Bitka na Plataji: perzijska ratna povijest

Vjeruje se da se bitka kod Plataje vodila u kolovozu 479. godine prije Krista, za vrijeme Perzijskih ratova (499. pr. Kr.-449. Pr. Kr.).

Grci

• Pausanias
• cca. 40.000 muškaraca

Perzijanci

• Mardonije
• cca. 70.000-120.000 muškaraca

Godine 480. prije Krista, velika perzijska vojska na čelu s Xerxesom napala je Grčku. Iako je nakratko provjereno tijekom faze otvaranja Bitka kod Termopila u kolovozu, na kraju je pobijedio u zaruku i progurao se preko Boeotia i Atike zarobivši Atenu. Odbijajući natrag, grčke su snage utvrdile Korintski pregib kako bi spriječile Perzijance da uđu na Peloponez. Tog rujna grčka flota je postigla zapanjujuću pobjedu nad Perzijancima na salame. Zabrinut zbog toga što će pobjednički Grci zaploviti prema sjeveru i uništiti pontonske mostove koje je sagradio preko Hellesponta, Xerxes se s većinom svojih ljudi povukao u Aziju.

Prije odlaska formirao je snage pod zapovjedništvom Mardonija da dovrši osvajanje Grčke. Procjenjujući situaciju, Mardonius je odlučio napustiti Attiku i povukao se prema sjeveru prema Tesaliji. To je omogućilo Atenjanima da ponovo zauzmu svoj grad. Kako Atena nije bila zaštićena odbranom na prevlaku, Atena je tražila da se saveznička vojska 479. pošalje na sjever kako bi se nosila s perzijskom prijetnjom. Atenski saveznici su to s nevoljom dočekali, unatoč činjenici da je atenska flota bila potrebna da spriječi perzijske iskrcaje na Peloponezu.

Osjetivši priliku, Mardonius je pokušao progurati Atenu od ostalih grčkih gradova-država. Te su molitve bile odbijene i Perzijanci su počeli marširati na jug prisiljavajući Atenu na evakuaciju. S neprijateljem u njihovom gradu, Atena je, zajedno s predstavnicima Megare i Plataeje, prišla Sparti i tražila da se pošalje vojska na sjever ili će je oni obraniti Perzijancima. Svjesni situacije, špartansko vodstvo uvjereno je da je poslalo Čilease iz Tegee malo prije nego što su poslanici stigli. Stigavši ​​u Spartu, Atenjani su iznenađeni saznavši da je vojska već u pokretu.

Upozoren na spartanske napore, Mardonius je učinkovito uništio Atenu prije nego što se povukao prema Tebi s ciljem pronalaska pogodnog terena za iskorištavanje njegove prednosti u konjici. U blizini Pleteje uspostavio je utvrđeni logor na sjevernoj obali rijeke Asopus. Marširajući u potjeri, spartansku vojsku, koju je predvodio Pausanias, pojačale su velike hoplitne snage iz Atene kojima je zapovijedao Aristides, kao i snage iz drugih savezničkih gradova. Prelazeći preko prijevoja Mount Kithairon, Pausanias je formirao kombiniranu vojsku na visokom tlu, istočno od Plataeje.

Svjestan da će napad na grčku poziciju biti skupo i malo vjerojatno da će uspjeti, Mardonius je počeo intrigirati s Grcima u nastojanju da raskine njihov savez. Pored toga, naredio je niz napada konjice u pokušaju da Grke odvedu s visine. Ovi su propali i rezultirali su smrću njegovog zapovjednika konjanika Masistiusa. Ogorčen tim uspjehom, Pausanias je napredovao vojsku na visoko tlo bliže perzijskom taboru sa Spartancima i Tegejancima s desne strane, Atenjanima s lijeve strane i ostalim saveznicima u središte (Karta).

Sljedećih osam dana Grci su ostali nespremni napustiti svoj povoljni teren, dok je Mardonius odbio napasti. Umjesto toga, pokušao je natjerati Grke s visine napadajući njihove opskrbne vodove. Perzijska konjica počela se kretati u grčkom stražnjem dijelu i presretala opskrbne konvoje koji su dolazili kroz prolaze Mount Kithairon. Nakon dva dana tih napada, perzijski konj uspio je Grcima uskratiti upotrebu Gargafijskog izvora koji im je bio jedini izvor vode. Smješteni u opasnoj situaciji, Grci su te noći izabrali da padnu na položaj ispred Plataeje.

Pokret je trebao biti završen u tami kako bi se spriječio napad. Taj je cilj promašen, a zora je pronašla tri segmenta grčke crte raspršene i izvan položaja. Shvaćajući opasnost, Pausanias je uputio Atenjane da se pridruže svojim Spartancima, ali to se nije dogodilo kada su se prvi nastavili kretati prema Plataeji. U perzijskom taboru Mardonius se iznenadio kad je vidio da su visine prazne i ubrzo je vidio kako se Grci povlače. Vjerujući da se neprijatelj potpuno povukao, okupio je nekoliko svojih elitnih pješačkih postrojbi i počeo progoniti. Bez naređenja, slijedila je i većina perzijske vojske (Karta).

Atenjane su ubrzo napale trupe iz Tebe, koje su se udružile s Perzijancima. Na istoku su Spartani i Tegeani napali perzijsku konjicu, a zatim i strijelce. Pod vatrom, njihove su falange napredovale protiv perzijske pješaštva. Iako su bili brojniji, grčki hopliti bili su bolje naoružani i posjedovali bolji oklop od Perzijanaca. U dugoj borbi Grci su počeli stjecati prednost. Stigavši ​​na lice mjesta, Mardonius je oboren kamenom i ubijen. Perzijanci su bili mrtvi, Perzijanci su se počeli neorganizirano povući prema svom taboru.

Osjetivši da je poraz blizu, perzijski zapovjednik Artabazus odveo je svoje ljude s terena prema Tesaliji. Na zapadnoj strani bojišta, Atenjani su uspjeli otjerati Tebane. Gurajući prema naprijed različiti grčki kontingenti spuštali su se u perzijski logor sjeverno od rijeke. Iako su Perzijanci snažno branili zidove, na kraju su ih srušili Tegejci. Upalivši unutra, Grci su nastavili klati zarobljene Perzije. Od onih koji su pobjegli u logor, samo je 3.000 preživjelo borbe.

Kao i kod većine drevnih bitaka, žrtva za Plataea ne zna se sa sigurnošću. Grčki gubici, ovisno o izvoru, mogu se kretati od 159 do 10 000. Grčki povjesničar Herodot tvrdio je da je samo 43.000 Perzijaca preživjelo bitku. Dok su se Artabazovi ljudi povukli natrag u Aziju, grčka je vojska započela napore da uhvati Tebu kao kaznu za spajanje s Perzijancima. Otprilike u vrijeme Plataje, grčka flota je ostvarila odlučujuću pobjedu nad Perzijancima u bitci kod Mycale. U kombinaciji, ove dvije pobjede završile su drugu perzijsku invaziju na Grčku i označile preokret u sukobu. Otklonom prijetnje invazijom, Grci su započeli ofenzivne operacije u Maloj Aziji.