Početkom 1798. francuski general Napoleon Bonaparte započeo je planiranje invazije na Egipat s ciljem prijetnje britanskom posjedu u Indiji i procjene izvodljivosti izgradnje kanala od Sredozemnog do Crvenog mora. Obaviještena o toj činjenici, Kraljevska mornarica dala je kontraadmiralu Horatiju Nelsonu petnaest brodova linije s zapovijedima da lociraju i unište francusku flotu koja podržava Napoleonove snage. 1. kolovoza 1798., nakon nekoliko tjedana uzaludne potrage, Nelson je konačno pronašao francuski prijevoz u Aleksandriji. Iako razočaran što francuska flota ne postoji, Nelson ga je ubrzo pronašao usidren upravo na istoku u zaljevu Aboukir.
Sukob
Bitka za Nil dogodila se tijekom Ratovi francuske revolucije.
Datum
Nelson je napao Francuze uvečer 1/2 kolovoza 1798.
Flote i zapovjednici
britanski
- Kontraadmiral Horatio Nelson
- 13 brodova linije
francuski
- Viceadmiral François-Paul Brueys D'Aigalliers
- 13 brodova linije
pozadina
Francuski zapovjednik, viceadmiral François-Paul Brueys D'Aigalliers, očekujući britanski napad, imao je usidrilo svojih trinaest brodova u liniji borbe s plitkom, plitkom vodom do luke i otvorenim morem do desni. Ovo raspoređivanje trebalo je natjerati Britance da napadnu snažni francuski centar i straga dopuštajući Brueysovom kombiju da koristi prevladavajuće sjeveroistočne vjetrove da izvedu kontranapad nakon akcije započeo. S približavanjem zalaska sunca, Brueys nije vjerovao da će Britanci riskirati noćnu bitku u nepoznatim plitkim vodama. Kao dodatnu mjeru opreza naredio je da se brodovi flote vežu zajedno kako bi spriječili Britance da prekrše liniju.
Nelson Attacks
Tijekom potrage za flotom Brueys, Nelson je koristio vrijeme da se često sastaje sa svojim kapetanima i temeljito ih je proučio u svom pristupu pomorskom ratu, naglašavajući individualnu inicijativu i agresivnost taktika. Ove lekcije iskoristile bi se kad je Nelsonova flota došla na francuski položaj. Dok su se približavali, kapetan Thomas Foley iz HMS-a Golijat (74 puške) primijetio je da je lanac između prvog francuskog broda i obale bio potopljen dovoljno duboko da bi ga brod mogao proći. Hardy je bez oklijevanja vodio pet britanskih brodova preko lanca i ušao u uski prostor između Francuza i plićaka.
Njegov je manevar omogućio Nelsonu na brodu HMS Avangarda (74 puške) i ostatak flote kako bi nastavili s druge strane francuske linije - sendviču neprijateljske flote i nanoseći razornu štetu svakom brodu zauzvrat. Iznenađen hrabrošću britanske taktike, Brueys je s užasom promatrao kako se njegova flota sustavno uništava. Kako su borbe eskalirale, Bruyes je pao ranjen u razmjeni s HMS-om Bellerophon (74 pištolja). Vrhunac bitke dogodio se kada je francuski flagship, L'Orient (110 pušaka) zapaljeno je i eksplodiralo oko 10:00, usmrtivši Brueys i svu osobu broda osim 100. Uništenje francuskog zastave dovelo je do deset minuta zatišja u borbama dok su se obje strane oporavljale od eksplozije. Kako se bitka pri kraju, postalo je jasno da je Nelson sve uništio, ali nije uništio francusku flotu.
Posljedica
Kad su borbe prestale, devet je francuskih brodova palo u britanske ruke, dok su dva izgorjela, a dva su pobjegla. Pored toga, Napoleonova vojska bila je u Egiptu, odsječena od svih zaliha. Bitka je koštala Nelsona 218 ubijenih i 677 ranjenih, dok su Francuzi pretrpjeli oko 1.700 ubijenih, 600 ranjenih i 3.000 zarobljenih. Tijekom bitke Nelson je ranjen u čelo, izlažući lubanju. Unatoč obilnom krvarenju, odbio je povlašteno liječenje i inzistirao je da pričeka svoj red, dok su se drugi ranjeni mornari liječili pred njim.
Zbog svog trijumfa Nelson je uzdignut na petu kao barun Nelson iz Nila - potez koji ga je iritirao kao Admiral sir John Jervis, grof St. Vincent dobili su prestižniji naslov Earla koji je slijedio Bitka kod rta St. Vincent (1797). Ovo je lagano stvaranje doživjelo cjeloživotno uvjerenje da vlada njegova postignuća nije u potpunosti prepoznala i nagradila.
izvori
- Britanske bitke: Bitka kod Nila
- Napoleonski vodič: Bitka za Nil