Rimski građanski ratovi: Bitka kod Acije

Bitka kod Aciuma vođena je 2. rujna 31. st. Pr. tijekom rimskog građanskog rata između Oktavijan i Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa bio je rimski general koji je vodio Octavianovih 400 brodova i 19.000 ljudi. Mark Antony zapovijedao je 290 brodova i 22.000 ljudi.

Nakon atentata na Julije Cezar u 44.C., the Drugi trijumvirat nastao je između Oktavijana, Marka Antonija i Marcus Aemilius Lepidus vladati Rimom. Krećući se brzo, snage Trijumvirata rušile su snage zavjerenika Bruta i Kasije u Philippi u 42 B.C. To je postiglo, dogovoreno je da će Oktavijan, Cezarov zakonski nasljednik, vladati zapadnim provincijama, dok će Antonij nadgledati istok. Lepidus, uvijek mlađi partner, dobio je sjevernu Afriku. Tijekom sljedećih nekoliko godina, napetosti su se smanjivale i smanjivale između Oktavijana i Antonija.

U nastojanju da izliječi razdor, Oktavijanina sestra Octavia oženio Antoniju 40. godine B.C. Ljubomoran na Antonijevu silu, Oktavijan je neumorno radio na utvrđivanju svog položaja kao Cezarov zakonski nasljednik i pokrenuo masovnu propagandnu kampanju protiv svog rivala. Godine 37. prije Krista, Antonij se oženio bivšom ljubavnicom Cezara,

Kao odgovor, Oktavijan je objavio da je došao u posjed Antonijeve volje, koja je potvrdila da je Cezariotov najstariji sin Cezarion bio Cezarov istinski nasljednik. Oporuka je dodijelila i veliku zaostavštinu djeci Kleopatre i izjavila da bi Antonijevo tijelo trebalo biti zakopano u kraljevskom mauzoleju u Aleksandriji pored Kleopatre. Volja je okrenula rimsko mišljenje protiv Antonija, jer su vjerovali da pokušava instalirati Kleopatru kao vladara Rima. Koristeći to kao izgovor za rat, Oktavijan je počeo okupljati snage za napad na Antonija. Prelazeći u Patrae, Grčku, Antoniju i Kleopatru, zaustavili su se kako bi čekali dodatne trupe od svojih kraljeva istočnih klijenata.

Prosječni general, Oktavijan je svoje snage povjerio svom prijatelju Marcus Vipsanius Agrippa. Vješt veteran, Agrippa je počeo agresivno juriti po grčkoj obali, dok je Oktavijan krenuo na istok s vojskom. Na čelu s Lucijem Gelliusom Poplicolom i Gaiusom Sosiusom, Antonija se flota koncentrirala u zaljevu Ambracia blizu Actiuma u današnjoj sjeverozapadnoj Grčkoj. Dok je neprijatelj bio u luci, Agrippa je poveo svoju flotu na jug i napao Messeniju, ometajući Antonijeve opskrbne mreže. Stigavši ​​u Actium, Oktavijan je uspostavio položaj na uzvisini sjeverno od zaljeva. Napadi na Antonijev tabor na jugu lako su odbijeni.

Zastoj je uslijedio nekoliko mjeseci dok su se dvije snage međusobno promatrale. Antonijeva podrška počela je nestajati nakon što je Agrippa pobijedio Sosiusa u pomorskoj bitci i uspostavio blokadu ispred Actiuma. Određeni od zaliha, neki su Antonijevi časnici počeli neispravno. S slabljenjem svog položaja i Kleopatrom, koja je agitirala za povratak u Egipat, Antonij je počeo planirati bitku. Drevni povjesničar Dio Cassius kaže da je Antonij bio manje sklon borbi i da je, zapravo, tražio način da pobjegne sa svojim ljubavnikom. Bez obzira na to, Antonijeva flota izašla je iz luke 2. rujna 31. B.C.

Antonijeva flota u velikoj se mjeri sastojala od masivnih galija poznatih kao quinqueremes. S debelim trupovima i brončanim oklopom, njegovi su brodovi bili strašan, ali spor i težak za manevriranje. Vidjevši kako se Antonij razmešta, Oktavijan je uputio Agripu da vodi flotu u opoziciji. Za razliku od Antonija, flota Agrippe sastojala se od manjih, upravljivijih ratnih brodova koje su napravili Liburni, a koji su živjeli u sadašnjoj Hrvatskoj. Ovim manjim galijama nedostajalo je snage da se pobune i potonu quinquereme, ali bili su dovoljno brzi da izbjegnu neprijateljski napad ramminga. Krećući se jedno prema drugom, bitka je ubrzo započela s tri ili četiri liburnijska plovila koja su napadala svaki quinquereme.

Dok je bitka bjesnila, Agrippa je počeo ispružiti lijevi bok s ciljem da okrene Antonija desno. Lucius Policola, vodeći Antonijevo desno krilo, pomaknuo se prema van kako bi upoznao ovu prijetnju. Pri tome se njegova formacija odvojila od Antonijevog središta i otvorila je jaz. Vidjevši priliku, Lucij Arruntius, zapovjednik Agripovim centrom, upao je sa svojim brodovima i eskalirao u bitci. Kako nijedna strana nije mogla probiti, uobičajeno sredstvo pomorskog napada, borba se učinkovito pretvorila u kopnenu bitku na moru. Borbe nekoliko sati, a svaka je strana napadala i povlačila se, niti jedna nije mogla steći presudnu prednost.

Gledajući iz daleka, Kleopatra se zabrinula za tok bitke. Utvrdivši da je dovoljno vidjela, naredila je svojoj eskadrili od 60 brodova da je odu u more. Postupci Egipćana bacili su Antonijeve crte u nered. Zapanjen odlaskom svog ljubavnika, Antonij je brzo zaboravio bitku i uplovio je za kraljicom s 40 brodova. Odlazak 100 brodova osuđen je na Antonovu flotu. Dok su se neki borili dalje, drugi su pokušali izbjeći bitku. Do kasnog popodneva oni koji su ostali predali su se Agrippi.

Na moru, Antonij je uhvatio Kleopatru i ukrcao se na njen brod. Iako je Antonij bio bijesan, njih dvoje su se pomirili i, iako su ih nakratko slijedili neki brodovi Oktavijana, dobro su uspjeli pobjeći u Egipat.

Kao i kod većine bitaka iz ovog razdoblja, precizne žrtve nisu poznate. Izvori govore da je Oktavijan izgubio oko 2.500 muškaraca, dok je Antonij pretrpio 5000 ubijenih, a preko 200 brodova potopljeno ili zarobljeno. Učinak Antonijeva poraza bio je dalekosežan. Na Actiumu je Publius Canidius, zapovijedajući kopnenim silama, počeo se povlačiti, a vojska se ubrzo predala. Inače, Antonijevi saveznici počeli su ga napuštati usprkos Octavianovoj rastućoj snazi. Nakon što su se Oktavijanine trupe zatvorile u Aleksandriju, Antonij je počinio samoubojstvo. Saznavši za smrt svog ljubavnika, Kleopatra se ubila i sama. Eliminacijom svog suparnika Oktavijan je postao jedini vladar Rima i uspio je započeti prijelaz iz republike u carstvo.