Bitka kod Paulusa Kuka u američkoj revoluciji

Bitka kod Paulusa Kuka dogodila se 19. kolovoza 1779 Američka revolucija (1775-1783).

Ujedinjene države

• Major Henry "Laki konj Harry" Lee
• 300 muškaraca

Velika Britanija

• Bojnik William Sutherland
• 250 muškaraca

U proljeće 1776. god. Brigadni general William Alexander, lord Stirling uputio je da se niz utvrda gradi na zapadnoj obali rijeke Hudson nasuprot New Yorku. Među onima koje su izgrađene bila je utvrda Paulus Hook (današnji grad Jersey). Tog ljeta, garnizon u Paulus Hooku angažirao je britanske ratne brodove dok su stigli započeti General Sir William Howekampanja protiv New Yorka. Nakon General George Washingtonkontinentalna vojska pretrpjela je preokret u Bitka na Long Islandu u kolovozu i Howe su u rujnu osvojili grad, američke su se snage povukle iz Paulus Hook-a. Ubrzo nakon toga, britanske trupe sletjele su na okupiranje položaja.

Smješten kako bi kontrolirao pristup sjevernom New Jerseyu, Paulus Hook sjedio je na šljunku kopna s dvije strane vode. Sa kopnene strane bio je zaštićen nizom slanih močvara koje su se poplavile u doba plime i mogle se prelaziti samo jednim potezom. Na samoj kuki Britanci su sagradili niz crvenih i zemljanih radova koji su bili usredotočeni na ovalni kazeta sa šest pušaka i spremnik s prahom. Do 1779. godine garnizon u Paulus Hook sastojao se od oko 400 ljudi koje je vodio pukovnik Abraham Van Buskirk. Dodatnu potporu obrani pošte mogao bi biti pozvan iz New Yorka pomoću različitih signala.

U srpnju 1779. režirao je Washington Brigadni general Anthony Wayne napraviti napad protiv britanskog garnizona u Stony Pointu. Napadajući u noći 16. jula, Wayneovi ljudi su postigli zapanjujući uspjeh i zarobio post. Ispunivši inspiraciju za ovu operaciju, bojnik Henry "Laki konj Harry" Lee prišao je Washingtonu uloživši sličan napor protiv Paulusa Kuka. Iako u početku zbog oklijevanja posta u New Yorku, američki zapovjednik izabran je da odobri napad. Leejev plan zahtijeva da njegove snage noću nadvladaju garnizon Paulus Hook, a zatim unište utvrđenja prije nego što se povuku u zoru. Da bi obavio misiju, okupio je silu od 400 ljudi koji su se sastojali od 300 iz 16. Virginije pod vodstvom majora Johna Clarka, dva tvrtke iz Marylanda, koje je nadgledao kapetan Levin Handy, i postrojba rastavljenih zmajeva izvučena iz kapetana Allena McLeana rendžeri.

Polazeći s Novog mosta (River Edge) uvečer 18. kolovoza, Lee je krenuo prema jugu sa ciljem da napadne oko ponoći. Kako su udarne snage prekrile četrnaest milja do Paulus Hook-a, nastali su problemi kad se lokalni vodič pridružen Handyjevoj naredbi izgubio u šumi i kasnio s kolonom tri sata. Uz to, dio Virginijana se našao odvojen od Leeja. U sreći Amerikanci su izbjegli kolonu od 130 muškaraca na čelu s Van Buskirkom koja je bila porekla iz utvrđenja. Dosegnuvši Paulus Hook poslije 3:00 ujutro, Lee je naredio poručniku Guyu Rudolphu da izviđa put za slane močvare. Jednom kad je jedan bio smješten, podijelio je svoju zapovijed u dvije stupce za napad.

Kretajući se močvarama i kanalom neprimijećeni, Amerikanci su otkrili da su im prah i municija postali mokri. Naređujući svojim trupama da popravljaju bajonete, Lee je uputio jednu kolonu da probije opatiju i oluje vanjske uvale Paulusa Hoka. Napredujući naprijed, njegovi su ljudi dobili kratku prednost jer su stražari u početku vjerovali da se ljudi koji se približavaju vraćaju Van Buskirkove trupe. Ulazeći u tvrđavu, Amerikanci su nadvladali garnizon i prisilili majora Williama Sutherland, zapovjednik u odsutnosti pukovnika, povukao se s malom silom Hessianca na malu reduta. Osigurajući ostatak Paulusa Hooka, Lee je počeo procjenjivati ​​situaciju kako se zora brzo približavala.

Nedostajući snage za oluju rive, Lee je planirao spaliti vojarne tvrđave. Brzo je odustao od ovog plana kad je utvrđeno da su prepuni bolesnih muškaraca, žena i djece. Zarobivši 159 neprijateljskih vojnika i postigavši ​​pobjedu, Lee je izabrao da se počne povlačiti prije nego što su britanska pojačanja stigla iz New Yorka. Plan ove faze operacije tražio je da se njegove trupe presele u Douw's Ferry gdje bi oni prešli preko rijeke Hackensack na sigurno. Stigavši ​​na trajekt, Lee je uzbuđeno ustanovio da potrebni brodovi nisu. U nedostatku drugih opcija, ljudi su počeli marširati na sjever poput rute slične nekadašnjoj noći.

Dosegnuvši gostionicu s tri goluba, Lee se ponovno povezao s 50 Virginijana koji su se razdvojili tijekom kretanja prema jugu. Posjedujući suhi prah, brzo su raspoređeni kao bočni zaštitnici kolone. Pritisak na njega, Lee se ubrzo povezao s 200 pojačanja koje je Stirling poslao na jug. Ti su ljudi malo kasnije pomogli u odvraćanju napada Van Buskirka. Iako su ga progonili Sutherland i pojačanja iz New Yorka, Lee i njegove snage sigurno su se vratili na New Bridge oko 13:00.

U napadu na Paulus Hook, zapovjedništvo Leeja pretrpjelo je 2 poginula, 3 ranjena i 7 zarobljenih, dok su Britanci pretrpjeli preko 30 ubijenih i ranjenih, kao i 159 zarobljenih. Iako nisu bile velike pobjede, američki uspjesi u Stony Point i Paulus Hook pomogli su u uvjeravanju britanskog zapovjednika u New Yorku, General Sir Henry Clinton, da se u regiji nije mogao postići odlučujući trijumf. Kao rezultat toga, počeo je planirati kampanju u južnim kolonijama za sljedeću godinu. Kao priznanje za svoje postignuće, Lee je od Kongresa dobio zlatnu medalju. Kasnije će s odlikovanjem služiti na Jugu i bio je otac istaknutog zapovjednika Konfederacije Robert E. zavjetrina.

• HistoryNet: Bitka kod Paulusa Kuka
• 2. Virginijska pukovnija: Bitka kod Paulusa Kuka
• Revolucionarni New Jersey: Bitka kod Paulusa Kuka