Sredinom 1850-ih, europske su sile i Sjedinjene Države pokušale pregovarati o svojim trgovačkim ugovorima s Kinom. Taj su pokušaj vodili Britanci koji su tražili otvaranje cijele Kine svojim trgovcima, veleposlanikom u Peking, legalizacija opijum trgovinu i izuzeće uvoza od carina. Ne želeći dodatno popustiti zapadu, Qingova vlada cara Xianfenga odbila je te zahtjeve. Napetosti su dodatno pojačane 8. listopada 1856., kada su se kineski dužnosnici ukrcali u Hong Kong (zatim britanski) registrirani brod Strijela i uklonili 12 kineskih posada.
Kao odgovor na Strijela Incident, britanski diplomati u Kanton zahtijevao je puštanje zatvorenika i traženje pravne zaštite. Kinezi su to odbili, navodeći to Strijela bio je uključen u krijumčarenje i piratstvo. Kako bi pomogli u suočavanju s Kinezima, Britanci su kontaktirali Francusku, Rusiju i Sjedinjene Države oko formiranja saveza. Francuzi, bijesni zbog nedavnog pogubljenja misionara August Chapdelaine od strane Kineza, pridružili su se dok su Amerikanci i Rusi slali izaslanike. U Hong Kongu se situacija pogoršala nakon neuspjelog pokušaja gradskih kineskih pekara da otrovaju gradsko europsko stanovništvo.
Rane akcije
Nakon što se bavio s Indijska pobuna, Britanske snage stigle su u Hong Kong. Predvođeni admiralom Sir Michaelom Seymourom i lordom Elginom, udružili su se s Francuzima pod Marshallom Grosom, a zatim napali utvrde na rijeci Pearl južno od Kantona. Guverner provincija Guangdong i Guangxi, Ye Mingchen, naredio je svojim vojnicima da se ne odupiru, a Britanci su lako preuzeli kontrolu nad utvrdama. Pritisnuvši se prema sjeveru, Britanci i Francuzi zauzeli su Kanton nakon kratke borbe i zarobili Ye Mingchen. Napustivši okupacionu silu u Kantonu, otplovili su na sjever i u svibnju 1858. izveli utvrde Taku ispred Tianjina.
Tianjin ugovor
S njegovom se vojskom već bavi Taiping Pobuna, Xianfeng se nije mogao oduprijeti naprednim Britancima i Francuzima. Tražeći mir, Kinezi su pregovarali o Tianjinim ugovorima. Kao dio ugovora, Britancima, Francuzima, Amerikancima i Rusima bilo je dopušteno da instaliraju lezije u Pekingu, deset dodatnih luka bila bi otvorena za vanjsku trgovinu, strancima bi bilo dopušteno putovati kroz unutrašnjost, a reparacije bi se plaćale Britaniji i Francuska. Osim toga, odvojeno su potpisali i Rusi Aigunski ugovor što im je dalo obalnu zemlju na sjeveru Kine.
Borba se nastavlja
Dok su ugovori okončali borbe, oni su bili neizmjerno nepopularni unutar Xianfeng-ove vlade. Ubrzo nakon što je pristao na uvjete, nagovorio ga je da obnovimo i otpremljen mongolski General Sengge Rinchen za obranu tek vraćene utvrde Taku. Sljedeća lipanjska neprijateljstva započela su se nakon Rinchenova odbijanja da dozvoli admiralu sir Jamesu Hopeu kopnene trupe kako bi otpratili nove veleposlanike u Peking. Iako je Richen bio spreman dopustiti veleposlanicima da slete negdje drugdje, zabranio je oružanim trupama da ih prate.
U noći 24. lipnja 1859. britanske su snage očistile rijeku Baihe od prepreka, a već sljedećeg dana eskadrile Hope uplile su u bombardiranje tvrđave Taku. Susrećući se s velikim otporom baterija tvrđave, Hope je na kraju bila prisiljena povući se uz pomoć komodora Josiaha Tattnala, čiji su brodovi narušili američki neutralnost kako bi pomogli Britancima. Na pitanje zašto je intervenirao, Tattnall je odgovorio da je "krv gušća od vode." Zapanjeni ovim preokretom, Britanci i Francuzi započeli su okupljati veliku silu u Hong Kongu. Do ljeta 1860. vojska je brojala 17.700 muškaraca (11.000 Britanaca, 6.700 Francuza).
Ploveći sa 173 broda, Lord Elgin i general Charles Cousin-Montauban vratili su se u Tianjin i sletili 3. kolovoza u blizini Bei Tang-a, dvije milje od tvrđave Taku. Utvrde su pale 21. kolovoza. Zauzevši Tianjin, anglo-francuska vojska počela se kretati prema unutrašnjosti prema Pekingu. Kako se neprijateljski domaćin približavao, Xianfeng je pozvao na mirovne pregovore. Ovi su zastali nakon uhićenja i mučenja britanskog izaslanika Harryja Parkesa i njegove stranke. 18. rujna Rinchen je napao okupatore u blizini Zhangjiawana, ali je odbijen. Kad su Britanci i Francuzi ušli u predgrađe Pekinga, Rinchen je završio svoje stajalište na Baliqiau.
Prikupivši preko 30 000 muškaraca, Rinchen je izveo nekoliko čeonih napada na anglo-francuske položaje i odbijen je, uništavajući svoju vojsku u tom procesu. Put koji je sada otvoren, Lord Elgin i Cousin-Montauban ušli su u Peking 6. oktobra. Kad je vojska otišla, Xianfeng je pobjegao iz glavnog grada, ostavivši princa Gonga da pregovara o miru. Dok su bile u gradu, britanske i francuske trupe opljačkale su Staru ljetnu palaču i oslobodile zapadne zarobljenike. Lord Elgin je razmotrio spaljivanje Zabranjeni grad kao kazna zbog kineske upotrebe otmice i mučenja, ali su umjesto diplomata govorili o spaljivanju Starog ljetnog dvora.
Posljedica
Sljedećih dana princ Gong sastao se sa zapadnim diplomatama i prihvatio Pekinšku konvenciju. Prema odredbama Konvencije, Kinezi su bili prisiljeni prihvatiti valjanost Ugovora Tianjin, cede dio Kowloona i Britanija, otvori Tianjin kao trgovačku luku, omogući vjersku slobodu, legalizira trgovinu opijumom i plati odštetu Britaniji i Francuska. Iako nije ratoborna, Rusija je iskoristila slabost Kine i zaključila Dopunski pekinški ugovor kojim je ustupio oko 400.000 četvornih kilometara teritorija Sankt Peterburgu.
Poraz njene vojske od mnogo manje zapadne vojske pokazao je slabost Hrvatske vojske Dinastija Qing i započelo novo doba imperijalizma u Kini. Domaće ovo, zajedno s carevim bijegom i paljenjem Starog ljetnog dvora, uvelike je oštetio prestiž Qinga, što je mnoge unutar Kine započelo sa ispitivanjem vlade učinkovitost.
izvori
http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html
http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm