Ljudska migracija je trajno ili polu-trajno preseljenje ljudi s jednog mjesta na drugo. Taj se pokret može dogoditi u zemlji ili na međunarodnoj razini i može utjecati na ekonomske strukture, gustoća stanovništva, kulture i politike. Ljudi su ili prisiljeni na prisilno kretanje (prisilno), stavljaju se u situacije koje potiču premještanje (oklijevanje) ili se odlučuju na migraciju (dobrovoljno).
Prisilne migracije
Prisilna migracija negativan je oblik migracije, često rezultat progona, razvoja ili iskorištavanja. Najveća i najrazornija prisilna migracija u ljudskoj povijesti bila je afrička trgovina robovima, koja je vršila 12 do 30 milijuna Afrikanaca iz svojih domova i prevezli su ih u razne dijelove Sjeverne Amerike, Latinske Amerike i Srednje Istočno. Ti su Afrikanci odvedeni protiv svoje volje i prisiljeni na preseljenje.
Staza suza još je jedan štetan primjer prisilne migracije. Slijedom indijskog Zakona o uklanjanju iz 1830. godine, deseci tisuća domorodaca koji su živjeli na jugoistoku bili su prisiljeni migrirati u dijelove suvremene Oklahome ("Zemlja crvenih ljudi" u Choctawu). Plemena su pješačila do devet država, a na njima su mnogi umirali.
Prisilna migracija nije uvijek nasilna. Razvoj je uzrokovao jedan od najvećih prisilnih migracija u povijesti. Izgradnja Kineska brana u tri klisure raselili su gotovo 1,5 milijuna ljudi i podvodno postavili 13 gradova, 140 gradova i 1350 sela. Iako su osigurana nova stanovanja za one koji su prisiljeni na useljenje, mnogi ljudi nisu dobili poštenu naknadu. Neka su novoimenovana područja zemljopisno bila manje idealna, nisu utemeljena sigurno ili im je nedostajalo poljoprivredno produktivno tlo.
Nevoljne migracije
Nevoljka migracija je oblik migracije u koji se pojedinci nisu prisiljeni na preseljenje, ali to čine zbog nepovoljne situacije na svom trenutnom položaju. Veliki val Kubanaca koji su legalno i ilegalno doselili u Sjedinjene Države nakon kubanske revolucije 1959. godine smatra se oblikom nevoljne migracije. Strah od komunističke vlade i vođe Fidel Castro, mnogi su Kubanci tražili azil u inozemstvu. S izuzetkom Castrovih političkih protivnika, većina kubanskih prognanika nije bila prisiljena otići, ali su zaključili da im je to u njihovom najboljem interesu. Od popisa stanovništva 2010. godine u Sjedinjenim Državama je živjelo preko 1,7 milijuna Kubanaca, a većina živi na Floridi i New Jerseyju.
Drugi oblik nevoljne migracije uključivao je interno preseljenje mnogih stanovnika Louisiane nakon toga Uragan Katrina. Nakon katastrofe koju je prouzročio uragan, mnogi su se odlučili ili preseliti dalje od obale ili izvan države. S uništenim domovima, ekonomijom države u propadanju, a razina mora i dalje raste, nevoljko su napustili.
Na lokalnoj razini, promjena etničkih ili socioekonomskih uvjeta obično uzrokovana invazijom ili sukcesijom ili gentrifikacija također mogu uzrokovati da se pojedinci nevoljko presele. Bijelo susjedstvo koje je postalo pretežno crno ili siromašno susjedstvo pretvoreno u gentrificirano može imati osobni, socijalni i ekonomski utjecaj na dugovječne stanovnike.
Dobrovoljne migracije
Dobrovoljna migracija je migracija zasnovana na nečijoj slobodnoj volji i inicijativi. Ljudi se kreću iz različitih razloga, a to uključuje vaganje opcija i izbora. Pojedinci koji su zainteresirani za kretanje često analiziraju faktori guranja i povlačenja dviju lokacija prije nego što donesu odluku.
Najjači čimbenici koji utječu na ljude da se dobrovoljno kreću su želja za životom u boljem domu i mognućnosti zaposlenja. Ostali čimbenici koji doprinose dobrovoljnoj migraciji uključuju:
- Promjena u životnom toku (vjenčanje, prazno gnijezdo, odlazak u mirovinu)
- Politika (od konzervativne države do one koja prepoznaje homoseksualni brak, na primjer)
- Individualna osobnost (prigradski život u gradskom životu)
Amerikanci u pokretu
Amerikanci su sa svojom zapetljanom prometnom infrastrukturom i velikim dohotkom po glavi stanovnika postali jedan od najpokretnijih ljudi na zemlji. Prema američkom uredu za popis stanovništva, u 2010. godini 37,5 milijuna ljudi (ili 12,5 posto stanovništva) promijenilo je prebivalište. Od toga je 69,3 posto ostalo u istoj županiji, 16,7 posto se preselilo u drugu županiju u istoj državi, a 11,5 posto prešlo u drugu državu.
Za razliku od mnogih nerazvijenih zemalja u kojima obitelj može živjeti u istom domu cijeli život, nije rijetkost da se Amerikanci više puta presele u životu. Roditelji se mogu odlučiti preseliti se u bolji školski kvart ili susjedstvo nakon rođenja djeteta. Mnogi tinejdžeri odluče otići na fakultet u drugo područje. Nedavni maturanti idu tamo gdje im je karijera. Brak može dovesti do kupnje novog doma, a mirovinu bi par mogao odvesti negdje drugdje, opet.
Kada je riječ o mobilnosti po regijama, najmanje se vjerojatno kretali ljudi na sjeveroistoku, sa stopom kretanja od samo 8,3 posto u 2010. godini. Srednji zapad imao je stopu pomicanja od 11,8 posto, jug - 13,6 posto, a zapad - 14,7 posto. Glavni gradovi unutar velegradskih područja smanjili su broj stanovnika za 2,3 milijuna ljudi, dok je predgrađa zabilježila neto porast od 2,5 milijuna.
Mladi odrasli ljudi u 20-ima su najvjerojatnija dobna skupina koja se kreću, dok su Afroamerikanci najvjerojatnija rasa za preseljenje u Ameriku.