Bitka kod Eniwetoka u Drugom svjetskom ratu

Nakon SAD-a pobjeda kod Tarawa u studenom 1943. savezničke snage su napredovale sa svojim kampanju skoka s otoka napredovanjem protiv japanskih položaja na Maršalovim otocima. Dio "Istočnih mandata", maršali su bili njemački posjed i nakon toga dodijeljeni su Japanu prvi svjetski rat. Iako se drži kao vanjski prsten japanskog teritorija, planeri u Tokiju odlučili su se nakon gubitak Solomona i Novoj Gvineji da je lanac potrošni. Imajući to u vidu, raspoložive snage premještene su na područje kako bi zarobljavanje otoka bilo što skuplje.

Eniwetok vojske i zapovjednici

Japanske trupe, kojima je zapovijedao kontraadmiral Monzo Akiyama, sastojale su se od 6. baznih snaga koje su prvobitno brojile oko 8.100 ljudi i 110 zrakoplova. Iako relativno velika sila, Akiyama je snaga razrijeđena zahtjevom da svoju zapovijed proširi na sve Marshallove. Također, veliki dio Akiyamove zapovijedi uključivao je detalje o radu / izgradnji ili mornaričke trupe s malo pješačke obuke. Kao rezultat, Akiyama je mogao skupiti samo oko 4.000 efektivnih. Predviđajući da će napad najprije pogoditi jedan od udaljenih otoka, većinu svojih ljudi smjestio je na Jaluit, Millie, Maloelap i Wotje.

U studenom 1943. započeli su američki zračni napadi eliminirajući Akiyama zračne snage, uništavajući 71 zrakoplov. Oni su djelomično zamijenjeni pojačanjima koja su sljedećih tjedana dovedena iz Truka. Na savezničkoj strani, Admiral Chester Nimitz u početku je planirao niz napada na vanjske otoke Marshalls, ali primivši vijesti o japanskim postrojbama putem presretanja ULTRA radija, izabran je da promijeni svoj pristup.

Umjesto da napadne Akiyama obranu najjače, Nimitz je naredio svojim snagama da kreću protiv Atola Kwajalein u središnjem Marshallu. Napada Jan. 31. 1944. kontraadmiral Richmond K. Turner-ove 5. amfibijske snage sletele su elemente general bojnika Holland M. Smithov V amfibijski korpus na otocima koji su tvorili atol. Uz podršku od Kontra Admiral Marc A. Mitscher-a nosači, američke su snage osigurale Kwajalein u četiri dana.

Brzim zarobljavanjem Kwajaleina, Nimitz je pobjegao iz Pearl Harbor da se sastane sa svojim zapovjednicima. Nastale rasprave dovele su do odluke da se odmah krene protiv Atola Eniwetok, udaljenog 330 milja na sjeverozapad. Prvobitno zakazana za svibanj, invazija na Eniwetok dodijeljena je brigadnom generalu Thomasu E. Watsonu zapovijed koja je bila usredotočena na 22. marincu i 106. pješačku pukovniju. Do sredine veljače, planovi za snimanje atola zahtijevali su slijetanje na tri otoka: Engebi, Eniwetok i Parry.

Dolazak s Engebija u veljači. 17, 1944., saveznički ratni brodovi započeli su bombardiranje otoka, dok su elementi 2. odvojenog pahirskog bataljona i 104. terenskog topničkog bataljona sleteli na susjedni otočići.

Sljedećeg jutra 1. i 2. bojna pukovnika Ivana T. Walkerovi 22. marinci započeli su slijetanje i prešli na obalu. Susrećući se s neprijateljem i ustanovili su da su Japanci svoju obranu usredotočili u palmi u šumi u središtu otoka. Japanci su se borili iz paukovih rupa (skrivenih lisica) i ispod grmlja, a Japanci su se teško našli. Potpomognuti topništvom koja je sletila dan ranije, marinci su uspjeli nadvladati branitelje i do tog popodneva osigurali otok. Sljedeći dan je proveo eliminirajući preostale džepove otpora.

Uz Engebija, Watson se usredotočio na Eniwetok. Nakon kratkog mornaričkog bombardiranja 19. veljače, 1. i 3. bataljon 106. pješaštva krenuli su prema plaži. Nalazeći žestok otpor, 106. je također bila ometana strmim blefom koji je blokirao njihov napredak u unutrašnjost. To je također uzrokovalo prometne probleme na plaži, jer AmTracs se nisu mogli pomaknuti naprijed.

Zabrinut zbog kašnjenja, Watson je uputio zapovjednika 106. pukovnika Russella G. Ayers, da izvrši svoj napad. Boreći se od paukovih rupa i iza barijera od drvenih trupa, Japanci su nastavili usporavati Ayersove muškarce. Kako bi brzo osigurao otok, Watson je uputio 3. bataljon 22. marinaca da sleti rano popodne. Nalazeći na plaži, marinci su se brzo angažirali i ubrzo su bacili glavninu borbe za osiguranje južnog dijela Eniwetoka.

Nakon stanke tijekom noći, obnovili su napad ujutro i uklonili neprijateljski otpor kasnije tokom dana. Na sjevernom dijelu otoka Japanci su se i dalje zadržavali i nisu svladali sve do kasno 21. veljače.

Produžena borba za Eniwetok prisilila je Watsona da promijeni svoje planove za napad na Parryja. Za ovaj dio operacije, 1. i 2. bojna 22. marinaca povučeni su iz Engebija, dok je 3. bataljon izvučen iz Eniwetok-a.

Kako bi se ubrzao Parryjevo hvatanje, otok je 22. veljače podvrgnut intenzivnom pomorskom bombardiranju. Predvođeni bojnim brodovima USS Pennsylvania (BB-38) i USS Tennessee (BB-43), saveznički ratni brodovi pogodili su Parryja s preko 900 tona granata. U 9 ​​sati ujutro 1. i 2. bataljon krenuli su na obalu iza puzajućeg bombardiranja. Nailazeći na sličnu obranu Engebija i Eniwetok-a, marinci su neprestano napredovali i osiguravali otok oko 7:30 p.m. Sporadične borbe trajale su sljedećeg dana kao i posljednja okupljanja Japana eliminiran.

U borbama za Anill Eniwetok, savezničke snage održale su 348 ubijenih i 866 ranjenih, dok je japanski garnizon prouzrokovao gubitke od 3.380 ubijenih i 105 zarobljenih. S ključnim ciljevima u maršalima koji su osigurani, Nimitzove snage su se nakratko preusmjerile na jug kako bi pomogle General Douglas MacArthurkampanja u Novoj Gvineji. Nakon toga, planovi su krenuli naprijed za nastavak kampanje u središnjem Tihom oceanu sa slijetanjem u Marianas. Napredovanje u lipnju, savezničke snage donijele su pobjede na Saipan, Guami Tinijan kao i odlučujući pomorski trijumf na Trgu Filipinsko more.