1998. dugotrajni sukob između Savezne republike Jugoslavije Slobodana Miloševića i Oslobodilačke vojske Kosova izbio je u borbama punih razmjera. Boreći se da zaustavi srpsko ugnjetavanje, OVK je također tražila neovisnost Kosova. 15. siječnja 1999. jugoslavenske snage masakrirale su 45 kosovskih Albanaca u selu Račak. Vijesti o incidentu izazvale su globalno bijes i natjerale NATO da izda ultimatum Miloševićevoj vladi pozivajući na okončanje borbenih i jugoslavenskih poštivanja zahtjeva međunarodnih zajednica.
Operacija Savezničke snage
Da bi se riješilo to pitanje, u Rambujeu u Francuskoj otvorena je mirovna konferencija s posrednikom generalnim tajnikom NATO-a Javierom Solanom. Nakon višedecenijskih razgovora, Albanci, Sjedinjene Države i Velika Britanija potpisali su Sporazum iz Rambujea. Oni su zatražili NATO-ovu administraciju Kosova kao autonomne pokrajine, snage od 30 000 mirovnih snaga, i slobodno pravo prolaska kroz jugoslavenski teritorij. Milošević je ove uvjete odbio i razgovori su se brzo prekinuli. S neuspjehom u Rambouilletu, NATO se pripremio započeti zračne napade kako bi primorao jugoslavensku vladu na stol.
Dubovana operacija Savezničkih snaga, NATO je izjavio da su njihove vojne operacije poduzete kako bi se postiglo:
- Zaustavljanje svih vojnih akcija i represija na Kosovu
- Povlačenje svih srpskih snaga s Kosova
- Sporazum o nazočnosti međunarodnih mirovnih snaga na Kosovu
- Bezuvjetan i siguran povratak svih izbjeglica i nesmetan pristup humanitarnih organizacija do njih
- Vjerodostojno uvjerenje Miloševićeve vlade da je bila spremna raditi na temelju sporazuma iz Rambujea u stvaranju prihvatljivog političkog okvira za budućnost Kosova
Jednom kada je pokazano da se Jugoslavija drži ovih uvjeta, NATO je izjavio da će njihovi zračni napadi prestati. Leteći iz baza u Italiji i nosači u Jadranskom moru, NATO zrakoplovi i krstareće rakete počeli su napadati ciljeve navečer 24. ožujka 1999. godine. Prvi udari izvedeni su protiv ciljeva u Beogradu i izvršili su ih zrakoplovi španjolskih zračnih snaga. Nadzor nad operacijom delegiran je glavnom zapovjedniku savezničkih snaga Južna Europa, admiralu Jamesu O. Ellis, USN. Tijekom sljedećih deset tjedana zrakoplovci NATO-a letjeli su preko 38.000 borbenih snaga protiv jugoslavenskih snaga.
Dok su Savezničke snage započele s kirurškim napadima protiv visokih i strateških vojnih ciljeva, ubrzo su ga proširile i uključivale jugoslavenske snage na terenu na Kosovu. Kako su se zračni napadi nastavili u travnju, postalo je jasno da su obje strane krivo procijenile volju svoje opozicije da se odupire. S obzirom da je Milošević odbio ispuniti zahtjeve NATO-a, počelo je planiranje zemaljske kampanje proterivanja jugoslavenskih snaga s Kosova. Ciljano je prošireno i na objekte dvostruke namjene kao što su mostovi, elektrane i telekomunikacijska infrastruktura.
Početkom svibnja NATO je vidio nekoliko grešaka, uključujući slučajno bombardiranje konvoja izbjeglica kosovskih Albanaca i štrajk ponovo kinesku ambasadu u Beogradu. Izvori su nakon toga naznačili da je ovo možda bilo namjerno s ciljem uklanjanja radio opreme koju je koristila jugoslavenska vojska. Dok su NATO zrakoplovi nastavili napade, Miloševićeve snage pogoršale su izbjegličku krizu u regiji prisiljavajući kosovske Albance iz pokrajine. Konačno, preko milijun ljudi raseljeno je iz svojih domova, povećavajući odlučnost NATO-a i podršku za njegovo sudjelovanje.
Kako su bombe padale, finski i ruski pregovarači kontinuirano su radili na okončanju sukoba. Početkom lipnja, s NATO-om koji se pripremao za zemaljsku kampanju, bili su u stanju uvjeriti Miloševića da popušta zahtjevima saveza. 10. lipnja 1999. pristao je u NATO-ove uvjete, uključujući prisustvo a Ujedinjeni narodi mirovne snage na Kosovu. Dva dana kasnije, Kosovske snage (KFOR), predvođene generalom potpukovnikom Mikeom Jacksonom (Britanska vojska), koje su insistirale na invaziji, prešle su granicu kako bi se Kosovu vratile mir i stabilnost.
Posljedica
Operacija Savezničke snage koštala je NATO dva poginula vojnika (izvan borbe) i dva zrakoplova. Jugoslavenske snage izgubile su između 130-170 ubijenih na Kosovu, kao i pet zrakoplova i 52 tenka / topništva / vozila. Nakon sukoba, NATO je pristao dopustiti Ujedinjenim narodima nadzor nad upravom Kosova i da neće biti dozvoljen referendum o neovisnosti tri godine. Kao rezultat svojih postupaka za vrijeme sukoba, Slobodana Miloševića optužio je Međunarodni krivični sud za bivšu Jugoslaviju za ratne zločine. Sljedeće godine je svrgnut. 17. veljače 2008., nakon višegodišnjih pregovora s UN-om, Kosovo je kontroverzno proglasilo neovisnost. Operacija Savezničke snage također je zapažena kao prvi sukob u kojem je njemački Luftwaffe sudjelovao od tada Drugi Svjetski rat.
Odabrani izvori
- NATO: Operacija Savezničke snage
- Globalna sigurnost: Operacija Savezničke snage