Admiral Lord Thomas Cochrane u napoleonskim ratovima

Thomas Cochrane rođen je 14. prosinca 1775. u gradu Annsfield u Škotskoj. Sin Archibalda Cochranea, deveti grof od Dundonalda i Ane Gilchrist, većinu svojih prvih godina proveo je na obiteljskom imanju u Culrossu. Prema praksi tog dana njegov stric, Alexander Cochrane, časnik Kraljevske mornarice, njegovo je ime upisano u knjige mornaričkih plovila u dobi od pet godina. Iako je tehnički protuzakonita, ova praksa smanjila je vrijeme koje bi Cochrane trebao služiti prije nego što postane časnik ako izabere nastaviti pomorsku karijeru. Kao drugu mogućnost, otac mu je također osigurao proviziju u britanskoj vojsci.

1793. s početkom Francuski revolucionarni ratovi, Cochrane se pridružio Kraljevskoj mornarici. U početku dodijeljen na brodu njegovog ujaka HMS-a Košuta (28 pušaka), uskoro slijedi starijeg Cochranea do HMS-a Tetida (38). Učeći u trgovini na sjevernoameričkoj postaji, postavljen je za vršioca dužnosti 1795., prije nego što je slijedeće godine položio ispite za poručnika. Nakon nekoliko zadataka u Americi, postavljen je kao osmi poručnik na glavnom HMS-u lorda Keitha

Ljutnja mladog časnika, Beaver mu je naredio zatvor na sudu zbog nepoštivanja. Iako je proglašen nevinom, Cochraneu je izrečena opomena zbog nepristojnosti. Incident s Beaverom obilježio je prvi od nekoliko problema s nadređenima i vršnjacima koji su ometali Cochraneovu karijeru. Unaprijeđen u zapovjednika, Cochrane je dobio zapovjedništvo brigadnog HMS-a Brz (14) 28. ožujka 1800. godine. Odlazeći u more, Cochrane je dobio zadatak da pleni na francuskom i španjolskom brodarstvu. Nemilosrdno učinkovit, osvojio je nagradu nakon nagrade i pokazao se hrabrim i odvažnim zapovjednikom.

Kao inovator, jednom je izbjegao progoniti neprijateljsku fregatu gradeći splav montiran s lampom. Naručivanje Brz zamračio te noći, podmetnuo je splav i promatrao kako fregata progoni fenjer kroz mrak, Brz pobjegao. Vrhunska točka njegove zapovijedi od Brz došao 6. svibnja 1801. kada je zarobio španjolsku fregate xebec El Gamo (32). Zatvarajući se pod krinkom američke zastave, manevrirao je iz neposredne blizine napumpajući španski brod. Ne mogu pritisnuti svoje oružje dovoljno nisko da bi pogodili Brz, Španjolci su bili prisiljeni na ukrcaj.

U posljedičnoj akciji, brojna posada Cochranea mogla je prevesti neprijateljski brod. Cochrane vožnji došao je kraj dva mjeseca kasnije kada Brz zarobila su tri francuska broda linije koju je 3. srpnja vodio admiral Charles-Alexandre Linois. Tijekom zapovjedništva od Brz, Cochrane je zarobio ili uništio 53 neprijateljske brodove i često vršio obalu. Razmijenjen nedugo zatim, Cochrane je promaknut u postaju kapetana u kolovozu. S Amienovim mirom 1802. godine, Cochrane je nakratko pohađao Sveučilište u Edinburghu. S nastavkom neprijateljstava 1803. godine, dobio je zapovjedništvo nad HMS-om arapski (22).

Brod s lošim upravljanjem, arapski Cochraneu je pružio nekoliko prilika i njegovo dodjeljivanje brodu te naknadno slanje u Orkneyski otoci bili su učinkovita kazna zbog prelaska Prvog lorda admirala, Earla St. Vincent. 1804. St. Vincenta je zamijenio Viscount Melville i Cochraneova sreća poboljšana. S obzirom na zapovijed nove fregate HMS Pallas (32) 1804. godine, krstario je Azorskim i francuskim primorjem hvatajući i uništavajući nekoliko španjolskih i francuskih brodova. Prebačeno na HMS Imperieuse (38) u kolovozu 1806. vratio se na Sredozemlje.

Terorizirajući francusku obalu, od neprijatelja je zaradio nadimak "Morski vuk". Postajući gospodar obalnog ratovanja, Cochrane je često vodio rezanje misija za zauzimanje neprijateljskih brodova i zarobljenih francuskih obalnih postrojenja. 1808. godine njegovi su ljudi zauzeli tvrđavu Mongat u Španjolskoj, što je odgodilo napredovanje vojske generala Guillaumea Duhesmea za mjesec dana. U travnju 1809. Cochrane je dobio zadatak voditi napad vatrogasnog broda kao dijela Bitka na baskijskim cestama. Iako je njegov početni napad uvelike poremetio francusku flotu, njegov zapovjednik lord Gambier nije uspio učinkovito slijediti potpuno uništenje neprijatelja.

Izabran u Parlament iz Honitona 1806., Cochrane je stao na stranu radikala i često kritizirao progon rata i borio se protiv korupcije u Kraljevskoj mornarici. Ti su napori dodatno produžili njegov popis neprijatelja. Javno kritizirajući Gambiera usred Baskijskih cesta, otuđio je mnoge starije članove Admiraltyja i nije dobio drugu zapovijed. Iako ga je javnost voljela, postao je izoliran u Parlamentu dok je ljutito vršnjake razljutio svojim vršnjacima. Udavši se za Katherine Barnes 1812., pad Cochranea dogodio se dvije godine kasnije za vrijeme velike prevare iz 1814. godine.

Početkom 1814. Cochrane je bio optužen i osuđen kao zavjerenik u obmanjivanju Burze. Iako su naknadne pretrage spisa pokazale da je trebao biti nevin, protjeran je iz Parlamenta i Kraljevske mornarice, kao i lišen svog viteštva. Odmah izabran za Parlament tog srpnja, Cochrane je nemilosrdno promicao da je nevin i da je njegovo uvjerenje djelo njegovih političkih neprijatelja. 1817. Cochrane je prihvatio poziv čileanskog vođe Bernarda O'Higginsa da preuzme zapovjedništvo nad čileanskom mornaricom u ratu za neovisnost od Španjolske.

Zvani viceadmiral i glavni zapovjednik, Cochrane je stigao u Južnu Ameriku u studenom 1818. Odmah preuređujući flotu po britanskim linijama, Cochrane je zapovjedio iz fregate O'Higgins (44). Brzo pokazujući hrabrost koja ga je proslavila u Europi, Cochrane je provalio u obalu Perua i u veljači 1820. zarobio grad Valdivia. Nakon prevođenja vojske generala Josea de San Martina u Peru, Cochrane je blokirao obalu i kasnije isjekao španjolsku fregatu Esmeralda. Osiguravanjem neovisnosti Perua, Cochrane je ubrzo ispadao s nadređenima zbog novčane naknade i tvrdi da su prema njemu postupali s prezirom.

Odlazeći iz Čilea, 1823. godine dobio je zapovijed brazilske mornarice. Provodeći uspješnu kampanju protiv Portugalaca, markiz od Maranhãoa učinio ga je car Pedro I. Nakon što je sljedeće godine odustao od pobune, iznio je tvrdnje da su njemu i floti dužni veliki iznosi nagradnog novca. Kad se to nije dogodilo, on i njegovi ljudi zaplijenili su javna sredstva u São Luís do Maranhão i pljačkali brodove u luci prije odlaska u Britaniju. Dosegnuvši Europu, kratko je vodio grčke pomorske snage 1827. - 1828. tijekom njihove borbe za neovisnost od Osmanskog carstva.

Vraćajući se u Britaniju, Cochrane je konačno pomilovan u svibnju 1832. na sastanku Vijeća za tajne. Iako je vraćen u Mornaričku listu s promaknućem u stražnji admiral, odbio je prihvatiti zapovijed sve dok mu viteški položaj nije vraćen. Do toga nije došlo sve dok ga kraljica Viktorija nije ponovno postavila za viteza u Red kupališta 1847. godine. Sada je viceadmiral, Cochrane je vršio dužnost zapovjednika stanice Sjeverne Amerike i Zapadne Indije od 1848-1851. Promoviran u admirala 1851. godine, tri godine kasnije dobio je počasnu titulu kontra admirala u Velikoj Britaniji. Mučen bubrežnim kamencima, umro je tijekom operacije 31. listopada 1860. godine. Jedan od najhrabrijih zapovjednika Napoleonovih ratova Cochrane je nadahnuo takve ugledne likove kao što su C.S. Forester's Horatio Hornblower i Jacka Aubreyja Patricka O'Briana.

• Nacionalni pomorski muzej: Admiral Lord Thomas Cochrane
• Westminsterska opatija: Lord Thomas Cochrane