Kako ovo ne može biti najutjecajnija, najneverovatnija vijest u godini? Kako je Bliski Istok zazvonio 2011. Mohamed Bouazizi, 26-godišnji ulični prodavač, ležao je u bolničkom krevetu u Tunisu, s opekotinama preko 90 posto tijela, pretrpio je u prosincu. 17. prosinca 2010., protest zbog samozapaljivanja zbog uznemiravanja koje je dobio od policije. Bouazizi je umro Jan. 4, Tunižani su prosvjedovali, a 10 dana kasnije predsjednik Zine El Abidine Ben Ali, čija je autoritarna vladavina datirala iz državnog udara 1987., pobjegla je iz zemlje. Mirovni protesti počeli su u Egiptu u siječnju. 25, dok su građani svih slojeva života napunili Trg Tahrir u Kairu, zahtijevajući da predsjednik Hosni Mubarak odstupi s vlasti. Do veljače 11, 30-godišnja vladavina Mubaraka bila je završena. Do jeseni je Libija bila slobodna. I završeci još uvijek nisu zapisani u ustancima u Jemenu i Siriji protiv autoritarne vladavine.
Gotovo desetljeće nakon terorističkih napada 11. rujna i gotovo toliko dugog rata u Afganistanu bilo je namjera okončati status zemlje kao sigurno utočište za
al-Qaede, vođa terora Osama bin Laden otkriven je u svom skrovištu u susjednom Pakistanu i ubio ga mornarički tim SEAL 4. svibnja. Daleko od skrivanja u prašćanskoj špilji, bin Laden je zatvoren u trokatnu tvrđavu Abbottabad, grad oko 35 milja sjeverno od Islamabada, dobro uređenog područja koje je dom mnogih umirovljenih pakistanskih vojnika dužnosnici. Vijesti iz kasne noći potaknule su improvizirane proslave ulica u New Yorku i Washingtonu, a američki dužnosnici brzo su zbrinuli ostatke čelnika al-Qaede na moru. Dugogodišnji čovjek desne ruke Bin Ladena, Ayman al-Zawahiri, preuzeo je uzde terorističke organizacije.Kao da potres magnitude 9,0 nije bio dovoljno razoran, Japan je također podnio trostruki udarac koji je potjecao od sljepoočnice koja je 11. ožujka pogodila obalu Tohokua. Potres se pokrenuo smrtonosno cunami valovi visoki čak 133 metra i u nekim su trenucima dosezali 6 milja u unutrašnjosti. Osjećajući se od broja umrlih od gotovo 16.000 (s tisućama nestalih), Japanci su morali još jedno vrijeme naknadna kriza: nuklearni kompleks Fukushima Dai-ichi oštećen je i propuštao je zračenje, a oštećeni su i drugi reaktori također. To je rezultiralo evakuacijom stotina tisuća stanovnika iz pogođenih područja. Također je pokrenula svjetsku raspravu o sigurnosti nuklearne energije, a Njemačka se zavjetovala da će ukinuti sve svoje nuklearne reaktore do 2022. godine. "Želimo da električna energija budućnosti bude sigurnija i istovremeno pouzdana i ekonomična", rekla je njemačka kancelarka Angela Merkel.
Grčka je na rubu propasti zbog spiralnog duga, a kriza deficita kontinentalno je zarazna. Međunarodni monetarni fond spasio je Grčku u iznosu od 110 milijardi eura, uvjetovano primjenom strogih mjera štednje. U središtu ove dramatične akcije našli su se spasilački paketi za Irsku i Portugal. A grčka tragedija još nije daleko od rasprave oko prihvaćanja uvjeta za oproštaj duga koji je zaustavila vlada u Ateni. Nadalje, druge europske države s opterećenim dugom riskiraju da propadnu. Kriza eura u 2011. godini dovela je pad vlade talijanskog premijera Silvija Berlusconija i nastavila se miješati s ostalim europskim čelnicima oko toga kako - i hoće li - eura može se spremiti.
Moammar Gadafi bio je diktator Libija od 1969. i treći najduži svjetski vladar kada je krenuo u bijeg usred krvavog, odlučnog ustanka pobunjenika 2011. godine. Bio je poznat kao jedan od najekscentričnijih svjetskih vladara, od njegovih dana sponzoriranja terorizma do posljednjih godina kada se pokušavao pomiriti sa svijetom i smatrati ga mudrim rješavanjem problema. Bio je i brutalan tiranin koji je vodio zemlju u kojoj se nije toleriralo ni najmanje neslaganje ili slobodno izražavanje. Oktobra. 20, Gadafi je ubijen u svom rodnom gradu, Sirteu, a njegovo krvavo tijelo paradirali su borci pobunjenika na snimci.
Sjevernokorejski diktator Kim Jong-Il umro je od srčanog udara, kako tvrde zvaničnici Sjevera, dok je putovao vlakom u prosincu. 17. Godinama su se pojavile glasine o njegovom zdravstvenom stanju, pa čak i ponekad o tome je li živ ili ne, a Kim je započela sukcesije kako bi imala svog trećeg i najmlađeg sina, Kim Jong-un, preuzmi vlast nakon njegove smrti. Dvadesetostruki nasljednik naslijedit će zemlju koja je siromašna i gladuje, uživajući u blagodatima njegove obitelji. Ovaj nepredvidivi nasljednik također nasljeđuje nuklearnu suprotnost sa zapadom, a na dan kad je proglašena smrt njegovog oca Sjeverna Koreja je, kako se izvješćuje, ispustila rakete kratkog dometa.
Ujedinjene nacije procjenjuju da je najmanje 12 milijuna ljudi zahvatilo sušu i glad iz 2011. godine širom Somalije, Kenije, Etiopije i Džibutija. U Somaliji je kriza bila posebno strašna jer područja koja kontrolira militantna skupina Al-Shabaab nisu bila u mogućnosti primati humanitarnu pomoć, što je dovelo do desetaka tisuća smrti od gladi. Sredinom studenog, UN-ova Jedinica za analizu hrane i prehrane uklonila je tri najteže ugrožene zone Somalije iz gladi. Ali tri druga područja, uključujući glavni grad Mogadishu, ostala su zona gladi, a UN su upozorili da se četvrtina milijuna ljudi i dalje suočava s neposrednom gladovanjem. Više od milijardu dolara međunarodnih donacija trebalo bi 2012. godine za održavanje regije. Deseci tisuća umrli su ne samo od gladi, već i od neprestane epidemije ospica, kolere i malarije.
U godini smrti i drame, bilo je malo dobrih vijesti koje su poslale gledatelje diljem svijeta kako se slijevaju na svoje TV uređaje. 29. travnja 2011., princ William i Kate Middleton iznijeli su svoje zavjete u Westminsterskoj opatiji pred procijenjenom televizijskom publikom od dvije milijarde ljudi širom svijeta. Vojvoda i vojvotkinja od Cambridgea polažu nade u one koji vjeruju da mogu oživjeti Britanska monarhija iz godina skandala i zaostale popularnosti.
Svijet je bio na rubu promatranja vijesti kako se razvija, zabrinut zbog toga hoće li se u Skandinaviji odvijati jezivi teroristički napad. Desničarski ekstremista je 22. srpnja eksplodirao snažnu bombu ispred premijerovog sjedišta u Oslu, u Norveškoj. 2011. godine, ubivši osam, a potom dva sata kasnije ubivši 69, mnogo mladih, okupili su se u ljetnom kampu Laburističke stranke na Utoyi otok. Anders Behring Breivik rekao je u manifestu na 1.500 stranica objavljenom na mreži neposredno prije napada da je želio započeti revolucija, između ostalog, liberalne imigracijske politike koja je povećala muslimansko stanovništvo širom Europa. Sudski psihijatri dijagnosticirali su Breivika paranoičnu shizofreniju i utvrdili da je on kriminalno lud.
News of the World objavio je svoj posljednji broj 10. srpnja eulogijom koja je proglašena "najvećom svjetskom novinom 1843-2011" i zbirkom nekih od najpoznatijih naslovnica tabloida. Što je srušilo jedan od najstarijih dragulja u medijskom carstvu Ruperta Murdocha? Sketna taktika od strane Britanski tabloidi nisu ništa novo, ali javna uzbuna zbog otkrića da je osoblje News Internationala hakiralo telefon ubijene učenice koji je Murdocha poslao u način kontrole štete. Taj skandal nije samo uzdrmao britansko novinarstvo, već je rezultirao da su američke vlasti pokrenule istragu o News Corporation.