U fiskalnoj godini 2018., SAD Federalna vlada proračuna posvećen utrošiti do 4,09 biliona dolara. Na temelju procijenjenih prihoda u ukupnom iznosu od 3,65 biliona dolara, vlada će se suočiti s deficitom od oko 440 milijardi dolara.
Jasno je da trošenje toliko novca poreznih obveznika zahtijeva pažljivo promišljen i pažljivo praćen proračunski postupak. Ideali demokracije predviđaju da će federalni proračun, kao i svi aspekti savezne vlade, govoriti potrebama i vjerovanjima većine Amerikanaca. Jasno je da je to težak standard za život, pogotovo kada je u pitanju trošenje gotovo četiri bilijuna dolara tih Amerikanaca.
U najmanju ruku, savezni proračun je složen, na to utječu mnoge snage. Postoje zakoni koji kontroliraju neke aspekte proračunskog postupka, dok drugi manje jasno definirani utjecaji, poput onih iz proračuna predsjednik, Kongres i često partizanski politički sustav igraju ključne uloge u odlučivanju na koji će se novac trošiti što.
Tijekom godina od isključenja vlade, prijetnje isključenjem vlade i last-minute rezolucije koje je Kongres donio za zadržavanje vlade trčeći, Amerikanci su na teži način naučili da proračunski proces zapravo djeluje daleko od savršenog svijet.
Međutim, u savršenom svijetu postupak godišnjeg federalnog proračuna započinje u veljači, završava u listopadu i ide ovako:
Predsjednikov prijedlog proračuna informira Kongres o viziji Bijele kuće za tri osnovne elementi američke fiskalne politike: (1) koliko novca država treba potrošiti na javne potrebe i programi; (2) koliko novca država treba uzeti kroz poreze i druge izvore prihoda; i (3) koliko će nastati deficit ili suficit - jednostavno razlika između utrošenog novca i novca koji je uzet.
Kongresom se, uz mnogo i često burne rasprave, oduzima prijedlog predsjednikovog proračuna za izradu vlastite verzije, poznate kao proračunska rezolucija. Kao i bilo koji drugi zakon, verzija proračuna za Parlament i Senat mora se podudarati.
Kao presudni dio proračunskog procesa, Rezolucija Kongresa o proračunu postavlja ograničenja potrošnje na diskrecijske vladine programe za sljedećih 5 godina.
Kongres stvara godišnje račune o potrošnji
Meso godišnjeg federalnog proračuna zapravo je skup „aproprijacija“ ili trošenja računa koji raspoređuju sredstva dodijeljena u Proračunu između različitih vladinih funkcija.
Otprilike jedna trećina potrošnje odobrenog od bilo kojeg godišnjeg saveznog proračuna je "diskrecijsko" trošenje, što znači da nije obvezno, kao što je odobrilo Kongres. Godišnji računi o potrošnji odobravaju diskrecijsku potrošnju. Trošenje za programe „prava“, poput Socijalno osiguranje a Medicare se naziva "obveznim" potrošnjom.
Račun o potrošnji mora se stvoriti, raspraviti i usvojiti za financiranje programa i operacija svake agencije na razini kabineta. Prema Ustavu, svaki trošak novca mora poticati iz Doma. Budući da su verzije Doma i Senata za svaki trošak zakona moraju biti identične, to uvijek postaje najviše vremenski korak u proračunskom procesu.
Nakon što Kongres usvoji sve godišnje račune o potrošnji, predsjednik ih mora potpisati u zakon, a nema jamstva da će se to dogoditi. Ako se programi ili razine financiranja koje je odobrio Kongres previše razlikuju od onih koje je predsjednik odredio u svom prijedlogu proračuna, predsjednik bi to mogao veto jedan ili sve račune za potrošnju. Računi za potrošnju za Vetoed znatno usporavaju proces.
Konačno odobrenje računa o potrošnji od strane predsjednika signalizira kraj procesa godišnjeg federalnog proračuna.
Kalendar saveznog budžeta
Počinje u veljači, a trebao bi biti završen do 1. listopada, početka vlade fiskalna godina. Međutim proces federalnog proračuna sada ima tendenciju da se zaostaje za planom, što zahtijeva donošenje jedne ili više „kontinuiranih rezolucija“ koje zadržavaju osnovne funkcije vlasti u radu i spašavaju nas od učinaka gašenja vlade.