Svjetskog rata: The Doolittle Raid

Doolittle Raid bio je rana američka operacija tijekom Drugi Svjetski rat (1939.-1945.) Koja je provedena 18. travnja 1942. godine.

američki

• Potpukovnik James Doolittle
• Vice Admiral William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bombaši

U tjednima nakon Japanaca napad na Pearl Harbor, SAD Predsjednik Franklin D. Roosevelt izdao je direktivu da se poduzimaju napori da se što prije izravno pogodi Japan. Prvo predloženo na sastanku sa Zajedničkim šefovima štabova 21. prosinca 1941., Roosevelt je vjerovao da je riječ o raciji postigli bi stupanj odmazde, kao i pokazali bi japanskom narodu na koji nisu neranjivi napad. Potencijalna misija također je promatrana kao način za jačanje zastave na američkom moralu, dok japanski narod sumnja u svoje vođe. Dok su se tražile ideje za ispunjenje predsjednikovog zahtjeva, kapetan Francis Low, američka mornarica Pomoćnik načelnika za protupodmorničko ratovanje osmislio je moguće rješenje za udaranje Japanaca kućni otoci.

Dok je bio u Norfolku, Low je primijetio nekoliko bombardera srednjih vojnih snaga SAD-a, koji su polijetali s piste koji je imao oblik palube nosača zrakoplova. Istražujući dalje, ustanovio je da bi bilo moguće da se ti tipovi zrakoplova polijeću s nosača na moru. Predstavljajući ovaj koncept šefu pomorskih operacija, admiralu Ernestu J. King, ideja je odobrena i planiranje je započelo pod zapovjedništvom slavnog avijatičara, potpukovnika Jamesa "Jimmyja" Doolittlea. Svestrani pionir zrakoplovstva i bivši vojni pilot, Doolittle se vratio u aktivnu službu 1940. godine i radio je s proizvođačima automobila na pretvorbi njihovih postrojenja u proizvodnju aviona. Procjenjujući Lowinu ideju, Doolittle se u početku nadao da će uzletjeti s nosača, bombardirati Japan, a zatim sletjeti u baze kod Vladivostoka u Sovjetskom Savezu.

U tom bi se trenutku zrakoplov mogao okrenuti Sovjetima pod krinkom Lend-Leasea. Iako im je prilazilo Sovjetima, oni su negirali korištenje baza jer nisu bili u ratu s Japancima i nisu željeli riskirati da krše njihov pakt o neutralnosti 1941. s Japanom. Kao rezultat, Doolittleovi bombarderi bili bi prisiljeni letjeti 600 milja dalje i slijetati u baze u Kini. Napredujući prema planiranju, Doolittle je zahtijevao letjelicu sposobnu da leti oko 2400 milja s teretom bombe od 2.000 funti. Nakon procjene srednjih bombardera poput Martin B-26 Marauder i Douglasa B-23 Zmaja, izabrao je Sjevernoamerički B-25B Mitchell za misiju jer se mogao prilagoditi za postizanje potrebnog raspona i korisnog opterećenja te posjedovanje veličine prilagođene prijevozniku. Da bi se osiguralo da je B-25 ispravna letjelica, dvije su uspješno odletjele USS Stršljen (CV-8) kod Norfolka, 2. veljače 1942.

S rezultatima ovog testa, misija je odmah odobrena i Doolittle je upućen da odabere posade iz 17. bombaške grupe (srednje). Od veterana svih B-25 grupa zrakoplovnih snaga SAD-a, odmah je premješten 17. BG Pendleton, IL, za zračno polje okruga Lexington u Columbiji, SC, pod okriljem letećih pomorskih patrola obala. Početkom veljače, posadama 17 BG-a pružena je prilika da volontiraju na neodređenoj, „izuzetno opasnoj“ misiji. 17. veljače, dobrovoljci su odvođeni iz Osmog zrakoplovstva i dodijeljeni u III bombardersko zapovjedništvo s zapovijedima da započnu specijaliziranu obuku.

Prvobitno planiranje misije zahtijevalo je upotrebu 20 zrakoplova u raciji i kao rezultat toga, 24 B-25B su poslana u modifikacijski centar Mid-Continent Airlines u Minneapolisu, Minn. za promjene specifične za misiju. Da bi osigurao sigurnost, odred 710. bojne vojne policije iz Fort Snellinga dodijeljen je aerodromu. Među izmjenama koje su napravljene u zrakoplovu bilo je uklanjanje donje kupole pištolja i Norden-ove bombe, kao i ugradnja dodatnih spremnika goriva i opreme za odleđivanje. Da bi zamijenio Nordenske bombene napade, kapetan C. osmislio je improvizirani uređaj za ciljanje, pod nadimkom "Mark Twain". Ross Greening. U međuvremenu, posade Doolittlea nemilosrdno su trenirale na Eglin Field-u na Floridi, gdje su vježbale uzlijetanje nosača, letenje i bombardiranje na malim visinama i noćno letenje.

Polazeći Eglinom 25. ožujka, rajderi su letjeli svojim specijaliziranim zrakoplovima u McClellan Field u Kaliforniji radi završnih preinaka. Četiri dana kasnije 15 zrakoplova odabranih za misiju i jedan rezervni zrakoplov preletjeni su u Alamedu, Kalifornija, gdje su bili ukrcani na brod Stršljen. Jedrenje 2. travnja, Stršljen okupio se lupkom američke mornarice L-8 slijedećeg dana da primim dijelove za dovršetak konačnog skupa modifikacija na zrakoplovu. Nastavljajući prema zapadu, prijevoznik se pridružio viceadmiralu Williamu F. Halsey-ova radna skupina 18 sjeverno od Havaja. Centrirano na nosaču USS Poduzeće, (CV-6), TF18 trebao je osigurati pokriće Stršljen za vrijeme misije. U kombinaciji, američka sila sastojala se od dva nosača, teških krstaša USS Salt Lake City, USS Northamptoni USS Vincennes, lagana krstarica USS Nashville, osam razarača i dva uljara.

Ploveći zapadom pod strogom radio-tišinom, flota je napunjena 17. travnja prije nego što su se uljari povukli na istok s razaračima. Krećući se naprijed, krstaši i nosači gurali su se duboko u japanske vode. 18. travnja u 7:38 sati ujutro američki su brodovi primijetili japanski izletnički brod br. 23 Nitto Maru. Iako je brzo potonuo USS Nashville, posada je uspjela prenijeti upozorenje na Japan na napad. Iako je 170 milja kratko od predviđenog lansiranja, Doolittle se sastao s Kapetan Marc Mitscher, Stršljenzapovjednika, kako bi razgovarali o situaciji.

Odlučivši se lansirati rano, posade Doolittlea upravljale su zrakoplovom i počele polijetati u 8:20 sati. Pošto je misija bila ugrožena, Doolittle je odlučio koristiti rezervni zrakoplov u napadu. U 9:19 sati 16 zrakoplova krenulo je prema Japanu u skupinama od dva do četiri zrakoplova prije nego što se spustilo na malu visinu kako bi izbjeglo otkrivanje. Izašavši na obalu, racijari su se raširili i pogodili deset meta u Tokiju, po dva u Yokohami, a po jedan u Kobeu, Osaki, Nagoji i Yokosuki. Za napad je svaki zrakoplov nosio tri eksplozivne bombe i jednu zapaljivu bombu.

S izuzetkom, svi su zrakoplovi predali svoje naboje, a neprijateljski otpor bio je lagan. Skrećući prema jugozapadu, petnaest napadača uputilo se prema Kini, a jedan, bez goriva, napravljen za Sovjetski Savez. Kako su nastavili, zrakoplovi vezani za Kinu brzo su shvatili da im nedostaje goriva da dođu do predviđenih baza zbog ranijeg polaska. To je dovelo do toga da je svaki zračni zrakoplov bio prisiljen bacati zrakoplov i padobran na sigurnost ili pokušati srušiti se. 16 B-25 uspio sletjeti na sovjetski teritorij gdje je avion zaplijenjen, a posada internirana.

Kako su silovači sleteli u Kinu, većini su pomogle lokalne kineske snage ili civili. Jedan napadač, kaplaral Leland D. Faktor, umro je dok je izlazio iz kuće. Japanci su, pomažući američkim zrakoplovima, pokrenuli kampanju Zhejiang-Jiangxi koja je na kraju ubila oko 250 000 kineskih civila. Preživjele su dvije posade (8 muškaraca) Japanci su zarobili, a tri su pogubili nakon pokaznog suđenja. Četvrtina je umrla dok je bila zatvorenik. Posada koja je sletila u Sovjetski Savez izbjegla je s internacije 1943. kad su uspjeli preći u Iran.

Iako je napad nanio malu štetu Japanu, pružio je prijeko potreban poticaj američkom moralu i primorao Japance da se prisjete borbenih postrojbi za obranu matičnih otoka. Upotreba kopnenih bombi također je zbunila Japance, a na pitanje novinara odakle je napad nastao, Roosevelt je odgovorio: "Oni su došli iz naše tajne baze u Šangri-La"Dolaskom u Kinu, Doolittle je vjerovao da je napad bio grozan propust zbog gubitka zrakoplova i minimalne štete nanesene. Očekujući da će biti povučen pod sudom nakon povratka, umjesto toga dobio je Kongresnu medalju za časnost i izravno promaknut u brigadnog generala.

• Sjetio se Doolittle Raid
• Svjetskog rata: Doolittle Raid