Patrilinealna društva, ona koja povezuju generacije kroz očevu liniju, dominiraju svjetskom kulturom. I većina sociologa bi tvrdila da još uvijek živimo većinom pod patrijarhat, u kojem muškarci služe kao čelnici gotovo svih važnih društvenih, kulturnih i političkih institucija.
Ali nekoliko kultura u povijesti bilo je matrilinealno i zbog toga je spojilo generacije kroz majčinu liniju. Te su kulture uključivale brojne Indijance, određene Južnoamerikane, te španjolske i francuske baskijske. I iako matrilinealni zakon nije kodificiran u Tori, židovska usmena tradicija kao što je zapisano u Mišni ocrtava prevladavajuće matično društvo: dijete židovske majke uvijek je židovsko, bez obzira na vjeru njih otac.
Patrilinealna sukcesija
U većem dijelu povijesti obiteljska jedinica dominirala je patrilinealna sukcesija (patrilny). Imena, imovina, titule i druge dragocjenosti tradicionalno su se prenosile muškom linijom. Ženke nisu naslijedile, osim ako nije bilo muških nasljednika. Još tada bi daleki muški rođaci naslijedili bliske rodbine poput kćeri. Imovina se prelazi s oca na kćer posredno, obično putem dova na kćerkinu braku, koje je plaćeno i pod kontrolom supruga ili muževog oca ili drugog muškarca relativna.
Matrilinealna sukcesija
U maturalnom slijedu, žene su naslijedile naslove i imena od svojih majki i prenijele ih kćeri. Matrilinealno nasljeđivanje nije nužno značilo da su žene imale moć i imovinu i titule. Ponekad su muškarci u matrilarnim društvima naslijedili to, ali to su učinili preko majke braće i prenijeli svoja nasljeđa zajedno s djecom svojih sestara.
Uloga žena u promicanju patrialnyja
Dok većina teoretičara vjeruje da su patrijarhalni sustavi dominirali zapadnom i ne-zapadnjačkom kulturom uporabom sile, socijalni antropolog Istraživanje Audrey Smedley s Nigerijskim narodom Birom dovela ju je do stava da bi, u stvari, to mogle biti same žene koje su voljno izmislile mnoge značajke patriljana.
Nadalje, tvrdi ona, uloge muškaraca zapravo su više ograničene od uloga žena i da žene imaju značajne odluke u takvoj organizaciji.
Odmičući se od Patrialnyja
U mnogočemu je moderna zapadna kultura usvojila više matrilinealne strukture, posebice u siromašnim zajednice u kojima su muškarci marginalizirani iz drugih kulturnih razloga - rase ili imigracijskog statusa, zbog primjer. Suvremeno zatvaranje velikog postotka crnačke populacije u Americi znači da mnoga djeca nemaju toliko kontakta s očevima i drugom muškom rođakom.
Tako i oni imaju razne zakoni o vlasničkim pravima u proteklih nekoliko stotina godina služilo je za umanjivanje kontrole koju muškarci imaju nad ženskim nasljeđenim vlasništvom i žensko je pravo izbora tko će naslijediti njihovu imovinu.
U zapadnim kulturama postalo je uobičajenije da žene nakon braka zadrže svoja imena za rođenje, čak i ako značajan postotak tih žena svojoj djeci daje ime supruga.
Čak i ako se pridržavate neke verzije Salic zakon dugo je sprečavao kraljevske kćeri da postanu kraljice regned, mnoge su monarhije počele ili počinju ukidati stroge domoljubne pretpostavke nasljeđivanja kraljevskih titula i moći.