Bitka kod Pueble i Cinco de Mayo

Bitka kod Pueble vodila se 5. svibnja 1862. godine i dogodila se tijekom francuske intervencije u Meksiku. Posjedujući malu vojsku u Meksiku početkom 1862. godine pod izgovorom prisiljavanja na otplatu meksičkih dugova, Francuska je ubrzo krenula u osvajanje zemlje. Kako su SAD bile okupirane vlastitim Građanski rat i nije mogla intervenirati, vlada Napoleona III vidjela je priliku za uspostavljanje prijateljskog režima, istovremeno pristupajući meksičkim prirodnim resursima.

Napredujući iz Veracruza, francuske su snage odvezle u unutrašnjost prije nego što su angažirale Meksikance izvan Pueble. Iako prebrojeni i nadmudreni, Meksikanci su uspješno odvratili francuske napade na grad i prisilili ih na povlačenje. Unatoč činjenici da su francuske snage godinu dana kasnije uspjele preuzeti kontrolu nad zemljom, datum pobjede u Puebli nadahnuo je praznik koji se razvio u Cinco de Mayo.

U ljeto 1861. god. Predsjednik Benito Juárez najavio je da će Meksiko obustaviti otplatu kredita Britaniji, Francuskoj i Španjolskoj na dvije godine dok je radio na stabilizaciji financija svoje države. Ti su zajmovi primarno uzeti za financiranje operacija tijekom

U prosincu 1861. francuski, a španjolske flote stigle su Meksiko. Iako grubo kršenje zakona Američka doktrina Monroe, Sjedinjene Države bile su nemoćne intervenirati dok su bile ugrađene u svoje vlastite Građanski rat. Španjolske snage 17. prosinca zauzele su tvrđavu San Juan de Ulúa i grad Veracruz. Sljedećeg mjeseca na brod je izašlo 6.000 španjolskih, 3.000 francuskih i 700 britanskih vojnika.

19. veljače 1862. godine meksički ministar vanjskih poslova Manuel Doblado sastao se s britanskim i španjolskim predstavnicima u blizini La Soledada. Ovdje su se dvije europske države složile da ne napreduju dok su pregovori o dugu u tijeku. Kako su razgovori napredovali, Francuzi su 27. veljače zauzeli luku Campeche. Nekoliko dana kasnije, 5. ožujka, francuska vojska pod zapovjedništvom general bojnika Charlesa Ferdinanda Latrille, Comte de Lorencez je iskrcana i započela s operacijama.

Kako je brzo postalo očito da su francuske namjere daleko više od otplate duga, Britanija i Španjolska odlučile su napustiti Meksiko, ostavljajući svog bivšeg saveznika da nastavi sam. Kako Sjedinjene Države nisu mogle intervenirati, francuski car Napoleon III nastojao je srušiti Juárezovu vladu, uspostaviti povoljan režim i steći nesmetan pristup izvorima Meksika. Usredotočivši se na svoju vojsku, Lorencez je krenuo naprijed s pokušajem osvajanja Meksika.

Padajući u unutrašnjost da izbjegne obalne bolesti, Lorencez je zauzeo Orizabu, što je spriječilo Meksikance da posjeduju ključne planinske prijevoze u blizini luke Veracruz. Po povratku, Vojska Istoka generala Ignacija Zaragoze zauzela je položaje u blizini prijelaza Acultzingo. 28. travnja njegovi su ljudi poraženi od Lorenceza tijekom velike svađe i on se povukao prema Puebli. Na putu za Mexico City Juárez naredio je utvrde izgrađene po gradu u iščekivanju francuske ofenzive.

Izvještavajući o svojoj pobjedi u Acultzingu, Lorencez je izjavio: "Toliko smo superiorni Meksikancima u organizaciji, rasi... i rafiniranosti načina da sam zadovoljan navijestiti Njegovom carskom veličanstvu Napoleonu III da od ovog trenutka kao vođa mojih 6 000 hrabrih vojnika mogu sebe smatrati vlasnikom Meksiko."

Bitka kod Pueble

Nastavljajući, Lorencez, čije su trupe bile među najboljima na svijetu, vjerovao je da on može lako izbaciti Zaragozu iz grada. To je pojačano inteligencijom koja sugerira da je stanovništvo profrancusko i da će pomoći u protjerivanju Zaragozinih ljudi. Stigavši ​​do Pueble kasno 3. svibnja, Zaragoza je svoje ljude postavio na poboljšanje obrane grada prije nego što je svoje snage smjestio u ukorijenjenu liniju između dva brda. Ovu liniju bile su usidrene dvije utvrde na vrhu brda, Loreto i Guadalupe. Stigavši ​​5. svibnja, Lorencez je, protiv savjeta svojih podređenih, odlučio provaliti u meksičke linije. Otvarajući vatru svojim topništvom, naredio je prvi napad naprijed.

Susrevši se s jakom vatrom iz pruga Zaragoze i dviju utvrda, ovaj je napad uzvratan. Pomalo iznenađen, Lorencez je privukao svoje rezerve za drugi napad i naredio diverzantski udar prema istočnoj strani grada. Uz pomoć artiljerijske vatre, drugi napad napredovao je dalje od prvog, ali je i dalje poražen. Jedan francuski vojnik uspio je posaditi trobojnicu na zid tvrđave Guadalupe, ali je odmah ubijen. Diverzijski napad išao je bolje i bio je odbijen tek nakon brutalnih međusobnih borbi.

Potrošivši streljivo za svoje topništvo, Lorencez je naredio nepodržani treći pokušaj na visinama. Napadajući naprijed, Francuzi su se zatvorili za meksičke linije, ali nisu uspjeli probiti se. Kad su se spuštali niz brda, Zaragoza je naredio svojoj konjici da napadne oba boka. Ti su napadi bili potpomognuti pješaštvom koje se kretalo u bočnim položajima. Zapanjeni, Lorencez i njegovi ljudi pali su natrag i zauzeli obrambeni položaj kako bi čekali očekivani napad Meksika. Oko 15:00 počela je kiša, a napad Meksika se nikada nije ostvario. Poražen, Lorencez se povukao natrag u Orizabu.

Zapanjujuća pobjeda Meksikanaca, protiv jedne od najboljih vojski na svijetu, bitka kod Pueble koštala je Zaragozu 83 poginula, 131 ranjena, a 12 nestalih. Za Lorenceza, neuspjeli napad koštao je 462 mrtva, preko 300 ranjenih, i 8 zarobljenih. Izvještavajući o pobjedi Juárezu, 33-godišnji Zaragoza izjavio je: "Državna oružja su pokrivena slava." U Francuskoj su poraz smatrali narušenim ugledom nacije i odmah je poslano više trupa Meksiko. Ojačani, Francuzi su mogli osvojiti veći dio zemlje i kao cara postaviti Maksimilijana Habsburškog.

Unatoč njihovom eventualnom porazu, pobjeda Meksika u Puebli potaknula je nacionalni dan slave koji je bio poznatiji kao Cinco de Mayo. Nakon 1867. godine, nakon što su francuske trupe napustile zemlju, Meksikanci su uspjeli poraziti snage Cara Maksimilijana i potpuno vratiti moć Juárezinoj administraciji.