Bitka kod Peleliua u Drugom svjetskom ratu

Bitka kod Peleliua vodila se tijekom 15. rujna do 27. studenog 1944. godine Drugi Svjetski rat (1939-1945). Dio saveznika strategija "skakanja s otoka", vjerovalo se da Peleliu treba zarobiti prije nego što bi operacije mogle započeti ili na Filipinima ili na Formozi. Iako su planeri u početku vjerovali da će operacija trajati samo nekoliko dana, u konačnici je trebalo više od dva mjeseca kako bi osigurali otok jer se njegovih gotovo 11.000 branitelja povuklo u sustav međusobno povezanih bunkera, jakih točaka i špilje. Garnizon je koštao silne cijene napadača i saveznički napori brzo su postali krvava, mljevena stvar. 27. studenoga 1944., nakon nekoliko tjedana oštre borbe, Peleliu je proglašen sigurnim.

Nakon napredovanja u Tihom okeanu Tarawa, Kwajalein, Saipan, Guam i Tinian, saveznički čelnici dosegli su raskrižje u vezi buduće strategije. Dok General Douglas MacArthur favorizirao je napredovanje na Filipinima da bi dao svoje obećanje o oslobađanju te zemlje, Admiral Chester W. Nimitz

Leteći u Pearl Harbor, Predsjednik Franklin Roosevelt sastao se s obojicom zapovjednika prije nego što su se konačno odlučili pridržavati MacArthurovih preporuka. Kao dio napredovanja prema Filipinima, vjerovalo se da Peleliu na Palau otocima treba zarobiti kako bi osigurao desni bok saveznika (Karta).

• Sukob: Drugi Svjetski rat (1939-1945)
• datumi: Od 15. rujna do 27. studenog 1944. godine
• Vojske i zapovjednici:
• Saveznici
  • General bojnik William Rupertus
  • Kontraadmiral Jesse Oldendorf
  • 1. marinska divizija (17.490 muškaraca), 81. pješačka divizija (10.994 muškaraca)
• Japanski:
  • Pukovnik Kunio Nakagawa
  • cca. 11.000 muškaraca
• žrtve:
  • Saveznici: 2.336 ubijenih i 8.450 ranjenih / nestalih
  • Japanski: 10.695 ubijenih i 202 zarobljenih

Odgovornost za invaziju dobio je general bojnik Roy S. Geiger III III amfibijski korpus i 1. divizija marina generala Williama Rupertusa dodijeljeni su za početne iskrcaje. Potpomognuti mornaričkim pucanjem s brodova kontraadmirala Jessea Oldendorfa na moru, marinci su trebali napadati plaže na jugozapadnoj strani otoka.

Izlaskom na obalu plan je zahtijevao da se 1. marinska pukovnija iskrca na sjeveru, peta marinska pukovnija u središtu i 7. marinska pukovnija na jugu. Ulazeći u plažu, 1. i 7. marinac prekrili bi bokove dok su peti marinci odlazili u unutrašnjost i zauzeli aerodrom Peleliu. Ovo je učinio, prvi marinci, na čelu s Pukovnik Lewis "Chesty" Puller trebalo je skrenuti prema sjeveru i napasti najvišu točku otoka, planinu Umurbrogol. Procjenjujući operaciju, Rupertus je očekivao da će otok osigurati za nekoliko dana.

Obranu Peleliua nadgledao je pukovnik Kunio Nakagawa. Nakon niza poraza, Japanci su počeli preispitivati ​​svoj pristup obrani otoka. Umjesto da pokušaju zaustaviti iskrcavanje savezničkih snaga na plažama, smislili su novu strategiju koja je zahtijevala da se otoci snažno ojačaju jakim točkama i bunkerima.

Trebalo ih je povezati špilje i tuneli koji bi omogućili sigurno premještanje trupa s lakoćom u susret svakoj novoj prijetnji. Da bi podržale ovaj sustav, trupe će vršiti ograničene protunapada, a ne lažljive optužbe za proboj iz prošlosti. Iako bi se ulagali napori za uništavanje neprijateljskih slijetanja, ovaj novi pristup nastojao je izbjeći Saveznike na bijelo nakon što su na kopnu.

Ključ obrane Nakagawe bile su preko 500 špilja u kompleksu planine Umurbrogol. Mnogi od njih dodatno su ojačani čeličnim vratima i kućištima. Na sjeveru plaže za invaziju saveznika, Japanci su prolazili kroz 30-metarski visoki koraljni greben i ugrađivali razne puške i bunkere. Poznati i kao "točka", Saveznici nisu imali saznanja o postojanju grebena kao što nije prikazano na postojećim kartama.

Osim toga, otočke su plaže bile minirane i preplavljene raznim preprekama kako bi spriječile potencijalne osvajače. Nesvjestan promjene japanske obrambene taktike, savezničko planiranje krenulo je naprijed kao normalno i invazija na Peleliu nazvana je operacija Stalemate II.

Da bi se pomoglo u radu, Admirala Williama "Bull" Halsey's prijevoznici započeli niz racija na Palaus i Filipine. Ovi mali japanski otpor doveo ga je do kontakta s Nimitzom 13. rujna 1944., uz nekoliko prijedloga. Prvo, preporučio je da se napad na Peleliu odbaci kao nepotreban i da se dodijeljene trupe daju MacArthuru za operacije na Filipinima.

Također je izjavio da bi invazija na Filipine trebala početi odmah. Dok su se čelnici u Washingtonu, DC dogovorili da će pomaknuti iskrcajne staze na Filipinima, oni su izabrali da nastave s napredom Operacija Peleliu kao Oldendorf je započela pred invazijsko bombardiranje 12. rujna, a trupe su već stizale u područje.

Kako je Oldendorfovih pet brodskih brodova, četiri teška krstaša i četiri lagana kruzera oborio Peleliu, nosači zrakoplova pogodili su i ciljeve širom otoka. Proširivši ogromnu količinu naoružanja, vjerovalo se da je garnizon potpuno neutraliziran. To još nije bilo slučaj jer je novi japanski obrambeni sustav preživio gotovo netaknut. 15. rujna u 8:32 sati 1. divizija marina započela je svoje slijetanje.

Dolazeći pod jakom vatrom akumulatora na oba kraja plaže, divizija je izgubila brojne LVT-ove (slijetanja vozila s gusjenicama) i DUKW-ove koji su prisilili veliki broj marinaca na obalu. Gurajući u unutrašnjost, samo su peti marinci ostvarili značajan napredak. Dosegnuvši rub aerodroma, uspjeli su uzvratiti japanski protunapad koji se sastojao od tenkova i pješadije (Karta).

Sljedećeg dana, peti marinci, koji su izdržali tešku artiljerijsku vatru, napali su se po zračnom poligonu i osigurali ga. Pritisnuvši se, stigli su do istočne strane otoka, odsjekavši japanske branitelje na jugu. Tijekom sljedećih nekoliko dana ove su trupe smanjile 7. marinci. U blizini plaže Pullerovi prvi marinci započeli su napade na The Point. U oštrim borbama Pullerovi ljudi, na čelu s tvrtkom kapetana Georgea Hunta, uspjeli su smanjiti položaj.

Unatoč ovom uspjehu, 1. marinci su pretrpjeli gotovo dva dana protunapada ljudi Nakagawe. Pomičući se prema unutrašnjosti, 1. marinci su se okrenuli prema sjeveru i započeli angažirati Japance u brdima oko Umurbrogola. Održavajući ozbiljne gubitke, marinci su postigli spor napredak kroz labirint dolina i ubrzo nazvali područje "Krvavi nosni greben".

Dok su marinci prolazili kroz grebene, Japanci su bili prisiljeni podnositi noćne napade infiltracije. Izdržavši 1.749 žrtava, otprilike 60% pukovnije, u nekoliko dana borbe, 1. marinci povukao ih je Geiger i zamijenio ga 321. pukovničkim borbenim timom iz 81. pješačke vojske SAD-a Podjela. 321. st. RCT sletio je sjeverno od planine 23. rujna i započeo s operacijama.

Podržani od 5. i 7. marinaca imali su slično iskustvo kao i Pullerovi ljudi. 28. marina, peti marinci sudjelovali su u kratkoj operaciji zauzimanja otoka Ngesebus, sjeverno od Peleliua. Izlazeći na obalu, osigurali su otok nakon kratke borbe. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, savezničke trupe nastavile su polako boriti se putem Umurbrogola.

S 5. i 7. marincima koji su se teško potukli, Geiger ih je povukao i 15. listopada zamijenio 323. RCT-om. Nakon što je 1. marinska divizija potpuno uklonjena s Peleliua, vraćena je natrag u Pavuvu na Russellovim otocima. Gorke borbe u i oko Umurbrogola nastavile su se još mjesec dana dok su se trupe 81. divizije borile da istjeraju Japance iz grebena i špilja. 24. studenog, sa zatvaranjem američkih snaga, Nakagawa je počinio samoubojstvo. Tri dana kasnije, otok je konačno proglašen sigurnim.

Jedna od najskupljih operacija rata na Tihom okeanu, bitka na Peleliuu, videla je da savezničke snage imaju 2.336 ubijenih, a 8.450 ranjenih / nestalih. 1.749 žrtava koje su pretrpjeli Pullerovi prvi marinci gotovo je izjednačio gubitke cijele divizije za ranije Bitka kod Guadalcanala. Japanski gubici su 10.695 ubijeni i 202 zarobljeni. Iako je pobjeda, bitka na Peleliuu brzo je zasjenila saveznička iskrcavanja na Leyteu na Filipinima, koja su započela 20. listopada, kao i saveznički trijumf na Bitka kod zaljeva Leyte.

Sama bitka postala je kontroverzna tema jer su savezničke snage uzele velike gubitke za otok koji je u konačnici imao malu stratešku vrijednost i nisu korištene za podršku budućim operacijama. Novi japanski obrambeni pristup kasnije je korišten u Iwo Jima i Okinawa. U zanimljivom zaokretu, zabava japanskih vojnika održala se na Peleliuu sve do 1947., Kada su ih japanski admiral morali uvjeriti da je rat završen.