Odnos između SAD-a i Kine seže do Wanghianskog ugovora 1844. godine. Između ostalog, ugovor fiksne trgovačke tarife odobrio je američkim državljanima pravo da grade crkve i bolnice u određenim Kineski gradovi i odredili su da se američkim državljanima ne može suditi na kineskim sudovima (umjesto da im se sudi u američkim konzularnim predstavnicima uredi). Od tada odnos je mijenjao dolazak do ormara za otvaranje sukoba tijekom Korejski rat.
Drugi kinesko-japanski rat / Drugi svjetski rat
Kina i Japan započeli su 1937. godine sukob koji bi se na kraju mogao kombinirati s EU Drugi svjetski rat. Bombardiranje Pearl Harbor-a službeno je dovelo Sjedinjene Države u rat na kineskoj strani. U ovom su razdoblju SAD-u prisvojile veliku količinu pomoći za Kineze. Sukob je prestao istodobno s krajem Drugog svjetskog rata i predajom Japanaca 1945. godine.
Korejski rat
U Kinu su se uključili i Kina i SAD Korejski rat u prilog sjevera odnosno juga. To je bilo jedino vrijeme kada su se vojnici iz obje zemlje zapravo borili kao američki i američki. snage su se borile protiv kineskih vojnika
Kina službeni ulaz u ratu kako bi se suprotstavila američkoj uključenosti.Tajvansko pitanje
Kraj drugog svjetskog rata pojavile su se dvije kineske frakcije: nacionalistička Republika Kina (ROC) sa sjedištem u Tajvanu, a podržane od Sjedinjenih Država; i komunisti na kineskom kopnu koji su pod vodstvom Mao Zedong, osnovala Narodnu Republiku Kinu (NRK). SAD su podržale i priznale samo ROC, radeći protiv priznanja NRK-a u Ujedinjeni narodi i među svojim saveznicima sve do zbližavanja tijekom Nixonovih / Kissingerovih godina.
Stara trenja
Sjedinjene Države i Rusija još uvijek su našle obilje mogućnosti za sukob. Sjedinjene Države snažno su se zalagale za daljnje političke i gospodarske reforme u Rusiji, dok Rusija bruka ono što oni smatraju miješanjem u unutarnje poslove. Sjedinjene Države i njihovi saveznici u NATO pozvali su nove, bivše sovjetske nacije da se pridruže savezu usprkos dubokoj ruskoj opoziciji. Rusija i Sjedinjene Države sukobile su se oko načina na koji je to najbolje riješiti konačni status Kosova i kako liječiti Napori Irana za dobivanje nuklearnog oružja.
Bliži odnos
Krajem 60-ih i na vrhuncu hladnog rata obje su zemlje imale razloga započeti pregovore u nadi da će se zbližiti. Za Kinu, granični sukob sa Sovjetskim Savezom 1969. značio je da bi bliži odnos sa Sjedinjenim Državama mogao pružiti Kini dobru protutežu Sovjetima. Isti je efekt bio važan i za Sjedinjene Države jer je tražio načine da povećaju svoje usklađivanje sa Sovjetskim Savezom u hladnom ratu. zbližavanje bio je simboliziran povijesnim posjetom Nixona i Kissingera Kini.
Post-Sovjetski Savez
raspad Sovjetskog Saveza ponovno su unijeli napetost u odnos jer su obje zemlje izgubile zajedničkog neprijatelja i Sjedinjene Države postale su nesporni globalni hegemon. Napetosti se dodaje i uspon Kine kao globalne ekonomske sile i širenje njezinog utjecaja na područja bogata resursima, poput Afrike, nudeći alternativni model Sjedinjenim Državama, obično se naziva Peking konsenzus. Novije otvaranje kineske ekonomije značilo je bliže i povećane trgovinske odnose između obje zemlje.