Bitka kod polja Stoke u ratu s ružama

Bitka kod polja Stoke vodila se 16. lipnja 1487. godine i bila je posljednji angažman lista Ratovi ruža (1455-1485).

Kuća Lancastera

• Kralj Henrik VII
• Grof iz Oxforda
• 12.000 muškaraca

Kuća Yorka / Tudor

• John de la Pole, grof od Lincolna
• 8.000 muškaraca

Iako je Henry VII proglašen kraljem Engleske 1485. godine, njegovo i Lancastrijsko držanje na vlasti ostalo je pomalo neiscrpno jer je nekoliko jorkističkih frakcija nastavilo zavjerovati načine za povrat na prijestolje. Najjači muškarac iz jorkističke dinastije bio je dvanaestogodišnji Edward, Earl of Warwick. Uhvaćen od strane Henryja, Edward je bio zatvoren u londonskom tornju. Otprilike u to vrijeme svećenik po imenu Richard Simmons (ili Roger Simons) otkrio je mladića po imenu Lambert Simnel koji je rodila snažna sličnost s Richardom, vojvodom od Yorka, sinom kralja Edwarda IV. i mlađim izumrlim Prinčevima u Toranj.

Odgajajući dječaka na dvoranski način, Simmons je namjeravao predstaviti Simnela kao Richarda s ciljem da ga okruni za kralja. Krećući se prema naprijed, ubrzo je promijenio planove nakon što je čuo glasine da je Edward umro tijekom zatočenja u Kuli. Šireći glasine da je mladi Warwick zapravo pobjegao iz Londona, planirao je predstaviti Simnela kao Edwarda. Pri tome je dobio podršku nekoliko jorkista, uključujući Johna de la Polea, grofa Lincolna. Iako se Lincoln pomirio s Henryjem, imao je pravo na prijestolje i kraljevskim nasljednikom imenovao ga je Richard III prije smrti.

Lincoln je najvjerojatnije znao da je Simnel varalica, ali dječak je pružio priliku da se oslobodi Henryja i točno osveti. Napustivši engleski dvor 19. ožujka 1487. godine, Lincoln je otputovao u Mechelen gdje se susreo sa svojom tetkom, Margaret, vojvotkinjom iz Burgundije. Podupirući Lincolnov plan, Margaret je pružila financijsku potporu kao i oko 1.500 njemačkih plaćenika koje je vodio braniteljski zapovjednik Martin Schwartz. Pridružio se nekolicini bivših navijača Richarda III, uključujući lorda Lovellu, Lincoln je sa svojim trupama zaplovio prema Irskoj.

Tamo je upoznao Simmonsa koji je ranije putovao u Irsku sa Simnelom. Predstavljajući dječaka lordskom zamjeniku Irske, grofu Kildareu, uspjeli su mu osigurati podršku s obzirom da su jorkistički osjećaji u Irskoj bili snažni. Kako bi poboljšao podršku, Simnel je 24. svibnja 1487. u katedrali Christ Church u Dublinu okrunjen za kralja Edwarda VI. Surađujući sa Sir Thomasom Fitzgeraldom, Lincoln je bio sposoban regrutiti oko 4.500 lagano naoružanih irskih plaćenika za svoju vojsku. Svjestan Lincolnovih aktivnosti i da je Simnel napredovao kao Edward, Henry je mladića odveo iz Towera i javno ga prikazao po Londonu.

Prelazeći u Englesku, Lincolnove su snage sletjele u Furness u Lancashireu 4. lipnja. Upoznala ga je nekolicina plemića na čelu s Sir Thomasom Broughtonom, jorkistička vojska je narasla na oko 8000 muškaraca. Marširajući naporno, Lincoln je za pet dana prešao 200 milja, a Lovell je 10. lipnja pobijedio malu kraljevsku silu u Branhamu Mooru. Nakon što je uvelike izbjegao Henryjevu sjevernu vojsku na čelu s grofom Northumberlanda, Lincoln je stigao do Doncastera. Ovdje se Lancastrijska konjica pod Lord Scalesom borila u trodnevnoj akciji odgađanja kroz šumu Sherwood. Skupljajući svoju vojsku u Kenilworthu, Henry se počeo kretati protiv pobunjenika.

Saznavši da je Lincoln prešao Trent, Henry se 15. lipnja počeo kretati na istok prema Newarku. Prelazeći rijeku, Lincoln se noćas ukrcao na visoko tlo u blizini Stokea, na položaju koji je imao rijeku s tri strane. Rano 16. lipnja avangard Henryjeve vojske na čelu s grofom iz Oxforda stigao je na bojište kako bi pronašao Lincolnovu vojsku koja se formirala na visinama. Na položaju do 9:00 ujutro, Oxford je izabran da otvori vatru sa svojim strijelcima, umjesto da čeka Henryja da stigne s ostatkom vojske.

Prekrivajući Yorkiste strijelama, Oxfordovi strijelci počeli su nanositi teške žrtve Lincolnovim lako oklopnim ljudima. Suočeni s izborom napuštanja uzvisine ili nastavka gubitka ljudi strijelcima, Lincoln je naredio svojim trupama da krenu naprijed s ciljem da sruše Oxford prije nego što je Henry stigao Polje. Njujoristi su, pogađajući Oxfordove crte, imali rani uspjeh, ali plima je počela da se okreće kada su Lanciriđani počeli bolje govoriti o oružju i oružju. Borio se tri sata, bitka je odlučena protunapadom koji je pokrenuo Oxford.

Rušeći se jorkističkim linijama, mnogi su Lincolnovi ljudi pobjegli s tek Schwartzovim plaćenicima koji su se borili do kraja. U borbama su Lincoln, Fitzgerald, Broughton i Schwartz ubijeni, dok je Lovell pobjegao preko rijeke i više je nije vidio.

Bitka kod polja Stoke koštala je Henryja oko 3.000 ubijenih i ranjenih, dok su jorkisti izgubili oko 4.000. Pored toga, mnoge preživjele engleske i irske jorkističke trupe zarobljene su i obješene. Ostali zarobljeni Yorkisti dobili su milost i pobjegli novčanim kaznama i prilozima protiv njihove imovine. Među zarobljenima nakon bitke bio je i Simnel. Shvativši da je dječak pijun u jorkističkoj shemi, Henry se pomilovao sa Simnelom i dao mu posao u kraljevskim kuhinjama. Bitka kod polja kod Stoke učinkovito je okončala Ratove ruža koji su osiguravali Henryjevo prijestolje i novu dinastiju Tudora.

• Resursni centar Velike Britanije o bojnom polju: Battle of Stoke Field
• Mjesto Tudor: Bitka kod Stoke
• Ratovi ruža: Bitka kod Stoke