16. veljače 1946., suočavajući se s nevjerojatnim kršenjima ljudskih prava koja su pretrpjele žrtve Drugog svjetskog rata, Ujedinjeni narodi osnovali su Povjerenstvo za ljudska prava, s Eleanor Roosevelt kao jedan od njegovih članova. Eleanor Roosevelt imenovao je delegata Ujedinjenih naroda od strane predsjednika Harryja S. Truman je nakon smrti supruga, predsjednika Franklina D. Roosevelt.
Eleanor Roosevelt donijela je komisiji svoju dugu predanost ljudskom dostojanstvu i samilosti dugogodišnje iskustvo u politici i lobiranju i njezina nedavna briga za izbjeglice nakon svjetskog rata II. Njeni su članovi bili izabrani za predsjedatelja Povjerenstva.
Doprinosi razvoju deklaracije
Radila je na Univerzalnoj deklaraciji o ljudskim pravima, pišući dijelove njezinog teksta pomažući da jezik bude izravan i jasan i usredotočen na ljudsko dostojanstvo. Također je provela više dana lobirajući američke i međunarodne lidere, istovremeno se svađajući protivnika i pokušavajući potaknuti entuzijazam među onima koji su više bili raspoloženi za ideje. Svoj pristup projektu opisala je ovako: „Vozim teško i kad dođem kući bit ću umorna! Ljudi u Komisiji također će biti! "
Dana 10. prosinca 1948. Generalna skupština Društva Ujedinjeni narodi usvojila je rezoluciju kojom se podržava Opća deklaracija o ljudskim pravima. U svom govoru pred tom skupštinom, Eleanor Roosevelt je rekla:
"Stojimo danas na pragu velikog događaja kako u životu Ujedinjenih naroda, tako i u životu čovječanstva. Ta bi deklaracija mogla postati međunarodna Magna Carta za sve ljude svugdje. Nadamo se da će njegovo proglašenje od strane Generalne skupštine biti događaj uporediv s proglašenjem iz 1789. godine [Francuskom deklaracijom o pravima iz Građani], usvajanje zakona o ljudskim pravima od strane stanovnika SAD-a i donošenje uporedivih deklaracija u različitim vremenima u drugim vremenima zemlje „.
Ponos u njenim naporima
Eleanor Roosevelt smatrala je da je njezin rad na Univerzalnoj deklaraciji o ljudskim pravima njezin najvažniji uspjeh.
"Gdje, naposljetku, počinju univerzalna ljudska prava? U malim mjestima, u blizini kuće - tako blizu i tako mala da ih se ne može vidjeti na nijednoj karti svijeta. Pa ipak, oni su svijet pojedine osobe; kvart u kojem živi; školu ili fakultet koji pohađa; tvornicu, farmu ili ured u kojem radi. Takva su mjesta na kojima svaki muškarac, žena i dijete traže jednaku pravdu, jednake mogućnosti, jednako dostojanstvo bez diskriminacije. Osim ako ta prava tamo nemaju značenja, nigdje nemaju malo značenja. Bez zajedničkog djelovanja građana da ih podržimo u blizini kuće, uzalud ćemo tražiti napredak u širem svijetu. "