Nisu, međutim, svi superdelegati jednaki. Neki imaju više moći od drugih. Ključna razlika između superdelegata autonomije, a to određuje stranka. U Demokratska stranka, superdelegati imaju pravo na bilo kojeg kandidata kojeg žele na nacionalnim konvencijama. U Republikanska stranka, superdelegati imaju tendenciju da daju svoj glas kandidatima koji su u svojim matičnim državama osvojili prvaci.
Izaslanici su ljudi koji sudjeluju na nacionalnim konvencijama svoje stranke za odlučivanje o predsjedničkom kandidatu. Neke države biraju delegate za vrijeme predsjedničkog mandata, a druge za vrijeme mandata. Neke države imaju i državnu konvenciju na kojoj se biraju delegati nacionalnih konvencija. Neki delegati predstavljaju državne kongresne kotare; neki su "na slobodi" i predstavljaju čitavu državu.
Super delegati su najviši članovi svake političke stranke, oni koji služe na nacionalnoj razini. U Demokratskoj stranci, međutim, superdelegati uključuju i one koji su izabrani na visoku dužnost: guvernera i američkog Senata i Predstavničkog doma. Čak i bivši predsjednici
Bill Clinton i Jimmy Carter služi kao superdelegat Demokratskoj stranci.U GOP-u su, pak, superdelegati članovi Republičkog nacionalnog odbora. Postoje tri člana Republičkog nacionalnog odbora iz svake države i oni djeluju kao superdelegati na konvencijama za predsjedničke nominacije svake četiri godine
Demokratska stranka uspostavila je sustav superdelegata dijelom kao odgovor na nominacije Georgea McGoverna 1972. i Jimmyja Cartera 1976. godine. Nominacije su bile nepopularne među stranačkom elitom jer je McGovern uzeo samo jednu državu i imao je samo 37,5 posto glasova ljudi, a Carter je smatran previše neiskusnim.
Tako je stranka 1984. stvorila superdelegate kao način da spriječi da buduće nominacije kandidata koje smatraju elitni članovi ne biraju. Superdelegati su osmišljeni tako da djeluju kao provjera ideološki ekstremnih ili neiskusnih kandidata. Oni također daju moć ljudima koji su zainteresirani za stranačke politike: izabranim vođama. Budući da primarni i poslanički zastupnici ne moraju biti aktivni članovi stranke, sustav superdelegata nazvan je sigurnosnim ventilom.
Dobijaju puno pažnje u godinama predsjedničkih izbora, istina, osobito ako postoji potencijal za dobivanje izbora konvencija "posrednika" - što je nečuveno u modernoj političkoj povijesti. Teorija je da ako nitko od predsjedničkih kandidata ne uđe u nacionalni saziv svoje stranke, osvojivši dovoljno delegati tijekom prvotvornih sastanaka i poslaničkih odbora kako bi osigurali nominaciju, superdelegati su mogli stupiti i odlučiti utrka.
Kritičari se brinu zbog toga što će dopustiti stranačkoj eliti da odredi kandidata, a ne članove odbora ili birače svake države. Upotreba superdelegata opisana je kao nedemokratska, ali stvarnost je da superdelegati nisu nadigrali primarnu utrku u korist kandidata u modernoj povijesti.
Bez obzira na to, Demokratski nacionalni odbor poduzeo je korake uoči predsjedničkih izbora 2020. kako bi eliminirao potencijal superdelegata da odluče o nominaciji. Odbor je oduzeo glasačku moć od stranačke elite i sada dopušta samo izabrane delegate u preliminarnim redovima i izborima za izbor predsjedničkih kandidata, osim ako ne postoji potreba tie-breaker.