Tijekom ranih desetljeća 20. stoljeća, tisuće salvadorana preselili su se iz svoje rodne države Salvador u susjedne Hondurase. To je u velikoj mjeri posljedica opresivne vlade i zavođenja jeftine zemlje. Do 1969. godine oko 350 000 Salvadorana boravilo je preko granice. Tijekom šezdesetih godina prošlog stoljeća njihova se situacija počela propadati kada je vlada generala Oswalda Lopeza Arellanoa pokušala ostati na vlasti. Godine 1966. veliki su vlasnici zemljišta u Hondurasu osnovali Nacionalnu federaciju poljoprivrednika i stočara Hondurasa s ciljem zaštite njihovih interesa.
Pritiskom na vladu Arellano, ova je skupina uspjela pokrenuti vladinu propagandnu kampanju čiji je cilj napredovati u njihovom djelovanju. Ova je kampanja imala sekundarni učinak jačanja honduraškog nacionalizma među pučanstvom. Ispucan nacionalnim ponosom, Hondurani su počeli napadati salvadoranske imigrante i izvršavali batine, mučenja i, u nekim slučajevima, ubojstva. Početkom 1969. Tenzije su se dodatno povećavale donošenjem zakona o zemljišnoj reformi u Hondurasu. Ovim zakonskim propisima konfiscirano je zemlji od salvadoranskih imigranata i raspodijeljena ga među honduranskim podrijetlom.
Odseljeni od svoje zemlje, imigranti Salvadoransi bili su prisiljeni vratiti se u Salvador. Kako su tenzije rasle na obje strane granice, El Salvador je počeo zahtijevati zemlju oduzetu salvadoranskim imigrantima kao svoju. Pošto su mediji u obje države rasplamsali situaciju, dvije su se zemlje sastale u nizu kvalifikacijskih utakmica za svjetski kup FIFA 1970. tog lipnja. Prva utakmica odigrana je 6. lipnja u Tegucigalpi i rezultirala je honduraškom pobjedom od 1-0. Uslijedila je 15. lipnja utakmicom u San Salvadoru koju je El Salvador pobijedio s 3: 0.
Obje su igre bile okružene neredima i otvorenim ekstremnim nacionalnim ponosom. Postupci navijača na utakmicama u konačnici su dali ime sukobu koji bi se dogodio u srpnju. 26. lipnja, dan prije odigravanja presudne utakmice u Meksiku (pobijedio je El Salvador s 3: 2), El Salvador je objavio da prekida diplomatske odnose s Hondurasom. Vlada je opravdala ovu akciju izjavljujući da Honduras nije poduzeo ništa kako bi kaznio one koji su počinili zločine nad salvadoranskim imigrantima.
Kao rezultat toga, granica između dviju zemalja bila je zaključana i redovito su počele sukobe na granici. Predviđajući da je sukob vjerojatan, obje su vlade aktivno povećavale svoje vojnike. Blokirani američkim embargom na oružje izravnim kupnjama oružja, tražili su alternativne načine nabave opreme. To je uključivalo kupnju Drugi Svjetski rat vintage borci, kao što su Corsairs F4U i P-51 Mustangs, od privatnih vlasnika. Kao rezultat toga, nogometni rat je bio posljednji sukob koji je imao borbene patološke motore koji se međusobno tuču.
Rano ujutro 14. srpnja, salvadoranske zračne snage započele su udarati ciljeve u Hondurasu. To je bilo u kombinaciji s velikom kopnenom ofenzivom koja se usredotočila na glavni put između dviju zemalja. Salvadoranske trupe kretale su se i protiv nekoliko honduranskih otoka u Golfo de Fonseca. Iako su se susreli s protivljenjem manje honduraške vojske, salvadoranske su trupe neprestano napredovale i osvojile prijestolnicu departmana Nueva Ocotepeque. Na nebu su Hondurani pošteno bolji jer su njihovi piloti brzo uništili velik dio salvadoranskih zračnih snaga.
Nalazeći preko granice, honduraški zrakoplovi udarili su u postrojenja za salvadoransku naftu i skladišta ometajući protok zaliha naprijed. S obzirom da je njihova logistička mreža teško oštećena, salvadoranska ofenziva počela je propadati i zaustavila se. 15. jula, Organizacija američkih država sastala se na hitnoj sjednici i zatražila da se El Salvador povuče iz Hondurasa. Vlada u San Salvadoru odbila je, osim ako nije obećala da će biti vraćena reparacija Salvadoranima koji su raseljeni i da onima koji ostanu u Hondurasu neće naštetiti.
Učinivši marljiv rad, OAS je uspio dogovoriti primirje 18. srpnja, a stupio je na snagu dva dana kasnije. Još uvijek nezadovoljan, El Salvador je odbio povući svoje trupe. Tek kada je zaprijetila sankcijama, vlada predsjednika Fidela Sancheza Hernandeza odbila se. Napokon odlazeći s honduranskog teritorija 2. kolovoza 1969. godine, El Salvador je dobio od vlade Arellano obećanje da će oni doseljenici koji žive u Hondurasu biti zaštićeni.
Posljedica
Tijekom sukoba ubijeno je oko 250 honduraških vojnika, kao i oko 2.000 civila. Kombinacija salvadoranskih žrtava imala je oko 2.000. Iako se salvadoranska vojska dobro oprostila, sukob je u biti bio gubitak za obje zemlje. Kao rezultat borbi, oko 130.000 salvadoranskih imigranata pokušalo se vratiti kući. Njihov dolazak u već prenaseljenu zemlju djelovao je na destabilizaciju salvadoranske ekonomije. Uz to, sukob je učinkovito završio poslovanje zajedničkog tržišta Srednje Amerike dvadeset i dvije godine. Dok je primirje uspostavljeno 20. srpnja, konačni mirovni ugovor neće biti potpisan do 30. listopada 1980.
Odabrani izvori
- On War: Football Football
- BBC: Fudbalski rat