Lombardi: germansko pleme u sjevernoj Italiji

Lombardi su bili germansko pleme najpoznatije po uspostavljanju kraljevstva u Italiji. Bili su poznati i kao Langobard ili Langobardi („duga brada“); na latinskom, Langobardus, plural Langobardi.

U prvom stoljeću C.E., Lombardi su nastanili svoj dom u sjeverozapadnoj Njemačkoj. Oni su bili jedno od plemena koja su činila Suebi, i premda ih je to povremeno dovodilo u sukob s drugim germanskim i keltski plemena, kao i s Rimljanima, većim dijelom veći broj lombardi vodio je prilično mirno postojanje, i sjedilačko i poljoprivredno. Potom su, u četvrtom stoljeću prije Krista, Lombardi započeli veliku migraciju na jug koja ih je odvela kroz današnju Njemačku u sadašnju Austriju. Krajem petog stoljeća prije Krista etablirali su se prilično čvrsto u regiji sjeverno od rijeke Dunav.

Sredinom šestog stoljeća vođa lombarda po imenu Audoin preuzeo je kontrolu nad plemenom, započinjući s novom kraljevskom dinastijom. Audoin je očito osnovao plemensku organizaciju sličnu vojnom sustavu koji koriste drugi germani plemena, u kojima su ratne skupine sastavljene od srodničkih skupina vodile hijerarhija vojvoda, grofova i drugih zapovjednici. Do tog trenutka Lombardi su bili kršćanski, ali jesu

Počevši sredinom 540-ih, lombardi su se uključili u rat s Gepidama, sukob koji bi trajao oko 20 godina. Audoinov nasljednik, Alboin, napokon je okončao rat s Gepidima. Savezujući se sa istočnim susjedima Gepidaeja, Avarom, Alboin je oko 567. uspio uništiti svoje neprijatelje i ubiti njihova kralja Cunimunda. Potom je prisilio kraljevu kćer Rosamund na brak.

Alboin je shvatio da Bizantsko carstvosvrgavanje ostrogotskog kraljevstva na sjeveru Italije ostavilo je regiju gotovo bespomoćnom. Smatrao je povoljnim vrijeme da se preseli u Italiju i pređe Alpe u proljeće 568. godine. Lombardi su naišli na vrlo mali otpor, a tijekom sljedećih godinu i pol potukli su Veneciju, Milano, Toskanu i Benevento. Dok su se širili u središnji i južni dio talijanskog poluotoka, usredotočili su se i na Paviju, koji je pao na Alboin i njegove vojske 572. C.E., a koji će kasnije postati glavni grad Lombarda kraljevstvo.

Nedugo nakon toga Alboina su ubili, vjerojatno njegova nevoljna mladenka i možda uz pomoć Bizanta. Vladavina njegovog nasljednika Clepha trajala je samo 18 mjeseci, a bila je značajna po Cleph-ovom nemilosrdnom poslovanju s talijanskim građanima, posebno vlasnicima zemljišta.

Kad je Cleph umro, Lombardi su odlučili da ne odaberu drugog kralja. Umjesto toga, vojni zapovjednici (uglavnom vojvodi) preuzeli su kontrolu nad gradom i okolnim područjem. Međutim, ovo „vladanje vojvoda“ nije bilo ništa manje nasilno nego što je to bio život pod Klefom i 584. vojvode su izazvale invaziju saveznika Franaka i Bizantinaca. Lombardi su na prijestolje postavili Clephova sina Autharija u nadi da će objediniti svoje snage i suprotstaviti se prijetnji. Radeći to, vojvodi su se odrekli polovice svojih imanja kako bi održali kralja i svoj dvor. Upravo je u tom trenutku Pavia, gdje je sagrađena kraljevska palača, postala administrativno središte lombardskog kraljevstva.

Po smrti Avtara 590., prijestolje je preuzeo Agilulf, vojvoda od Torina. Agilulf je bio u stanju povratiti veći dio talijanskog teritorija koji su Franci i Bizantinci osvojili su

Iduće stoljeće vladalo je relativno mirno razdoblje, za to vrijeme lombardi su iz arijanizma prešli u pravoslavno kršćanstvo, vjerojatno krajem sedmog stoljeća. Potom je Aripert II, 700. godine prije Krista, zauzeo prijestolje i okrutno kraljevao 12 godina. Kaos koji je rezultirao napokon je okončan kada je Liudprand (ili Liutprand) preuzeo prijestolje.

Vjerojatno najveći lombardski kralj ikada, Liudprand se u velikoj mjeri fokusirao na mir i sigurnost svog kraljevstva, a nije se nadao da će se proširiti sve do nekoliko desetljeća svoje vladavine. Kad je gledao prema van, polako je, ali uporno, istiskivao većinu vizantijskih namjesnika ostavljenih u Italiji. Općenito se smatra moćnim i blagotvornim vladarom.

Još jednom je Lombardsko kraljevstvo doživjelo nekoliko desetljeća relativnog mira. Tada su kralj Aistulf (vladao 749–756.) I njegov nasljednik Desiderius (vladao 756–774.) Počeli napadati papinsko područje. Papi Adrijanu kojem sam se obratio Karlo za pomoć. Franački kralj djelovao je brzo, napadajući područje Lombarda i opsjedajući Paviju; za otprilike godinu dana osvojio je ljude Lombarda. Charlemagne sebe je nazvao "kraljem langobarda" kao i "kraljem Franaka". Do 774. lombard kraljevstva u Italiji više nije bilo, ali područje u sjevernoj Italiji u kojem je procvjetalo još uvijek je poznato kao Lombardija.

Krajem 8. stoljeća važnu povijest Lombardova napisao je lombardski pjesnik poznat kao Pavao đakon.