Renault FT tenk u Prvom svjetskom ratu

Renault FT, koji se često naziva FT-17, bio je revolucionarni dizajn tenka koji je u službu stupio 1918. godine. Francuski laki tenk, FT je bio prvi spremnik koji je uključio mnoge aspekte dizajna koji se danas smatraju standardima, kao što su potpuno rotirajuća kupola i stražnji motorni prostor. Mali po prvi svjetski rat Prema standardima, FT je trebao namjeravati probiti neprijateljske linije i nadvladati branitelje. Korištene od strane francuskih i američkih snaga na Zapadnom frontu, dizajn je proizveden u velikom broju i zadržao ga je mnogo nacija do ranih dana Drugi Svjetski rat.

Podrijetlo automobila Renault FT može se pratiti u ranom susretu između Luisa Renaulta i pukovnika Jean-Baptiste Eugena Estiennea 1915. godine. Nadgledao je novi francuski tenkovski korpus koji je nastao tokom prvih godina prvi svjetski rat, Estienne se nadao da će Renault dizajnirati i izgraditi oklopno vozilo na temelju Holtovog traktora. Surađujući s potporom generala Josepha Joffrea, tražio je tvrtke da se projekt pomakne naprijed.

Iako je zaintrigiran, Renault je odbio navodeći nedostatak iskustva s gusjeničnim vozilima i komentirajući da njegove tvornice već rade s kapacitetom. Kako ne bi bio zanemaren, Estienne je svoj projekt odveo u Schneider-Creusot koji je stvorio prvi tenk francuske vojske, Schneider CA1. Iako je odbio početni projekt tenka, Renault je započeo s razvojem dizajna lakog spremnika koji bi bio relativno jednostavan za proizvodnju. Procjenjujući krajolik vremena, zaključio je da postojećim motorima nedostaje potrebno omjer snage i težine kako bi oklopna vozila mogla uspješno očistiti rovove, rupe od granata i drugo prepreke.

Kao rezultat toga, Renault je nastojao svoj dizajn ograničiti na 7 tona. Dok je nastavio usavršavati svoje misli o dizajnu lakih tenkova, imao je još jedan sastanak s Estienneom u srpnju 1916. godine. Sve više zainteresirani za manje, lakše tenkove za koje je vjerovao da mogu nadvladati branitelje na način na koji veći, teži tenkovi ne mogu, Estienne je potaknuo Renaultov rad. Iako bi se ta podrška pokazala kritičnom, Renault se potrudio da prihvati njegov dizajn od ministra municije Alberta Thomasa i francuskog visokog zapovjedništva. Nakon opsežnog rada, Renault je dobio dozvolu za izgradnju jednog prototipa.

Radeći sa svojim talentiranim industrijskim dizajnerom Rodolpheom Ernst-Metzmaierom, Renault je nastojao svoje teorije provesti u stvarnost. Rezultirajući dizajn postavio je obrazac za sve buduće spremnike. Iako su se potpuno okrećuće kupole korištene na raznim francuskim oklopnim automobilima, FT je bio prvi tenk koji je ugradio ovu značajku. To je omogućilo manjem tenku da u potpunosti koristi jedno oružje, a ne da mu je potrebno više pištolja postavljenih u sponzorima s ograničenim poljima vatre.

FT je postavio i presedan za postavljanje vozača sprijeda, a motora straga. Uključivanje ovih značajki FT je radikalno odstupilo od prethodnih francuskih dizajna, poput Schneider CA1 i St. Chamond, koji su bili nešto više od oklopnih kutija. Na čelu s dvoje članova posade, FT je montirao zaobljeni repni komad kako bi pomogao u prelasku rovova i uključio automatski zategnute spone kako bi se spriječilo slijetanje.

Da bi se osigurala zadržavanje snage motora, elektrana je dizajnirana tako da djeluje učinkovito kad je nagnuta, kako bi spremnik mogao prijeći strme padine. Za udobnost posade osigurana je ventilacija ventilatorom motora. Iako u neposrednoj blizini, nije predviđeno za komunikaciju posade tijekom operacija. Kao rezultat toga, naoružatelji su osmislili sustav udaranja vozača u ramena, leđa i glavu kako bi prenijeli upute. Naoružanje za FT obično se sastojalo od pištolja Puteaux SA 18 37 mm ili 7,92 mm mitraljeza Hotchkiss.

Dimenzije

• dužina: 16,4 ft.
• Širina: 4,8 ft.
• Visina: 7 stopa
• Težina: 7,2 tone

Oklop i naoružanje

• Oklop: 0,86 inča.
• Naoružanje: 37 mm Puteaux pištolj ili 7,92 mm mitraljeza Hotchkiss
• streljivo: Projektili dimenzija 238 x 37 mm ili streljivo 4.200 x 7.62 mm

Motor

• Motor: Benzinski motor od 39 KS
• Ubrzati: 4,35 mph
• raspon: 40 milja
• Suspenzija: Okomite opruge
• Posada: 2

Unatoč svom naprednom dizajnu, Renault je i dalje imao poteškoća oko dobijanja odobrenja za FT. Ironično je da je njezino glavno natjecanje stiglo iz teškog Char 2C koji je također dizajnirao Ernst-Metzmaier. Uz neumoljivu podršku Estiennea, Renault je uspio prebaciti FT u proizvodnju. Iako je imao Estienneu podršku, Renault se za ostatak rata natjecao sa Char-om 2C. Razvoj se nastavio kroz prvu polovicu 1917., jer su Renault i Ernst-Metzmaier nastojali poboljšati dizajn.

Do kraja godine proizvedeno je samo 84 FT-a, no 2.613 je izgrađeno 1918., prije završetka neprijateljstava. Sve u svemu, 3.694 su izgrađene u francuskim tvornicama, a 3.177 je otišlo u francusku vojsku, 514 u američku vojsku, a 3 u talijansku. Tenk je također pod licencom izgrađen u SAD-u pod nazivom Six Ton Tank M1917. Dok je prije primirja završilo samo 64, na kraju ih je izgrađeno 950. Kad je tenk prvi put ušao u proizvodnju, imao je okruglu livenu kupolu, no to je variralo ovisno o proizvođaču. Ostale varijante uključuju osmerokutnu kupolu ili onu napravljenu od savijene čelične ploče.

FT je prvi put ušao u borbu 31. svibnja 1918. u Foret de Retz, jugozapadno od Soissonsa, i pomagao 10. armiji u usporavanju njemačke vožnje prema Parizu. Ukratko, mala veličina FT-a povećala je vrijednost jer je bio u stanju da pređe teren, poput šuma, da drugi teški tenkovi nisu u stanju pregovarati.

Kako se plima okrenula u korist saveznika, Estienne je napokon dobio veliki broj tenka, što je omogućilo učinkovite kontranapade protiv njemačkih položaja. FT pila koristi na Druga bitka kod Marne kao i za vrijeme Saint-Mihiel i Meuse-Argonne ofenzivi. Naširoko korišteni od francuskih i američkih snaga, FT je na kraju sudjelovao u 4.356 zahvata, a 746 je izgubljeno u neprijateljskim akcijama.

Nakon rata, FT je stvorio oklopnu okosnicu mnogih država, uključujući Sjedinjene Države. Tenk je uslijedio nakon ruskog građanskog rata, poljsko-sovjetskog rata, kineskog građanskog rata i španjolskog građanskog rata. Pored toga, ostala je u rezervnim snagama za nekoliko zemalja. Tijekom ranih dana od Drugi Svjetski rat, Francuzi su još imali 534 koji su radili u raznim kapacitetima. 1940. godine, nakon vožnje Njemačke do Kanala koja je izolirala mnoge najbolje oklopne jedinice Francuske, počinile su čitave francuske rezervne snage, uključujući 575 FT-a.

Sa pad Francuske, Wehrmacht je snimio 1.704 FT-a. Oni su premješteni u cijelu Europu radi obrane zračne baze i okupacijske dužnosti. U Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Državama FT je zadržan za upotrebu kao sredstvo za podučavanje. Dodatne FT zadržale su francuske snage Vichy u sjevernoj Africi. Na njih su naišle američke i britanske snage tijekom Operacija baklja slijetanja krajem 1942. godine, a lako su poraženi od savezničkih modernih M3 Stuart i M4 Sherman cisterne.