Upotreba društvenih medija u politici, uključujući Twitter, Facebooki YouTube je dramatično promijenio način vođenja kampanje i način na koji Amerikanci komuniciraju sa svojim izabranim dužnosnicima.
Prevalencija društvenih medija u politici učinila je izabrane dužnosnike i kandidate odgovornijima i pristupačnijima biračima. A mogućnost objavljivanja i emitiranja sadržaja milionima ljudi trenutno omogućava kampanje da pažljivo upravljaju slikama svojih kandidata na temelju bogatih analitičkih podataka u stvarnom vremenu i gotovo nikako trošak.
Alat za društvene medije, uključujući Facebook, Twitter i YouTube, omogućuje političarima da izravno razgovaraju s biračima bez trošenja novca. Korištenje društvenih medija omogućuje političarima da zaobiđu tradicionalnu metodu dolaska do birača plaćeno oglašavanje ili zarađeni mediji.
Postalo je prilično uobičajeno da političke kampanje proizvode reklame i besplatno ih objavljuju na YouTubeu umjesto ili, uz to, plaćaju vrijeme na televiziji ili radiju.
Često će novinari koji pokrivaju kampanje pisati o tim oglasima na YouTubeu, pretežno emitirajući svoju poruku široj publici bez ikakvog troška političarima.
Twitter i Facebook postali su važni u organiziranju kampanja. Oni omogućavaju biračima i aktivistima istomišljenika da međusobno lako dijele vijesti i informacije poput događaja u kampanji. Za to su zaslužne funkcije "share" na Facebooku i "retweet" značajke Twittera.
Političke kampanje mogu se služiti mnoštvom informacija ili analitičkih podataka o ljudima koji ih prate na društvenim medijima i prilagoditi njihove poruke na temelju odabrane demografije. Kampanja može pronaći da je jedna poruka prikladna za birače mlađe od 30 godina i neće biti tako učinkovita u odnosu na one starije od 60 godina.
Novac bombe obično su 24-satna razdoblja u kojima kandidati pritiskaju svoje pristaše da doniraju novac. Oni koriste društvene medije poput Twittera i Facebooka kako bi izvukli riječ i često vezali ove bombe novca za posebne kontroverze koje nastaju tijekom kampanja.
Popularni libertarac Ron Paul, koji se kandidirao za predsjednika 2008., orkestrirao je neke od najuspješnijih kampanja za prikupljanje novca.
Izravni pristup biračima ima i svoju lošu stranu. Osobe koje rade s javnošću i stručnjaci za odnose s javnošću često upravljaju slikom kandidata i to s dobrim razlogom: Dopuštanje a političar koji šalje nefiltrirane tviteraše ili postove na Facebooku sletio je mnoge kandidate u toplu vodu ili neugodno situacijama.
Dobar primjer je Anthony Weiner, koji je izgubio mjesto u Kongresu nakon razmjene seksualno eksplicitnih poruka i fotografija sa ženama na svojim Twitter računima i Facebook računima.
Tražiti povratne informacije od birača ili birača može biti dobra stvar. A može biti i jako loše, ovisno o tome kako reagiraju političari.
Mnoge kampanje zapošljavaju zaposlenike koji prate njihove kanale na društvenim mrežama radi negativnog odgovora i pročišćavaju sve neugodno. Ali takav mentalitet poput bunkera može učiniti da se kampanja čini odbrambenom i zatvoriti se od javnosti.
Twitter i Facebook omogućuju im da trenutačno procijene kako javnost reagira na problem ili kontroverzu. Političari mogu u skladu s tim prilagoditi svoje kampanje u stvarnom vremenu, bez korištenja skupocjenih savjetnika ili skupih anketa.
Stariji Amerikanci obično čine najveći dio birača koji zapravo izađu na birališta. Ali Twitter i Facebook potaknuli su mlađe birače, što je zauzvrat imalo dubok utjecaj na izbore.
Alat za društvene medije omogućio je Amerikancima da se lako pridruže peticiji vladi i njihovoj vladi izabrani dužnosnici, iskorištavajući svoj broj protiv utjecaja moćnih lobista i moniziranih posebnih interesima.
Nemoj pogriješiti, lobisti i posebni interesi i dalje imaju prednost, ali doći će dan kada moć društvenih medija dopušta građanima istomišljenicima da se udruže na načine koji će biti jednako snažni.