je bio aktivan u borbi protiv rasizma i diskriminacije - podržavao je mlade afroameričke žene koje su bijeli muškarci napali da podignu optužnicu i također odbili zauzeti svoje mjesto u stražnjem dijelu odvojeni autobus.

U roku od četiri godine Rosa Parkovi, član lokalne NAACP i maturant Clarke's Highland Schools odbio je sjesti u zadnji dio segregiranog javnog autobusa. Njezini postupci doveli su Abernathyja i Kinga u položaj da vode Afroamerikance u Montgomery. Kraljeva zajednica, već ohrabrena da sudjeluje u građanskom neposluhu, bila je spremna voditi optužbu. Nekoliko dana od parkovskih akcija King i Abernathy osnovali su Udrugu za unapređenje Montgomeryja koja će koordinirati bojkot gradskog prometnog sustava. Kao rezultat toga, stanovnike Montgomeryja bombardirali su dom i crkvu Abernathyja. Abernathy ne bi prestao s radom kao pastor ili aktivist za građanska prava. Bojkot autobusne linije Montgomery trajao je 381 dan i završio s integriranim javnim prijevozom.

Bojkot Montgomeryevog autobusa pomogao je Abernathyju i kralju da stvore prijateljstvo i radni odnos. Muškarci bi zajedno radili na svakoj kampanji za građanska prava do Kingova atentata u 1968.

Do 1957. Godine Abernathy, King i ostali afroamerički ministri na jugu osnovali su SCLC. Abernathy je izabran iz Atlante i izabran je za sekretara i blagajnika SCLC-a.

Četiri godine kasnije, Abernathy je postavljen za pastora baptističke crkve West Hunter Street u Atlanti. Abernathy je ovu priliku iskoristio za vodstvo Albany pokret s Kingom.

1968. Abernathy je imenovan za predsjednika SCLC-a nakon Kingovog atentata. Abernathy je nastavio voditi sanitarne radnike da štrajkuju u Memphisu. Do ljeta 1968. Abernathy je vodio demonstracije u Washington D.C.-u za kampanju siromašnih ljudi. Kao rezultat demonstracija u Washingtonu, DC Kampanjom siromašnih, uspostavljen je Savezni program žigova.

Sljedeće godine Abernathy je radio s muškarcima na štrajku radnika za sanitaciju u Charlestonu.

Iako je Abernathyju nedostajalo kraljeve karizme i oratorijske vještine, žarko je radio na održavanju pokreta za građanska prava u Sjedinjenim Državama. Raspoloženje Sjedinjenih Država se mijenjalo, a pokret za građanska prava također je bio u tranziciji.

Abernathy je nastavio služiti SCLC-u do 1977. Abernathy se vratio na svoje mjesto u baptističkoj crkvi West Hunter Avenue. Abernathy je 1989. objavio svoju autobiografiju, Zidovi su se srušili.

Abernathy se oženio Juanitom Odessa Jones 1952. godine. Par je zajedno imao četvero djece. Abernathy je umro od srčanog udara 17. travnja 1990. u Atlanti.