General-potpukovnik Nelson Miles u Indijskim ratovima

Nelson Appleton Miles rođen je 8. kolovoza 1839. u Westminsteru, MA. Odgajan na farmi svoje obitelji, školovao se lokalno, a kasnije se zaposlio u trgovini posuđa u Bostonu. Zainteresiran za vojne stvari, Miles je čitao široko o toj temi i pohađao noćnu školu kako bi povećao svoje znanje. U razdoblju prije Građanski rat, radio je s francuskim umirovljenim časnikom koji ga je podučavao vježbama i drugim vojnim načelima. Nakon izbijanja neprijateljstava 1861. godine, Mile se brzo preselio u vojsku Unije.

9. rujna 1861. Miles je zapovjednika 22. čete Massachusetts dobrovoljac. Služi za osoblje iz Brigadni general Oliver O. Howard, Miles je prvi put vidio borbu kod Bitka sedam borova 31. svibnja 1862. god. Tijekom borbe, oba su muškarca ranjena, a Howard je izgubio ruku. Oporavivši se, Miles je zbog hrabrosti promaknut u potpukovnika i dodijeljen u 61. New York. Tog rujna zapovjednik pukovnice, pukovnik Francis Barlow, ranjen je tijekom Bitka kod Antietama a Miles je vodio jedinicu kroz ostatak dana borbe.

Za svoj nastup, Miles je promaknut u pukovnika i preuzeo je trajno zapovjedništvo pukovnijom. U ovoj ulozi vodio ga je za vrijeme poraza Unije na Fredericksburg i Chancellorsville u prosincu 1862. i svibnju 1863. godine. U potonjem angažmanu Miles je teško ranjen, a kasnije je za svoje akcije dobio Medalju za čast (nagrađen 1892.). Zbog njegovih ozljeda Miles je propustio voz Bitka kod Gettysburga početkom srpnja. Oporavivši se od rana, Miles se vratio u vojsku Potomaka i dobio je zapovijed brigade u General bojnik Winfield S. Hancock-a II korpus.

Predvodeći svoje ljude tijekom Bitke divljine i Sudska kuća u Spotsylvaniji, Miles je nastavio dobro raditi, a 12. svibnja 1864. promaknut je u brigadnog generala. Zadržavajući svoju brigadu, Miles je sudjelovao u preostalim angažmanima general-potpukovnika Ulysses S. Grant je Overland Campaign, uključujući Hladna luka i Petersburg. Nakon propasti Konfederacije u travnju 1865., Miles je sudjelovao u završnoj kampanji koja je zaključena s Predajte se u Appomattoxu. Po završetku rata, Miles je promaknut u bojnika u listopadu (u dobi od 26 godina) i dobio zapovijed II korpusa.

Nadzirajući tvrđavu Monroe, Miles je dobio zadatak zatvora predsjednika Jeffersona Davisa. Kažnjen zbog držanja konfederacijskog vođe u lancima, morao se braniti od optužbi da maltretira Davisa. Smanjivanjem američke vojske nakon rata, Milesu je osigurano redovito primanje provizije zbog njegovih borbenih kartona. Već poznat kao uzaludan i ambiciozan, Miles je nastojao donijeti utjecaj na visokoj razini s nadom da će zadržati zvijezde svog generala. Iako je vješt dječji igrač utjecao, nije uspio u svom cilju, pa je umjesto toga u srpnju 1866. ponuđeno pukovnikovo povjerenstvo.

Grubo prihvaćajući, ovo je povjerenstvo predstavljalo viši čin od mnogih suvremenika s vezama West Pointa i sličnim borbenim zapisima. Želeći unaprijediti svoju mrežu, Miles se oženio Mary Hoyt Sherman, nećakinjom General bojnik William T. Sherman, 1868. god. Preuzevši zapovjedništvo 37. pješačke pukovnije, ugledao je dužnost na granici. Godine 1869. dobio je zapovjedništvo nad 5. pješačkom pukom kada su se 37. i 5. učvrstili. Djelujući na Južnoj ravnici, Miles je sudjelovao u nekoliko kampanja protiv Indijanca u regiji.

U 1874-1875. Godine pomagao je usmjeriti američke snage za pobjedu u ratu Crvene rijeke s Comancheom, Kiowom, Južnim Cheyenneom i Arapahom. U listopadu 1876. naredio je Milesu na sjeveru da nadgleda američke vojske protiv Lakota Siouxa nakon toga Potpukovnik George A. Custerporaz na Mali Bighorn. Operirajući iz Fort Keogh-a, Miles je nemilosrdno pohodio zimu prisiljavajući mnoge Lakote Sioux i sjeverni Cheyenne da se predaju ili bježe u Kanadu. Krajem 1877. njegovi su ljudi prisilili na predaju šefa Josipa Nez Perceu.

1880. Miles je promaknut u brigadnog generala i zapovjedio je Departman Columbia. Ostajući na toj funkciji pet godina, kratko je vodio odjel Missouri, sve dok nije bio upućen da preuzme lov na Geronimo 1886. god. Napuštajući upotrebu izviđača Apache, Milesova zapovijed pratila je Geronimoa kroz Sierra Madre Planine i na kraju su prešli preko 3.000 milja prije nego što je poručnik Charles Gatewood pregovarao o njegovom predaja. Želeći zatražiti kredit, Miles nije uspio spomenuti Gatewoodove napore i prebacio ga je u teritorij Dakote.

Tijekom svoje kampanje protiv Indijaca, Miles je započeo uporabu heliografa za signaliziranje trupa i izgradio heliografske linije duge više od 100 milja. Promoviran u majora u travnju 1890., bio je primoran odbaciti pokret Ghost Dance što je dovelo do pojačanog otpora među Lakotama. Tijekom kampanje, Sjedeći bik je ubijen, a američke trupe ubijene i ranjene oko 200 Lakota, uključujući žene i djecu, u ranjenom koljenu. Saznavši za radnju, Miles je kasnije kritizirao pukovnika Jamesa W. Forsyth-ove odluke na ranjenom koljenu.

Godine 1894., zapovjedujući Ministarstvu Missourija, Miles je nadgledao američke trupe koje su pomogle u spuštanju nereda Pullman Strike. Krajem te godine naređeno mu je da preuzme zapovjedništvo nad Odjelom za istok sa sjedištem u New Yorku. Njegova se služba pokazala kratkom, kada je sljedeće godine nakon umirovljenja postao general zapovjednik američke vojske General-potpukovnik John Schofield. Miles je ostao na ovom položaju tijekom Španjolsko-američki rat 1898. god.

Izbijanjem neprijateljstava, Miles se počeo zalagati za napad na Portoriko prije invazije na Kubu. Također je tvrdio da bi svaka ofenziva trebala pričekati dok američka vojska ne bude pravilno opremljena i odrediti vremenski period kako bi se izbjegla najgora sezona žute groznice na Karibima. Koči ga reputacija zbog teškoće i sukoba s predsjednikom Williamom McKinleyjem, koji je tražio brzi rezultati, Miles je brzo stavljen na stranu i onemogućen da igra aktivnu ulogu u kampanji u Kuba. Umjesto toga, promatrao je američke trupe na Kubi prije nego što mu je dozvoljeno da vodi kampanju u Portoriku u srpnju i kolovozu 1898. Osnivši uporište na otoku, njegove su trupe napredovale kad je rat završio. Za svoje napore 1901. promaknut je u general-potpukovnika.

Kasnije te godine, zaradio je bijes predsjednika Theodorea Roosevelta, koji je uzaludnog generala nazvao "hrabrim pavom", zauzimajući strane u svađi između Admiral George Dewey i kontraadmiral Winfield Scott Schley, kao i kritizirati američku politiku u vezi s Filipinima. Također je radio na blokiranju reforme Ratnog odjela, čime bi se mjesto zapovjedništva generala pretvorilo u načelnika stožera. Dostižući dobnu mirovinu u dobi od 64 godine 1903. godine, Miles je napustio američku vojsku. Dok je Miles otuđio svoje nadređene, Roosevelt nije poslao uobičajenu čestitku, a ratni tajnik nije prisustvovao ceremoniji umirovljenja.

Odlazeći u Washington, DC, Miles je tijekom toga opetovano ponudio svoje usluge prvi svjetski rat ali je uljudno odbio predsjednik Woodrow Wilson. Jedan od najpoznatijih vojnika svog doba, Miles je umro 15. svibnja 1925. godine, dok je svoje unuke vodio u cirkus. Sahranjen je na nacionalnom groblju Arlington, a prisustvovao mu je predsjednik Calvin Coolidge.

• NNDB: Nelson A. milja
• Groblje Arlington: Nelson A. milja
• Biblioteka Kongresa: Nelson A. milja