Admiral George Rodney u američkoj revoluciji

George Brydges Rodney rođen je u siječnju 1718. godine, a kršten je sljedećeg mjeseca u Londonu. Sin Henryja i Mary Rodney, George, rođen je u dobro povezanoj obitelji. Veteran rata Španjolske sukcesije, Henry Rodney služio je u vojsci i marinskom korpusu prije nego što je izgubio velik dio obiteljskog novca u mjehuriću Južnog mora. Iako poslan u Harrow School, mlađi Rodney napustio je 1732. godine kako bi prihvatio nalog u Kraljevskoj mornarici. Objavljeno na HMS Sunderland (60 pušaka), u početku je služio kao dobrovoljac prije nego što je postao pomoćnik. Prijenos na HMS Drednot dvije godine kasnije, Rodneyju je mentorirao kapetan Henry Medley. Nakon boravka u Lisabonu, ugledao je uslugu na nekoliko brodova i putovao u Newfoundland kako bi pomogao u zaštiti britanske ribarske flote.

Iako sposoban mladi časnik, Rodney je imao koristi od svoje veze s vojvodom od Chandosa i 15. veljače 1739. promaknut je u poručnika. Služeći Mediteranom, uplovio je u HMS

Godine 1746. Rodney je preuzeo HMS Orao (60) i patrolirali zapadnim pristupima. Za to vrijeme, uhvatio je svoju prvu nagradu, španjolski privatnik sa 16 pušaka. Svjež od ovog trijumfa, dobio je zapovijed da se pridruži Admiral George Ansonzapadna eskadrila u svibnju. Djeluje u kanalu i uz francusku obalu, Orao i sudjelovao u zarobljavanju šesnaest francuskih brodova. U svibnju 1747. Rodney je propustio prvu bitku kod rta Finisterre kada je odlazio uručivši nagradu Kinsaleu. Napustivši flotu nakon pobjede, Anson je predao zapovjedništvo admiralu Edwardu Hawkeu. Jedrenje s Hawkeom, Orao sudjelovao je u Drugoj bitki kod rta Finisterre 14. listopada. Za vrijeme borbi, Rodney je angažirao dva francuska broda linije. Dok se jedan povukao, nastavio je angažirati drugi sve dok Orao postao je neizvodljiv nakon što mu je kotač odstreljen.

Potpisivanjem Aix-la-Chapelle-ovog ugovora i završetkom rata, Rodney je zauzeo Orao do Plymouth-a, gdje je isključen. Njegovo djelovanje tijekom sukoba zaradilo mu je oko 15.000 funti nagradnog novca i pružio određenu razinu financijske sigurnosti. Sljedećeg svibnja Rodney je primio imenovanje za guvernera i glavnog zapovjednika Newfoundlanda. Jedrenje na brodu HMS Duga (44), imao je privremeni čin komodora. Obavljajući ovu dužnost 1751. godine, Rodney se počeo sve više zanimati za politiku. Iako mu prva kandidatura za Parlament nije uspjela, izabran je za zastupnika u Saltashu 1751. godine. Nakon što je kupio imanje u Old Alresfordu, Rodney se upoznao i oženio Jane Compton, sestrom grofa iz Northamptona. Par je imao troje djece prije Janeine smrti 1757. godine.

1756. Britanija je formalno ušla u Sedmogodišnji rat nakon francuskog napada na Minorcu. Krivicu za gubitak otoka stavio je admiral John Byng. Osuđen na sudu, Byng je osuđen na smrt. Nakon što je izbjegao iz služenja na sudu, Rodney je lobirao da mu se kazna izmijeni, ali bezuspješno. Rodney je 1757. uplovio u HMS Dablin (74) u sklopu Hawke-ove racije na Rochefort. Sljedeće godine bio je upućen na prijevoz General bojnik Jeffery Amherst preko Atlantika za nadzor nad Opsada Louisbourga. Uhvativši francuskog istočnog Indiamana na putu, Rodney je kasnije kritiziran zbog stavljanja nagradnog novca ispred njegovih naloga. Pridružio se floti Admirala Edwarda Boscavena iz Louisburga, Rodney je isporučio generala i operirao protiv grada do lipnja i srpnja.

Rodney je u kolovozu uplovio u zapovjedništvo male flote koja je prevezla poraženi garnizon Louisbourg u zarobljeništvo u Britaniji. Unaprijeđen u nasljednika admirala 19. svibnja 1759. godine, započeo je operacije protiv francuskih invazijskih snaga na Le Havre. Koristeći bombe s bombama, napao je francusku luku početkom srpnja. Nanijevši značajnu štetu, Rodney je ponovno udario u kolovozu. Francuski planovi invazije poništeni su kasnije te godine nakon velikih pomorskih poraza u Lagosu i Quiberon zaljev. S detaljima da blokira francusku obalu do 1761. godine, Rodney je tada dobio zapovjedništvo nad britanskom ekspedicijom čiji je zadatak bio zarobiti bogati otok Martinique.

Prelazeći na Karibe, Rodneyeva flota, u suradnji s general-bojnikom Robertom Moncktonom kopnene snage, izvele su uspješnu kampanju protiv otoka, kao i zauzele Svetu Luciju i Grenada. Završavajući operacije na otocima Leeward, Rodney se pomaknuo na sjeverozapad i pridružio se floti viceadmirala Georgea Pococka za ekspediciju protiv Kube. Po povratku u Britaniju na kraju rata 1763. saznao je da je promaknut u viceadmirala. Izradio je baronet 1764. godine, izabrao je ponovno se vjenčati i oženiti Henrietta Clies kasnije te godine. Služeći kao guverner bolnice u Greenwichu, Rodney se 1768. godine ponovno kandidirao za Parlament. Iako je pobijedio, pobjeda ga je koštala velikog dijela njegova bogatstva. Nakon još tri godine provedenih u Londonu, Rodney je prihvatio mjesto vrhovnog zapovjednika na Jamajci kao i počasnu službu kontraadmirala Velike Britanije.

Došavši na otok, marljivo je radio na poboljšanju njegovih pomorskih objekata i kvalitete flote. Ostajući do 1774. godine, Rodney je bio prisiljen preseliti se u Pariz jer mu se financijska situacija urušila kao rezultat izbora 1768. i općih troškova. Godine 1778. prijatelj, maršal Biron, obratio mu je novac kako bi očistio svoje dugove. Vraćajući se u London, Rodney je uspio osigurati povrat novca iz svojih ceremonijalnih ureda da vrati Bironu. Iste godine promaknut je u admirala. Sa Američka revolucija već u tijeku, Rodney je krajem 1779. godine postao glavni zapovjednik otoka Leeward. Odlazeći u more, 16. siječnja 1780. naišao je na admirala Don Juana de Lángara kod rta St. Vincent.

U posljedičnoj bitci kod rta St. Vincent, Rodney je zarobio ili uništio sedam španjolskih brodova prije nego što je nastavio s opskrbom Gibraltarom. Dosegnuvši Karibe, njegova se flota 17. travnja susrela s francuskom eskadrilom na čelu s Comte de Guichen. Angažirajući se Martiniquea, pogrešno tumačenje Rodneyjevih signala dovelo je do toga da se njegov plan borbe loše izvršio. Kao rezultat toga, bitka se pokazala neuvjerljivom iako je Guichen izabran da prekine svoju kampanju protiv britanskih gospodarstava u regiji. Kako se bližila sezona uragana, Rodney je otplovio prema sjeveru prema New Yorku. Vraćajući se na Karibe sljedeće godine, Rodney i general John Vaughan zauzeli su nizozemski otok Sveti Eustacij u veljači 1781. godine. Nakon zarobljavanja, dvojica časnika optužena su da su zadržali na otoku kako bi prikupili svoje bogatstvo, a ne nastavili slijediti vojne ciljeve.

Vrativši se u Britaniju kasnije te godine, Rodney je branio svoje postupke. Budući da je bio pristaša vlade lorda Sjevera, njegovo ponašanje kod svetog Eustatija dobilo je blagoslov Parlamenta. Vraćajući svoju službu na Karibima u veljači 1782., Rodney je dva mjeseca kasnije prešao na angažiranje francuske flote pod Comte de Grasse. Nakon svađe 9. travnja, dvije se flote sastale u Bitka kod Saintesa 12. godine. Britanska je flota tijekom borbi uspjela probiti francusku borbenu liniju na dva mjesta. Jedna od prvih upotreba ove taktike bila je posljedica toga da je Rodney zarobio sedam francuskih brodova linije, uključujući De Grasseov vodeći brod Ville de Paris (104). Iako pozvani kao heroj, nekolicina Rodneyjevih podređenih, uključujući Samuela Hooda, smatrali su da admiral ne slijedi pretučenog neprijatelja s dovoljno snage.

Rodneyjeva pobjeda osigurala je prijeko potreban poticaj britanskom moralu nakon ključnih poraza u dvorani Bitke za Chesapeake i Yorktown godinu prije. Jedreći za Britaniju, stigao je u kolovozu kako bi utvrdio da je povišen za baruna Rodneyja iz Rodneyja Stokea i da mu je parlament izglasao godišnju mirovinu u iznosu od 2000 funti. Odlučivši se povući se iz službe, Rodney se također povukao iz javnog života. Kasnije je iznenada umro 23. svibnja 1792. u svom domu na trgu Hannover u Londonu.

• George Rodney: Taktički pionir
• Kraljevski pomorski muzej: George Rodney
• Vladina kuća: George Rodney