Biografija Amelije Earhart, pionirske pilotkinje

Amelia Earhart (rođena Amelia Mary Earhart; 24. srpnja 1897. - 2. srpnja 1937. [datum nestanka]) prva žena letjeti preko Atlantskog oceana i prva osoba koja je izvela solo let preko Atlantskog i Tihog oceana. Također je postavila nekoliko rekorda visine i brzine u avionu. Unatoč svim tim zapisima, Amelia Earhart možda se najviše sjeća po svom misterioznom nestanku 2. srpnja 1937. godine, koji je postao jedna od trajnih misterija 20. stoljeća.

Brze činjenice: Amelia Earhart

Amelia Mary Earhart rođena je 24. srpnja 1897. godine u Atchisonu, Kansasu, Amy i Edwinu Earhartu. Otac joj je bio odvjetnik željezničke tvrtke, posao koji je zahtijevao česta selidba, pa su Amelia Earhart i njezina sestra živjele s bakama i djedovima dok Amelia nije imala 12 godina.

Kao tinejdžerka, Amelia se nekoliko godina kretala s roditeljima, sve dok otac nije izgubio posao zbog problema s pićem. Umorna od suprugovog alkoholizma i sve većih novčanih problema obitelji, Amy Earhart preselila je sebe i kćeri u Chicago, ostavivši oca iza sebe u Minnesoti.

Earhart je završio srednju školu Hyde Park u Chicagu i nastavio u školi Ogontz u Philadelphiji. Ubrzo je odustala od toga da postane medicinska sestra za povratak prvi svjetski rat vojnici i za žrtve epidemija gripa 1918. Učinila je nekoliko pokušaja studiranja medicine i radila je kao socijalni radnik, ali nakon što je otkrila letenje, zrakoplovstvo je postalo njena jedina strast.

1920. godine kada je imala 23 godine Earhart je razvio zanimanje u avionima. Tijekom posjeta ocu u Kaliforniji, prisustvovala je zračnom showu i odlučila pokušati leteti za sebe.

Earhart je svoju prvu leteću naučio 1921. godine. Dobila je certifikat "Aviator Pilot" od Internacionalne federacije Aeronautique 16. svibnja 1921. godine.

Radeći nekoliko poslova, Earhart je uštedjela novac za kupnju vlastitog aviona, malog Kinner Airstera kojeg je nazvala "Kanarinac". U "Kanaru" je srušila ženski rekord visine 1922. godine postajući prva žena koja je dosegla 14.000 stopa u zrakoplov.

1927. avijatičar Charles Lindbergh napravio povijest tako što je postao prva osoba koja je letjela non-stop preko Atlantika, od Sjedinjenih Država do Engleske. Godinu dana kasnije, izdavač George Putnam nazvao je Ameliju Earhart kao prvu ženu koja je letjela preko Atlantika - kao putnicu. Oboje su bili pilot i navigator.

17. lipnja 1928. godine putovanje je započelo kad je "Prijateljstvo", Fokker F7, poletjelo iz Newfoundlanda u Kanadi, koji je krenuo u Englesku. Led i magla otežali su putovanje i Earhart je proveo veći dio bilješki o letu pišući bilješke u časopisu, dok su Bill Stultz i Louis Gordon upravljali avionom.

18. lipnja 1928., nakon 20 sati i 40 minuta u zraku, avion je sletio u Južni Wales. Iako je Earhart rekla da ona više ne doprinosi letu nego "vreća krumpira", novinari su vidjeli njezino ostvarenje drugačije. Earhart su počeli zvati "Lady Lindy", nakon Charlesa Lindbergh-a.

Amelia Earhart postala je trenutna slavna žena kao zrakoplovka. Ubrzo nakon svog putovanja, Earhart je objavila knjigu "20 sati, 40 min.: Naš let u prijateljstvu", u kojoj je ispričala svoja iskustva. Počela je predavati i letjeti u emisijama, opet postavljajući rekorde.

U kolovozu 1928. Earhart je letio solo preko Sjedinjenih Država i natrag - prvi put da je pilot pilot sam krenuo na put. 1929. osnovala je i sudjelovala u ženskom zračnom derbiju, utrci aviona iz Santa Monice, Kalifornije do Clevelanda, Ohio. Earhart je završio na trećem mjestu, iza zapaženih pilota Louise Thaden i Gladys O'Donnell.

1931. Earhart se oženio Georgeom Putnamom. Iste je godine suosnivala profesionalnu međunarodnu organizaciju za žene pilote. Earhart je bio prvi predsjednik. Devedeset devetka, nazvana po tome što je u početku imala 99 članova, i danas predstavlja i podržava ženske pilote. Earhart je 1932. godine objavio drugu knjigu o svojim ostvarenjima "The Fun of It".

Nakon pobjede u više natjecanja, letenja u zračnim emisijama i postavljanja novih visinskih rekorda, Earhart je počeo tražiti veći izazov. 1932. odlučila je postati prva žena koja je solo letjela preko Atlantika. 20. svibnja 1932. ponovno je poletjela iz Newfoundlanda, pilotirajući malu Lockheed Vegu.

Bilo je to opasno putovanje: oblaci i magla otežavali su navigaciju, krila njezinog zrakoplova postala su prekrivena ledom, a avion je stvorio curenje goriva otprilike dvije trećine puta preko oceana. Još gore altimetar prestala s radom, pa Earhart nije imao pojma koliko je daleko iznad površine oceana njen avion - situacija koja je zamalo rezultirala padom u vodu.

U ozbiljnoj opasnosti, Earhart je odustao od planova za slijetanje u Southampton, u Engleskoj, i napravio prvi dio zemlje koji je vidjela. Dotaknula se na pašnjaku ovaca u Irskoj 21. svibnja 1932. godine, postajući prva žena koja je samostalno letjela preko Atlantika i prva osoba koja je dva puta letjela preko Atlantika.

Nakon solo-križanja Atlantik slijedili su više knjiga, susreti s šefovima država i predavanja, kao i više letećih natjecanja. 1935. Earhart je izveo solo let s Havaja do Oaklanda u Kaliforniji, postajući prva osoba koja je solo letjela s Havaja na kopno SAD-a. Ovo putovanje je Earhart postalo prva osoba koja je solo letjela i preko Atlantskog i Tihog oceana.

Nedugo nakon što je izvela let Pacifikom 1935. godine, Amelia Earhart odlučila je da želi pokušati letjeti po cijelom svijetu. Posada američke zračne službe zrakoplovom uputila se u put 1924. godine, a muški zrakoplov Aileator Wiley Post 1931. i 1933. godine sam je letio svijetom.

Earhart je imao dva nova gola. Prvo je željela biti prva žena koja je samostalno letjela širom svijeta. Drugo, ona je htjela letjeti oko svijeta prema ili u blizini ekvatora, najšire točke planeta: i prethodni letovi oba su kružili svijetom mnogo bliže Sjeverni pol, gdje je udaljenost bila najkraća.

Earhart i njezin navigator Fred Noonan planirali su svoje putovanje svijetom. Najteža točka na putovanju bio bi let iz Papue Nove Gvineje na Havaje jer je zahtijevao zaustavljanje goriva na otoku Howland, malom koraljnom otoku oko 1700 kilometara zapadno od Havaja. Zrakoplovne karte su u to vrijeme bile loše, a otok bi bilo teško pronaći iz zraka, ali zaustavljanje goriva je bilo neophodno.

Tijekom last minute pripreme za let, Earhart je odlučio ne uzeti punu radio antenu koja je Lockheed preporučila, umjesto da se odluči za manju antenu. Nova antena je bila lakša, ali također nije mogla ni prenijeti ni primiti signale, posebno u lošem vremenu.

21. svibnja 1937. Amelia Earhart i Fred Noonan poletjeli su iz Oaklanda u Kaliforniji, u prvom koraku svog putovanja. Zrakoplov je sletio prvo u Portoriko, a zatim na još nekoliko lokacija na Karibima, prije nego što je krenuo u Senegal. Prešli su Afriku, zaustavili se nekoliko puta zbog goriva i zaliha, a zatim nastavili dalje Eritreja, Indiji, Burmi, Indoneziji i Papui Novoj Gvineji. Tamo su se Earhart i Noonan pripremili za najteži dio putovanja - slijetanje na otok Howland.

Budući da je svaki kilogram u avionu značio više goriva, Earhart je uklonio sve nebitne predmete - čak i padobran. Avion su provjerili mehaničari kako bi provjerili da je u vrhunskom stanju. Međutim, Earhart i Noonan su do ovog trenutka letjeli više od mjesec dana i obojica su bili umorni.

2. jula 1937. otišao je Earhartov zrakoplov Papua Nova Gvineja krećući prema otoku Howland. Prvih sedam sati Earhart i Noonan ostali su u radio kontaktu sa uzletištem u Papui Novoj Gvineji.

Nakon toga uspostavili su povremeni radio kontakt s brodom obalne straže, koji patrolira vodama ispod. Međutim, prijem je bio loš, a poruke između aviona i broda često su se gubile ili gužvale.

Dva sata nakon Earhartovog zakazanog dolaska na otok Howland, 2. srpnja 1937. godine, brod obalne straže dobio je konačnu statički ispunjena poruka koja je ukazivala na to da Earhart i Noonan ne mogu vidjeti brod ni otok i već su bili gotovo van gorivo. Posada broda pokušala je signalizirati lokaciju broda slanjem crnog dima, ali avion se nije pojavio.

Ni avion, Earhart ili Noonan više nikada nisu vidjeli ili čuli. Mornarički brodovi i zrakoplovi počeli su tražiti Earhartove zrakoplove. 19. jula 1937. odustali su od potrage, a u listopadu 1937. Putnam je odustao od njegove privatne potrage. 1939. godine Amelia Earhart na sudu u Kaliforniji proglašena je zakonski mrtvom

Amelia Earhart za vrijeme svog života uhvatila je maštu javnosti. Kao žena koja se usudila učiniti ono što je učinilo nekoliko žena - ili muškaraca - u vrijeme kad je organizirani ženski pokret gotovo nestao, ona je predstavljala ženu spremnu da se izbaci iz tradicionalnih uloga.

Misterija onoga što se dogodilo Earhartu, Noonanu i avionu još nije riješena. Teorije kažu da su se mogle srušiti preko oceana ili srušiti na otoku Howland ili obližnjem otoku bez mogućnosti da se obratite za pomoć. Druge su teorije predložile da ih Japanci sruše ili da ih Japanci zarobe ili ubiju.

Britanski arheolozi su 1999. godine tvrdili da su pronašli artefakte na malom otoku u Južnom Tihom oceanu koji je sadržavao Earhartovu DNK, ali dokazi nisu uvjerljivi. U blizini posljednje poznate lokacije zrakoplova, ocean doseže dubine od 16 000 stopa, što je znatno ispod raspona današnje dubokomorske ronilačke opreme. Ako je avion potonuo u te dubine, možda se nikad neće oporaviti.

• “Amelia Earhart.” Američka baština.
• Burke, John. Krilata legenda: Priča o Ameliji Earhart. Ballantine Books, 1971.
• Loomis, Vincent V. Amelia Earhart, završna priča. Slučajna kuća, 1985.