Strategija i taktike stogodišnjeg rata

Kako se protiv njega borilo duže od sto godina, ne čudi što su strategija i taktike koristile sve strane u Stogodišnji rat s vremenom, stvarajući dvije vrlo različite ere. Ono što vidimo je rana engleska taktika koja se pokazala uspješnom, prije nego što su tehnologija i ratovanje promijenjeni u francusku koja postaje dominantna. Osim toga, ciljevi Engleza možda su ostali usredotočeni na francusko prijestolje, ali strategija za postizanje ovoga bila je posve drugačija u dva velika monarha.

Kada Edward III vodio svoje prve racije u Francusku, nije imao za cilj zauzeti i zadržati niz jakih točaka i regija. Umjesto toga, Englezi su nakon racije vodili "chevauchée". To su bile misije čistog ubojstva, osmišljene kako bi opustošile regiju ubijanjem usjeva, životinja, ljudi i uništavanjem zgrada, vjetrenjača i drugih građevina. Crkve i ljudi tada su pljačkani i ubačeni u mač i vatru. Ogroman broj uginuo je kao rezultat, a široka područja su se depopulirala. Cilj je bio stvoriti takvu štetu da Francuzi ne bi imali toliko resursa i bili bi prisiljeni pregovarati ili voditi bitku da se stvari zaustave. Englezi su u Edwardovo doba zauzimali važna mjesta, poput Calaisa, i mali su se gospodari stalno borili borba protiv suparnika za zemlju, ali strategija Edwarda III. i vodećih plemića zavladala je chevauchées.

Francuski kralj Filip VI. Prvi je odlučio odbiti borbu sa smetnjama i dopustio je Edwardu i njegovim sljedbenicima da lutaju i to je uzrokovalo da je Edwardov prvi "chevauchée" nanio veliku štetu, ali da je isušio šalter engleske blagajne i proglasio nedostatke. Međutim, pritisak koji su Englezi vršili doveo je do toga da je Filip promijenio strategiju da angažira Edwarda i sruši ga, strategiju koju je slijedio njegov sin John, a to je dovelo i do sukoba Crécy a Poitieri su veće francuske snage uništene, John je čak bio zarobljen. Kad se Karlo V vratio u izbjegavanje bitaka - situacija se s kojom je sada oborena aristokracija složio - Edward se vratio kako bi trošio novac na sve nepopularnije kampanje koje nisu dovele do titanija pobjeda. Doista, Veliki Chevauchée iz 1373. označio je kraj masovnog proganjanja morala.

Kad je Henry V ponovno otpustio Stogodišnji rat, zauzeo se potpuno drugačiji pristup Edwardu III: došao je osvajati gradove i utvrde i polako odvesti Francusku u svoj posjed. Da, to je dovelo do velike bitke kod Agincourt-a kada su Francuzi stali i bili poraženi, ali općenito je ton rata postao opsada nakon opsade, neprekidnog napretka. Francuske su se taktike prilagodile da stane: još uvijek su uglavnom izbjegavale velike bitke, ali morale su suzbiti opsade kako bi zemlju vratile. Bitke su imale za posljedicu sporne opsade ili kako su trupe prelazile na ili iz opsade, a ne na duge racije. Kao što ćemo vidjeti, taktika je utjecala na pobjede.

Stoljetni rat počeo je s dvije velike engleske pobjede proizašle iz taktičkih inovacija: pokušali su zauzeti obrambene položaje i terenske linije strijelaca i rastavljali ljude na oružju. Imali su dugačke lukove, koji su mogli pucati brže i dalje od Francuza, i mnogo više strijelaca od oklopne pješaštva. U Crécyju su Francuzi isprobali svoju staru taktiku kavalirskog punjenja nakon naboja konjice i razrezani su na komade. Pokušali su se prilagoditi, kao na Poitiersu, kada se cijela francuska sila srušila, ali engleski strijelac dokazao je oružje za pobjedu u bitkama, čak i za Agincourt kada je nova generacija Francuza zaboravila ranije lekcije.
Ako su Englezi pobijedili u ključnim bitkama ranije u ratu sa strijelcima, strategija se okrenula protiv njih. Kako se Stogodišnji rat razvio u dugi niz opsada, tako su i strijelci postali manje korisni, pa i druga inovacija je prevladala: topništvo, koje bi vam moglo pružiti prednost u opsadi i upakiranom pješaštvo. Sada su Francuzi izašli na vidjelo, jer su imali bolju topništvo, bili su u taktičkom usponu i udovoljavali su zahtjevima nove strategije, a oni su pobijedili u ratu.