Nakon gotovo dva stoljeća križarskog ratovanja na južnoj obali Baltičkog mora, Teutonski vitezovi su isklesali ogromnu državu. Među njihovim osvajanjima bila je ključna regija Samogitije koja je povezivala Red sa svojim ogrankom na sjeveru u Livoniji. U 1409, počela je pobuna u regiji koju je podržalo Veliko vojvodstvo Litvansko. Kao odgovor na tu podršku, teutonski veliki majstor Ulrich von Jungingen zaprijetio je napadom. Ta je izjava potaknula Kraljevinu Poljsku da se pridruži Litvi u suprotstavljanju vitezovima.
6. kolovoza 1409. Jungingen je objavio rat obema državama i započele su borbe. Nakon dvomjesečne borbe, sklopljeno je primirje koje se proširilo na 24. lipnja 1410. i obje su se strane povukle kako bi ojačale svoje snage. Dok su vitezovi tražili inozemnu pomoć, poljski kralj Wladislaw II Jagiello i veliki knez Vytautus dogovorili su zajedničku strategiju za nastavak neprijateljstava. Umjesto da napadnu odvojeno kako su vitezovi predvidjeli, planirali su ujediniti svoje vojske radi pokretanja viteške prijestolnice Marienburg (Malbork). Oni su im pomogli u ovom planu kada je Vitautus sklopio mir s Livonskim redom.
Prelazak u bitku
Ujedinivši se u Czerwinsku u lipnju 1410., kombinirana poljsko-litvanska vojska krenula je prema sjeveru prema granici. Kako bi se Vitezovi držali u ravnoteži, mali napadi i napadi izvedeni su dalje od glavne linije ulaska. 9. jula kombinirana vojska prešla je granicu. Saznavši za neprijateljski prilaz, Jungingen je sa svojom vojskom jurio istočno od Schwetza i uspostavio utvrđenu liniju iza rijeke Drewenz. Dosegnuvši položaj vitezova, Jageello je sazvao ratni sabor i izabrao da se preseli na istok, a ne da izvrši pokušaj viteških linija.
Marširajući prema Soldauu, kombinirana vojska tada je napala i spalila Gligenburg. Vitezovi su paralelno napredovali Jagiello i Vitautus, prelazeći Drewenz kod Löbaua i stižući između sela Grunwald, Tannenberg (Stębark) i Ludwigsdorf. Na ovom su području 15. jula ujutro naišli na snage kombinirane vojske. Pomičući se osi sjeveroistok-jugozapad, Jagiello i Vytautus formirali su se s poljskom teškom konjicom na lijevoj strani, pješačkom u središtu i litvanskom lakom konjicom s desne strane. Želeći voditi obrambenu bitku, Jungingen se formirao suprotno i čekao napad.
Grunwaldska bitka
Kako je dan odmicao, poljsko-litvanska vojska ostala je na mjestu i nije dala naznake da namjerava napasti. Sve nestrpljiviji, Jungingen je slao glasnike da pozivaju savezničke vođe i izazivaju ih na akciju. Stigavši u Jageelov tabor, darivali su dvojicu vođa s mačevima kako bi im pomogli u bitci. Ljut i uvrijeđen, Jagiello i Vytautus krenuli su otvoriti bitku. Gurajući se naprijed s desne strane, litvanska je konjanica, potpomognuta ruskim i tatarskim pomoćnicima, započela napad na Teutonske snage. Iako su u početku bili uspješni, ubrzo ih je gurnula viteška teška konjica.
Povlačenje je ubrzo postalo ruta s Litvancima koji su bježali na terenu. To je moglo biti posljedica pogrešno interpretiranog lažnog povlačenja koje su izveli Tatari. Favorizovana taktika, vidjevši kako se oni namjerno povlače možda je doveo do panike među ostalim redovima. Bez obzira na to, teutonska teška konjica razbila je formaciju i započela potjeru. Dok je bitka tekla s desne strane, preostale poljsko-litvanske snage angažirale su Teutonske vitezove. Usredotočujući se na njihov napad na poljsku desnicu, vitezovi su počeli prevladati i prisiliti Jageela da angažira svoje rezerve u borbi.
Dok je bitka bjesnila, Jageelovo sjedište je napadnuto i on je zamalo ubijen. Bitka se počela okretati u korist Jageela i Vitauta kad su se okupljale litvanske trupe koje su se razbježale i počele se vraćati na teren. Udarajući vitezove u bok i straga, počeli su ih voziti natrag. U toku borbi, Jungingen je ubijen. Povlačeći se, neki vitezovi pokušali su dovršiti obranu u svom taboru u blizini Grunwalda. Iako su vagone koristili kao barikade, ubrzo su prekoračeni i ubijani ili prisiljeni na predaju. Poraženi, preživjeli vitezovi pobjegli su s polja.
Posljedica
U borbe u Grunwaldu su Teutonski vitezovi izgubili oko 8.000 ubijenih i 14.000 zarobljenih. Među mrtvima je bilo mnogo ključnih vođa Reda. Poljsko-litvanski gubici procjenjuju se na oko 4 000-5 000 ubijenih i 8 000 ranjenih. Poraz kod Grunwalda učinkovito je uništio teutonsku vitešku terensku vojsku i oni nisu bili u stanju suprotstaviti se neprijateljskom napredovanju na Marienburg. Dok su se neki dvorci Reda predali bez borbe, drugi su ostali prkosni. Dosegnuvši Marienburg, Jageello i Vytautus su opsadali 26. srpnja.
Nemajući potrebne opreme za opsadu, Poljaci i Litvanci bili su prisiljeni prekinuti opsadu tog rujna. Primajući inozemnu pomoć, vitezovi su uspjeli brzo povratiti većinu izgubljenog teritorija i tvrđava. Poraženi opet u listopadu, kod bitke na Koronowou, ušli su u mirovne pregovore. To je proizvelo Trnovski mir u kojem su se odrekli zahtjeva za zemlju Dobrin i, privremeno, Samogitiju. Pored toga, opsjednuli su ih velikim novčanim odštetama koje su osakatile Red. Poraz kod Grunwalda ostavio je dugotrajno poniženje koje je ostalo dio pruskog identiteta do pobjede Njemačke na obližnjem tlu kod Bitka kod Tannenberga 1914. godine.
Odabrani izvori
- Teutonski vitezovi: Bitka kod Grunwalda
- Grunwaldska bitka 1410