USS Nautilus: Prva nuklearna podmornica

USS Nautilus (SSN-571) bila je prva podmornica s nuklearnim pogonom na svijetu koja je u službu stupila 1954. godine. Nazvana za izmišljenu podmornicu u klasiku Julesa Vernea Dvadeset tisuća liga pod morem kao i nekoliko prethodnih plovila američke mornarice, Nautilus razbio novo tlo u podmorskom dizajnu i pogonu. Sposoban za prethodno nečuvene brzine i trajanje potopljenih, brzo je srušio nekoliko rekorda performansi. Zbog poboljšanih mogućnosti u odnosu na prethodnike na dizelski pogon, Nautilus čuveno je putovao na nekoliko lokaliteta, poput Sjevernog pola, koji prethodno nije bio dostupan brodom. Uz to, tijekom 24-godišnje karijere, poslužila je kao testna platforma za buduće dizajne i tehnologije podmornica.

U srpnju 1951., nakon višegodišnjih eksperimenata s pomorskim primjenama za nuklearnu energiju, Kongres je ovlastio mornaricu SAD-a za izgradnju podmornice na nuklearni pogon. Ova vrsta pogona bila je vrlo poželjna jer nuklearni reaktor ne stvara emisije i ne zahtjeva zrak. Dizajn i izgradnju novog plovila osobno je nadzirao "Otac nuklearne mornarice", admiral Hyman G. Rickover. Novi brod imao je mnoštvo poboljšanja koja su ugrađena u ranije klase američkih podmornica putem Programa za snažniji podvodni pogon. Uključujući šest torpednih cijevi, Rickoverov novi dizajn trebao bi pokretati SW2 reaktor koji je Westinghouse razvio za upotrebu u podmornici.

Određeni USS Nautilus 12. prosinca 1951. brodska kobilica je položena u brodogradilištu Electric Boat u Grotonu, CT, 14. lipnja 1952. godine. Dana 21. siječnja 1954. god. Nautilus okrivila ga je prva dama Mamie Eisenhower i lansirala u rijeku Temzu. Šesto plovilo američke mornarice koje nosi ime Nautilus, brodski su prethodnici uključivali i španjolsku školu Oliver Hazard Perry tijekom Derna kampanja i a Drugi Svjetski rat podmornica. Ime plovila odnosilo se i na poznatu podmornicu kapetana Nemo iz klasičnog romana Julesa Vernea Dvadeset tisuća liga pod morem.

• Narod: Ujedinjene države
• Tip: Podmornica
• Brodogradilište: General Dynamics Električni brodski odjel
• Položen: 14. lipnja 1952. godine
• Pokrenut: 21. siječnja 1954
• Naručeni: 30. rujna 1954. godine
• Sudbina: Muzejski brod u Grotonu, CT

• Istisnina: 3.533 tona (površina); 4.092 tone (potopljeno)
• dužina: 323 ft., 9 inč.
• Širina: 27 ft., 8 inč.
• Nacrt: 22 ft.
• Pogon: Mornarički reaktor Westinghouse S2W
• Ubrzati: 22 čvora (površina), 20 čvorova (potopljeno)
• Upotpuniti, dopuna: 13 časnika, 92 muškarca
• Naoružanje: 6 torpednih cijevi

Naručeno 30. rujna 1954. kod zapovjednika Eugena P. Wilkinson zapovjednik, Nautilus ostao je dok je ostatak godine proveo testiranje i dovršio opremanje. U 11:00 sati 17. siječnja 1955. god. Nautilus'Pusti se pristaništa i brod krene iz Grotona. Odlazak u more, Nautilus povijesno signalizirao "U tijeku nuklearna energija". U svibnju je podmornica krenula na jug na morska ispitivanja. Ploveći iz Novog Londona do Portorika, 1300 kilometara tranzit je najduži ikada podmornica podmladak postigao najveću izdržanu podmorsku brzinu.

U naredne dvije godine, Nautilus vodili različite eksperimente u kojima su sudjelovali potopljena brzina i izdržljivost, od kojih su mnogi pokazali današnju opremu za podmornicu zastario jer se nije mogao boriti protiv podmornice koja može brzo mijenjati i mijenjati dubinu, kao i one koja bi mogla dugo ostati potopljena razdoblja. Nakon krstarenja pod polarnim ledom, podmornica je sudjelovala u NATO vježbama i posjećivala razne europske luke.

U travnju 1958. god. Nautilus otplovio prema Zapadnoj obali kako bi se pripremio za putovanje do Sjevernog pola. Preskočio zapovjednik William R. Anderson, misiju podmornice odobrio je Predsjednik Dwight D. Ajzenhauer koji su željeli izgraditi kredibilitet za sustave balističkih raketa koje su lansirali podmornicu. Polazak u Seattle 9. lipnja, Nautilus bio prisiljen prekinuti putovanje deset dana kasnije kada je u plitkim vodama Beringovog tjesnaca pronađen dubok uleđeni led.

Nakon plovidbe do Pearl Harbor dočekati bolje ledene uvjete, Nautilus vratio se u Beringovo more 1. kolovoza. Potopljujući se, brod je postao prvi brod koji je 3. kolovoza stigao do Sjevernog pola. Navigacija u ekstremnim širinama omogućena je korištenjem inercijalnog navigacijskog sustava Sjevernoameričkog zrakoplovstva N6A-1. Nastavljajući dalje, Nautilus dovršio svoj tranzit Arktika izvirući u Atlantiku, sjeveroistočno od Grenlanda, 96 sati kasnije. Jedrenje za Portland, Engleska, Nautilus nagrađen je citatom predsjedničke jedinice, postajući prvi brod koji je nagradu primio u mirnodopsko vrijeme. Nakon povratka kući na remont, podmornica se 1960. pridružila Šestoj floti na Sredozemlju.

Nakon što je započeo upotrebu nuklearne energije na moru, Nautilus pridružio im se prvi nuklearni površinski brod američke mornarice USS Poduzeće (CVN-65) i USS Duga plaža (CGN-9) 1961. godine. Tijekom ostatka karijere, Nautilus sudjelovao je u raznim vježbama i testiranjima, kao i redovito se rasporedio u Sredozemlju, Zapadnoj Indiji i Atlantiku. Podmornica je 1979. otplovila do mornaričkog ostrva Mare Island u Kaliforniji zbog postupaka inaktivacije.

3. ožujka 1980. god. Nautilus bio je otpušten. Dvije godine kasnije, prepoznajući jedinstveno mjesto podmornice u povijesti, proglašena je nacionalnom povijesnom znamenitošću. Kada je ovaj status uspostavljen, Nautilus pretvoren je u muzejski brod i vraćen u Groton. Sada je dio američkog Muzeja sub sila.