Iznenađenja na moru i nepristojnost na kopnu: rat 1812. godine

Uzroci rata 1812. godine | Rat 1812: 101 | 1813: Uspjeh na jezeru Erie, Neodlučnost drugdje

S proglašenjem rata u lipnju 1812., u Washingtonu je započelo planiranje udara na sjever protiv Kanade koju je držao Britanac. Prevladava misao u većem dijelu Sjedinjenih Država bila je da bi zauzimanje Kanade bila jednostavna i brza operacija. Tome u prilog ide i činjenica da su SAD imale oko 7,5 milijuna stanovnika, a Kanada samo 500.000. Od ovog manjeg broja, veliki postotak činili su Amerikanci koji su se doselili na sjever, kao i francusko stanovništvo Quebeca. Medijska administracija vjerovala je da će se mnogi iz te dvije skupine maziti pred američkom zastavom nakon što trupe pređu granicu. Doista, bivši predsjednik Thomas Jefferson vjerovao je da je osiguranje Kanade jednostavna "stvar marširanja".

Unatoč ovim optimističnim prognozama, američkoj vojsci nedostajalo je zapovjedne strukture da učinkovito izvrše invaziju. Mali ratni odjel, na čelu s ratnim tajnikom Williamom Eustisom, sastojao se od samo jedanaest mlađih činovnika. Pored toga, nije postojala jasna shema načina na koji redoviti časnici stupaju u interakciju sa svojim kolegama iz milicije i čiji je čin imao prednost. U određivanju strategije za napredovanje većina se složila da će prekid rijeke St. Lawrence dovesti do kapitulacije Gornje Kanade (Ontario). Idealna metoda za postizanje toga bila je zarobljavanjem Quebeca. Ova je ideja na kraju odbačena budući da je grad bio snažno utvrđen i mnogi su ga sećali

Umjesto toga, predsjednik James Madison izabrao je odobriti plan koji je iznio general bojnik Henry Dearborn. To je zahtijevalo napad trokuta prema sjeveru, a jedan se kretao koridorom jezera Champlain Montreal dok je još jedan napredovao u Gornjoj Kanadi prelazeći rijeku Niagara između jezera Ontario i Erie. Treći potisak trebao je doći na zapadu gdje će američke trupe napredovati na istok u Gornju Kanadu iz Detroita. Taj je plan imao dodatnu prednost što su dvije ofanzive odstupile s jakog teritorija War Hawka, za koji se očekivalo da će biti snažan izvor snaga. Nada se da će sva tri napada početi istodobno s ciljem istezanja malog broja britanskih trupa smještenih u Kanadi. Do te koordinacije nije došlo (Karta).

Trupe za najzapadniju ofenzivu bile su u pokretu prije objave rata. Polazeći iz Urbane, OH, brigadni general William Hull krenuo je prema sjeveru prema Detroitu s oko 2000 ljudi. Dosegnuvši rijeku Maumee, naišao je na špansku Cuyahoga. Ukrcavši bolesne i ranjene, Hull je otpustio školarinu preko jezera Erie u Detroit. Protiv želje svog osoblja koje se plašilo zauzimanja broda dok je prolazilo britansku tvrđavu Malden, Hull je također stavio na brod kompletne zapise svoje vojske. Kad je 5. srpnja njegove snage dosegle Detroit, saznao je da je objavljen rat. Također je bio obaviješten o tome Cuyahoga bio zarobljen. Hullovi zarobljeni papiri proslijeđeni su General bojnik Isaac Brock koji je bio u zapovjedništvu britanskih snaga u Gornjoj Kanadi. Hull nije prihvaćen, prešao je rijeku Detroit i izdao pompoznu deklaraciju kojom je stanovnike Kanade obavijestio da nisu oslobođeni britanskog ugnjetavanja.

Pritiskom na istočnu obalu stigao je do utvrde Malden, ali uprkos velikoj brojčanoj prednosti, nije ju napao. Ubrzo su se pojavili problemi za Hull-a kada se očekivana podrška kanadskog naroda nije uspjela ostvariti i 200 njegovih milicija u Ohiju odbilo je prijeći rijeku u Kanadu tvrdeći da će se boriti samo protiv Amerikanaca teritorija. Zabrinut zbog svojih produženih opskrbnih linija natrag u Ohio, poslao je silu pod bojnikom Thomasom Van Hornom da naiđe na voz s vagonom u blizini rijeke Raisin. Pomičući se prema jugu, napali su ih i odvezli natrag u Detroit od strane domorodačkih američkih ratnika, koje je režirao uplašeni Shawnee vođa Tecumseh. Svladavajući ove poteškoće, Hull je ubrzo saznao da se Fort Mackinac predao 17. srpnja. Gubitak tvrđave dao je Britancima kontrolu nad gornjim Velikim jezerima. Kao rezultat toga, naredio je hitnu evakuaciju tvrđave Dearborn na jezeru Michigan. Napustivši se 15. kolovoza, garnizon koji se povukao brzo su napali Indijanci pod vodstvom poglavice Potawatomi Black Bird i pretrpjeli velike gubitke.

Vjerujući da je njegova situacija teška, Hull se povukao natrag preko rijeke Detroit 8. kolovoza usred glasina da Brock napreduje velikom snagom. Manevri su doveli do toga da su mnogi vođe milicije zatražili uklanjanje Hula. Napredujući u rijeku Detroit s 1.300 muškaraca (uključujući 600 Indijanaca), Brock je upotrijebio nekoliko ruza kako bi uvjerio Hull-a da su njegove snage mnogo veće. Držeći svoju veću zapovijed u Fort Detroitu, Hull je ostao neaktivan dok je Brock započeo bombardiranje s istočne obale rijeke. 15. kolovoza Brock je pozvao Hula da se preda i nagovijestio da ako Amerikanci odbiju i da se dogodi bitka, on neće moći kontrolirati Tecumsehove ljude. Hull je taj zahtjev odbio, ali ga je prijetnja uzdrmala. Sljedećeg dana, nakon što je granata pogodila časnički nered, Hull se, bez savjetovanja sa svojim časnicima, bez borbe predao Fort Detroit i 2.493 ljudi. U jednoj brzoj kampanji, Britanci su učinkovito uništili američku obranu na sjeverozapadu. Jedina pobjeda dogodila se kad su mladi Kapetan Zachary Taylor uspio u držeći Fort Harrison u noći 4./5.

Uzroci rata 1812. godine | Rat 1812: 101 | 1813: Uspjeh na jezeru Erie, Neodlučnost drugdje

Uzroci rata 1812. godine | Rat 1812: 101 | 1813: Uspjeh na jezeru Erie, Neodlučnost drugdje

Kad je započeo rat u lipnju 1812. godine, američka mornarica imala je manje od dvadeset i pet brodova, od kojih su najveći bili fregate. Nasuprot toj maloj sili bila je Kraljevska mornarica, koju je činilo preko tisuću brodova kojima je upravljalo preko 151 000 ljudi. Nedostajući brodovima na liniji potrebnim za akcije flote, američka mornarica krenula je u kampanju gerer te je angažirala britanske ratne brodove kada je to praktično. U znak potpore američkoj mornarici, američkim je privatnicima objavljeno stotine maraka s ciljem omalovažavanja britanske trgovine.

S vijestima o porazima na granici, Madisonina uprava gledala je u more za pozitivne rezultate. Prvi od njih dogodio se 19. kolovoza, kada Kapetan Isaac Hull, nećak osramoćenog generala, uzeo USS Ustav (44 puške) u boj protiv HMS-a Guerriere (38). Nakon oštra borba, Hull se pokazao pobjedničkim, a kapetan James Dacres bio je prisiljen predati svoj brod. Dok je bitka besnila, nekoliko njih Guerrieretopovi su odskakali od Ustav"Debela ploča živog hrasta" brodu je dala nadimak "Old Ironsides." Po povratku u Boston, Hull je doživljen kao heroj. Taj je uspjeh ubrzo uslijedio 25. listopada kada Kapetan Stephen Decatur i USS Ujedinjene države (44) zarobljeni HMS makedonski (38). Povratak u New York sa svojom nagradom, makedonski kupljen je u američku mornaricu, a Decatur se pridružio Hullu kao nacionalnom heroju.

Iako je američka mornarica pretrpjela gubitak ratnog sloja USS-a Osa (18) u listopadu kada ga je preuzeo HMS Poictiers (74) nakon uspješne akcije protiv HMS-a Veselje (18), godina je završila na visokoj nozi. S Hullom na dopustu, USS Ustav otplovio prema jugu pod zapovjedništvom Kapetan William Bainbridge. 29. prosinca naišao je na HMS Java (38) izvan brazilske obale. Iako je nosio novog guvernera Indije, kapetan Henry Lambert prešao je u angažman Ustav. Dok su borbe besnele, Bainbridge je srušio protivnika i primorao Lamberta da se preda. Iako su imale malo strateškog značaja, tri pobjede fregata povećale su samopouzdanje mlade američke mornarice i podigle raspoložen duh javnosti. Zapanjeni porazima, Kraljevska mornarica shvatila je da su američke fregate veće i jače od vlastitih. Kao rezultat toga, izdane su naredbe da britanske fregate trebaju nastojati izbjeći pojedinačne brodske akcije sa svojim američkim kolegama. Uloženi su napori da se neprijateljski brodovi zadrže u luci pooštrivši britansku blokadu američke obale.

Na kopnu su događaji na terenu i dalje išli protiv Amerikanaca. Dodjeljen za zapovjedništvo nad napadom na Montreal, Dearborn uništili su većinu postrojbi za podizanje pada i nisu uspjeli prijeći granicu do kraja godine. Uz Nijagru su se napori kretali naprijed, ali polako. Vraćajući se u Niagara zbog uspjeha u Detroitu, Brock je otkrio da je njegov nadređeni, general-potpukovnik sir George Prevost naredio je britanskim snagama da zauzmu obrambeno držanje u nadi da će se sukob moći riješiti diplomatskim putem. Kao rezultat toga, došlo je do primirja duž Nijagare što je američkom generalu majora Stephenu van Rensselaeru omogućilo pojačanje. Glavni general milicije u New Yorku, van Rensselaer bio je popularni federalistički političar koji je postavljen za zapovjedništvo američkom vojskom u političke svrhe.

Kao takav, nekoliko redovnih časnika, poput brigadnog generala Alexandera Smyth-a, koji je zapovjedio u Buffalu, imao je problema s preuzimanjem zapovijedi od njega. Po završetku primirja 8. rujna Van Rensselaer je započeo s planiranjem prelaska rijeke Niagara iz svoje baze u Lewistonu, New York, kako bi zarobio selo Queenston i obližnje visine. Da bi podupro ovaj napor, Smythu je naređeno da prijeđe i napadne Fort George. Nakon što je od Smyta primio samo tišinu, van Rensselaer je poslao dodatne naredbe sa zahtjevom da dovedu svoje ljude u Lewiston na kombinirani napad 11. listopada.

Iako je van Rensselaer bio spreman na štrajk, teško vrijeme dovelo je do odgađanja napora i Smyth se vratio u Buffalo sa svojim ljudima nakon što je odložen na putu. Primijetivši ovaj neuspjeli pokušaj i primivši izvješća da Amerikanci mogu napasti, Brock je izdao naredbu lokalnim milicijama da počnu s formiranjem. Prebrojene snage britanskog zapovjednika bile su raštrkane duž duljine niagarske granice. Vremenom je nestao van Rensselaer, 13. listopada izabran je za drugi pokušaj. Napori da se doda Smythu 1.700 muškaraca nisu uspjeli kada je obavijestio van Rensselaera da ne može stići do 14. godine.

Prelazeći rijeku 13. listopada, vodeći elementi van Rensselaerove vojske postigli su određeni uspjeh tijekom ranih dijelova Bitka kod Queenston Heightsa. Dosegnuvši na bojno polje, Brock je vodio protunapad protiv američkih linija i bio je ubijen. S dodatnim britanskim snagama koje su se kretale na mjesto događaja, van Rensselaer je pokušao poslati pojačanje, ali mnogi su njegovi milicijci odbili prijeći rijeku. Kao rezultat toga, američke snage na Queenston Heightsu, na čelu s Potpukovnik Winfield Scott i milicijski brigadni general William Wadsworth bili su pretučeni i zarobljeni. Izgubivši preko 1000 muškaraca u porazu, van Rensselaer je dao ostavku i zamijenio ga je Smyth.

Sa zaključkom 1812., američki napori za napad na Kanadu propali su na svim frontovima. Kanađani, koji su čelnici u Washingtonu vjerovali da će se suprotstaviti Britancima, umjesto toga pokazali su se stalnim braniteljima svoje zemlje i krune. Umjesto jednostavnog marša do Kanade i pobjede, prvih šest mjeseci rata sjeverozapadna granica našla se u opasnosti od propasti i zastoja drugdje. Bila je to duga zima na južnoj strani granice.

Uzroci rata 1812. godine | Rat 1812: 101 | 1813: Uspjeh na jezeru Erie, Neodlučnost drugdje