Zora Neale Hurston poznata je kao antropolog, folkloristica i spisateljica. Poznata je po takvim knjigama kao Njihove su oči gledale Boga.
Zora Neale Hurston rođena je u Notasulgi u Alabami, vjerojatno 1891. godine. Obično je dala 1901 kao svoju godinu rođenja, ali također je dala 1898 i 1903. Popisni podaci govore da je 1891. točniji datum.
Djetinjstvo na Floridi
Zora Neale Hurston preselila se s obitelji u Eatonville na Floridi, dok je bila vrlo mlada. Odrasla je u Eatonvilleu, prvom inkorporiranom potpuno crnom gradu u Sjedinjenim Državama. Njena majka bila je Lucy Ann Potts Hurston, koja je predavala školu prije nego što se udala, a nakon braka imala je osam djeca sa suprugom velečasnim Johnom Hurstonom, baptističkim ministrom, koji je tri puta obnašao dužnost gradonačelnika Eatonville.
Lucy Hurston umrla je kad je Zora imala oko trinaest godina (opet, njezini raznoliki datumi rođenja čine ovo pomalo neizvjesnim). Otac joj se ponovno oženio, a braća i sestre bili su razdvojeni, uselili su se kod različitih rođaka.
Obrazovanje
Hurston je otišao u Baltimore, Maryland, da bi pohađao Morgan akademiju (sada sveučilište). Nakon mature pohađala je Sveučilište Howard dok je radila kao manikura, a počela je i pisati, objavljujući priču u časopisu školskog književnog društva. Godine 1925. otišla je u New York City, privukla ga je krug kreativnih crnih umjetnika (danas poznatih kao Harlem renesansa) i počela je pisati fantastiku.
Annie Nathan Meyer, osnivačica Barnard College, pronašla stipendiju za Zora Neale Hurston. Hurston je započela studij antropologije u Barnardu kod Franza Boaza, studirajući i Ruth Benedikt i Gladys Reichard. Uz pomoć Boaza i Elsie Clews Parsons, Hurston je uspio osvojiti šestomjesečnu potporu koju je koristila za prikupljanje afroameričkih folklora.
Raditi
Dok je studirao na Barnard College (jedna od sedam sestara koledža), Hurston je također radio kao tajnik (amanuensis) za Fannie Hurst, romanopisca. (Hurst, Židovka, kasnije - 1933.) - napisala je Imitacija života, o crnoj ženi koja prolazi kao bijela. Claudette Colbert glumila je u filmskoj verziji priče iz 1934. godine. "Prolazak" je bila tema mnogih Harlem renesanse žene pisci.)
Nakon fakulteta, kad je Hurston počeo raditi kao etnolog, kombinirala je fikciju i svoje znanje o kulturi. Gđa. Rufus Osgood Mason financijski je podržao Hurstonov etnološki rad pod uvjetom da Hurston nije objavio ništa. Tek nakon što se Hurston odrezao od gospođe. Masonovo financijsko pokroviteljstvo što je počela objavljivati svoju poeziju i fikciju.
Pisanje
Najpoznatije djelo Zore Neale Hurston objavljeno je 1937. godine: Njihove su oči gledale Bogaroman koji je bio kontroverzan jer se nije lako uklapao u stereotipe crnih priča. U crnoj zajednici bila je kritizirana zbog uzimanja sredstava od bijelaca za potporu njenom pisanju; pisala je o temama "previše crnim" da bi se svidjela mnogim bijelcima.
Hurstonova popularnost je opala. Njena posljednja knjiga objavljena je 1948. godine. Jedno vrijeme je radila na fakultetu za crnce u Sjevernoj Karolini, pisala je za filmove Warner Brothers, a neko vrijeme radila je na osoblju u Kongresnoj knjižnici.
1948. optužena je za zlostavljanje 10-godišnjeg dječaka. Uhićena je i optužena, ali nije osuđena, jer dokazi ne podupiru optužnicu.
1954. Hurston je bio kritičan prema nalogu Vrhovnog suda da desegregira škole u Brown v. Odbor za edukaciju. Predviđala je da će gubitak zasebnog školskog sustava značiti da će mnogi crni učitelji izgubiti posao, a djeca će izgubiti podršku crnačkih učitelja.
Kasniji život
Na kraju se Hurston vratio na Floridu. 28. siječnja 1960., nakon nekoliko moždanih udara, umrla je u domu za dobrobit županije St. Lucie, a njezin je rad gotovo zaboravljen i tako je izgubio većinu čitatelja. Nikad se nije udavala i nije imala djece. Sahranjena je u Fort Pierceu na Floridi, u neoznačenom grobu.
nasljedstvo
1970-ih, tijekom „drugi val"feminizma, Alice Walker pomogao je oživiti zanimanje za zapise Zore Neale Hurston, vraćajući ih u javnost. Danas se Hurstonovi romani i poezija proučavaju na satovima književnosti i na ženskim studijama i tečajevima crnih studija. Ponovo su postali popularni kod široke čitalačke javnosti.
Više o Hurstonu:
- Howard, Lillie P. Alice Walker i Zora Neale Hurston: Zajednička veza, Prilozi u afroameričkim i afričkim serijama br. 163 (1993)
- Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, urednica. Idi Gator i Muddy the Water: Napisi Zora Neale Hurston iz Projekta Federal Writers (1999)
- Hurston, Zora Neale. Alice Walker, urednica. Volim sebe kad se smijem... a onda opet kad izgledam zlobno i impresivno: Zora Neale Hurston Reader (1979)
- Hurston, Zora Neale. Njihove su oči gledale Boga. (2000. izdanje)