Feldmaršal Jeffery Amherst u francuskom i indijskom ratu

Jeffery Amherst rođen je 29. siječnja 1717. u mjestu Sevenoaks u Engleskoj. Sin odvjetnika Jefferyja Amhersta i njegove supruge Elizabeth, postao je stranica u kućanstvu vojvode od Dorseta u dobi od 12 godina. Neki izvori govore da je njegova vojna karijera započela u studenom 1735. kada je postao naoružani u 1. pješačkoj gardi. Drugi sugeriraju da je iste godine karijeru započeo kao kornet u Konjičkoj pukovniji generala Johna Ligoniera u Irskoj. Bez obzira na to, 1740. godine, Ligonier je Amherstu preporučio promaknuće u poručnika.

Kroz rane godine karijere, Amherst je uživao u pokroviteljstvu i Dorseta i Ligonijera. Učeći od nadarenog Ligonijera, Amhersta su nazivali njegovim "dragim učenikom". Imenovan u generalskog stožera, služio je za vrijeme rata za austrijsku sukcesiju i vidio akcije u Dettingenu i Fontenoy. U prosincu 1745. godine postavljen je za kapetana u Prvoj gardijskoj gardi i dao je naredbu kao potpukovnika u vojsci. Kao i mnogi britanski vojnici na kontinentu, te se godine vratio u Britaniju kako bi pomogao u obustavi Jacobite pobune 1745.

Godine 1747 Vojvoda Cumberland preuzeo ukupnu komandu nad britanskim snagama u Europi i odabrao Amherst koji će mu služiti kao jedan od njegovih pomoćnika. Igrajući u ovoj ulozi, vidio je daljnju službu u Lauffeldskoj bitki. Potpisivanjem Aix-la-Chapelle-a 1748. godine, Amherst je sa svojom pukovnošću prešao u mirovnu službu. Izbijanjem Sedmogodišnji rat 1756. Amherst je imenovan za komesarijata hesejskih snaga okupljenih za obranu Hanovera. Za to vrijeme promaknut je u pukovnika 15. stopala, ali ostao je s Hesijancima.

Izvrsno ispunjavajući administrativnu ulogu, Amherst je s Engleskom došao u Englesku tijekom invazije u svibnju 1756. godine. Nakon što je to prestalo, sljedećeg se proljeća vratio u Njemačku i služio u promatračkoj vojsci vojvode Cumberlanda. 26. srpnja 1757. sudjelovao je u porazu Cumberlanda u bitci kod Hastenbecka. Povlačeći se, Cumberland je zaključio Konvenciju iz Klosterzevena koja je Hanover uklonila iz rata. Dok je Amherst krenuo u raspuštanje svojih Hesijana, stigla je vijest da je konvencija odbačena i da je vojska preoblikovana pod vojvodom Ferdinandom od Brunswicka.

Dok je pripremao svoje ljude za nadolazeću kampanju, Amherst je povučen u Britaniju. U listopadu 1757. godine, Ligonier je postavljen kao generalni zapovjednik britanskih snaga. Iznerviran neuspjehom lorda Loudona da 1757. zauzme francusku tvrđavu Louisbourg na ostrvu Cape Breton, Ligonier je svoje zarobljavanje učinio prioritetom za 1758. godinu. Za nadgledanje operacije izabrao je svog bivšeg učenika. Ovo je bio zapanjujući potez, jer je Amherst bio relativno mlađi u službi i nikada nije zapovijedao trupama u borbi. Vjerujući Ligonieru, kralj George II odobrio je izbor, a Amherst je dobio privremeni čin "general-bojnika u Americi."

Polazeći Velikoj Britaniji 16. ožujka 1758. godine, Amherst je podnio dug, spor Atlantik. Izdavši detaljne naredbe za misiju, William Pitt i Ligonier pobrinuli su se da ekspedicija isplovljava iz Halifaxa prije kraja svibnja. Na čelu Admiral Edward Boscawen, britanska flota plovila je za Louisbourg. Stigavši ​​s francuske baze, naišao je na Amherstov dolazak. Upoznavajući obale zaljeva Gabarus, njegovi ljudi, na čelu s Brigadni general James Wolfe, borili su se na svom kopnu 8. lipnja. Prednjačenje u Louisburgu, Amherst opsada grada. Nakon niza okršaja, predala se 26. srpnja.

U jeku pobjede, Amherst je smatrao potez protiv Quebeca, ali kasno u sezoni i vijesti o porazu general bojnika Jamesa Abercrombieja u Bitka kod Carillona dovela ga do odluke protiv napada. Umjesto toga, naredio je Wolfeu da napadne francuska naselja oko Zaljeva Sv. Lawrencea, dok se on preselio u Abercrombie. Sledeći u Bostonu, Amherst je krenuo prema kopnu do Albanyja, a zatim na sjever do jezera George. 9. studenog saznao je da je opozvan Abercrombie i da je imenovan za glavnog zapovjednika u Sjevernoj Americi.

Za narednu godinu Amherst je planirao više udara protiv Kanade. Dok je Wolfe, sada glavni general, trebao napasti St. Lawrence i zauzeti Quebec, Amherst se namjeravao pomaknuti uz jezero Champlain, zarobiti Fort Carillon (Ticonderoga), a zatim krenite protiv Montreala ili Quebeca. Da bi podržao ove operacije, brigadni general John Prideaux bio je upućen zapadno protiv utvrde Niagara. Gurajući se naprijed, Amherst je 27. lipnja uspio zauzeti utvrdu i početkom kolovoza zauzeo tvrđavu Saint-Frédéric (Crown Point). Učeći na francuskim brodovima na sjevernom kraju jezera, zastao je kako bi stvorio vlastitu eskadrilu.

Ponovno napredujući u listopadu, saznao je za Wolfeovu pobjedu na Bitka kod Quebeca i zauzimanja grada. Zabrinut što će se cijela francuska vojska u Kanadi koncentrirati na Montrealu, odbio je napredovati i vratio se u Crown Point za zimu. Za kampanju 1760. Amherst je namjeravao montirati trojezični napad protiv Montreala. Dok su trupe napredovale rijekom iz Quebeca, kolona koju je vodio brigadni general William Haviland gurnula bi se prema sjeveru preko jezera Champlain. Glavna sila, koju je predvodio Amherst, preselila bi se u Oswego, a zatim prešla jezero Ontario i napala grad sa zapada.

Logistička pitanja odgodila su kampanju i Amherst nije napustio Oswego tek 10. kolovoza 1760. godine. Uspješno svladavši francuski otpor, 5. rujna stigao je izvan Montreala. Prebrojeni i kratki u zalihama, Francuzi su otvorili pregovore o predaji tijekom kojih je izjavio: „Došao sam preuzeti Kanada i ja ćemo poduzeti ništa manje. “Nakon kratkih razgovora Montreal se predao 8. rujna zajedno sa svim Novim Francuska. Iako je zauzeta Kanada, rat se nastavio. Po povratku u New York organizirao je ekspedicije protiv Dominike i Martinique 1761. i Havane 1762. godine. Također je bio prisiljen poslati trupe kako bi protjerali Francuze iz Newfoundlanda.

Iako se rat s Francuskom završio 1763. godine, Amherst se odmah suočio s novom prijetnjom u obliku ustanka američke Indijanke poznat kao Pontiacova pobuna. Odgovarajući, usmjerio je britanske operacije protiv pobunjeničkih plemena i odobrio plan uvođenja malih boginja među njih korištenjem zaraženih deka. Tog studenog, nakon pet godina u Sjevernoj Americi, krenuo je u Britaniju. Za svoje uspjehe Amherst je promaknut u general-bojnika (1759) i general-potpukovnika (1761), kao i skupljao niz počasnih činova i titula. Poznat 1761. godine, sagradio je novi seoski dom, Montreal, na Sevenoaks.

Iako je odbio zapovjedništvo nad britanskim snagama u Irskoj, prihvatio je položaj guvernera Guernseyja (1770) i ​​general-potpukovnika Ordinacije (1772). S porastom napetosti u kolonijama, kralj George III tražio je od Amhersta da se vrati u Sjevernu Ameriku 1775. godine. Odbio je ovu ponudu i sljedeće je godine uzdignut na plemstvo kao barun Amherst iz Holmesdalea. Sa Američka revolucija bijesan, opet se smatralo da će ga zapovjedništvo u Sjevernoj Americi zamijeniti William Howe. Opet je odbio tu ponudu i umjesto toga služio je kao zapovjednik u čin generala. Otpušten 1782. kad se promijenila vlada, opozvan je 1793. kad je neminovan rat s Francuskom. U mirovinu je otišao 1795. godine, a sljedeće godine je promaknut u maršala. Amherst je umro 3. kolovoza 1797. i pokopan je u Sevenoaksu.

• Kanadska biografija: general Jeffrey Amherst
• Jeffrey Amherst Biografija