Iako je možda istina da novac obilazi svijet, on sam po sebi nije vrijedan. Ako ne uživate gledati slike umrlih nacionalnih junaka, ovi živopisno otisnuti komadi papira nemaju više koristi od bilo kojeg drugog komada papira. Tek kada se kao država dogovorimo da dodijelimo vrijednost tom papiru - a druge zemlje pristanu priznati tu vrijednost - možemo ga koristiti kao valutu.
Zlatni i srebrni standardi
Nije uvijek tako funkcioniralo. U prošlosti je novac uglavnom bio u obliku kovanica sastavljenih od plemenitih metala poput zlata i srebra. Vrijednost kovanica otprilike se temeljila na vrijednosti metala koji su sadržavali, jer uvijek možete kovati novac i koristiti metal u druge svrhe.
Do prije nekoliko desetljeća vrijednost papirnog novca u mnogim zemljama, uključujući Sjedinjene Države, temeljila se na zlatnom ili srebrnom standardu, ili nekoj njihovoj kombinaciji. Komad papira bio je jednostavno prikladan način "držanja" tog određenog komada zlata ili srebra. Pod zlatnim ili srebrnim standardom, zapravo biste mogli svoj papirni novac odnijeti u banku i zamijeniti ga za iznos zlata ili srebra na temelju
devizni tečaj postavila vlada. Do 1971., Sjedinjene Države djelovale su pod Zlatni standard, kojim je od 1946. upravljao Bretton Woods sustav, koji je stvorio fiksne tečajeve koji su dopuštali vladama da prodaju svoje zlato u riznicu Sjedinjenih Država po cijeni od 35 dolara za uncu. Vjerujući da je ovaj sustav podrivao američko gospodarstvo, predsjednik Richard M. Nixon je zemlju skinuo sa zlatnog standarda 1971. godine.Fiat novac
Od Nixonove vladavine SAD su radile na sustavu fijat novca, što znači da naša valuta nije vezana ni za jednu drugu robu. Riječ "fijat" potječe iz latinskog, glagola imperativa facere, "napraviti ili postati." Fiat novac je novac čija vrijednost nije svojstven, ali ga poziva ljudski sustav. Dakle, ti komadi papira u džepu su upravo to: komadići papira.
Zašto vjerujemo da papirni novac ima vrijednost
Pa zašto novčanica od pet dolara ima vrijednost, a neki drugi komadi papira? Jednostavno je: novac je oboje dobro i metoda razmjene. Kao dobra, ona ima ograničenu ponudu, i zato postoji potražnja za njom. Postoji potražnja, jer ljudi mogu upotrijebiti novac za kupnju dobara i usluga koje im trebaju i žele. Roba i usluge su najvažniji u ekonomiji, a novac je način koji omogućuje ljudima da nabave robu i usluge koje im trebaju ili žele. Ovu metodu razmjene zarađuju radeći na poslu, što je ugovorna razmjena jednog roba - rada, intelekta itd. - za drugi. Ljudi rade na stjecanju novca u sadašnjosti za kupnju dobara i usluga u budućnosti.
Naš sustav novca djeluje na osnovi uzajamnog skupa uvjerenja; sve dok nas dosta vjeruje u vrijednost novca, za sada i u budućnosti sustav će raditi. U Sjedinjenim Državama tu vjeru potiče i podržava savezna vlada, što objašnjava zašto izraz "potpomognut punom vjerom i zasluga vlade "znači ono što kaže i nema više: novac možda nema unutrašnju vrijednost, ali možete vjerovati da ćete ga koristiti zbog svog saveznog podloga.
Nadalje, malo je vjerojatno da će novac biti zamijenjen u skoroj budućnosti zbog neefikasnosti programa čisto barter sustav, u kojem se roba i usluge razmjenjuju za druge proizvode i usluge znan. Ako jednu valutu treba zamijeniti drugom, nastupit će razdoblje u kojem svoju novu valutu možete zamijeniti novom. To se dogodilo u Europi kada su se zemlje prebacile na Euro. Dakle, naše valute neće u potpunosti nestati, mada u nekom budućem vremenu možete trgovati novcem kojim sada raspolažete za neki oblik novca koji ga zamjenjuje.
Buduća vrijednost novca
Neki ekonomisti ne vjeruju našem sustavu fiat valute i vjeruju da ne možemo i dalje izjavljivati da ima vrijednost. Ako velika većina nas vjeruje da naš novac u budućnosti neće biti toliko vrijedan kao danas, onda naša valuta postaje napuhan. Inflacija valute, ako postane prekomjerna, uzrokuje da se ljudi žele što prije riješiti svog novca. Inflacija i racionalan način na koji građani reagiraju na nju loše je za gospodarstvo. Ljudi neće potpisati profitabilne ponude koje uključuju buduće isplate jer neće biti sigurni kolika će biti vrijednost novca kad budu primljeni. Poslovna aktivnost zbog toga naglo opada. Inflacija uzrokuje svakojake druge neučinkovitosti, od kafića koji mijenja svoje cijene svakih nekoliko minuta, pa do domaćeg proizvođača odnese kolica s punim novcem u pekaru, kako bi kupila veknu kruha. Vjera u novac i stalna vrijednost valute nisu bezazlene stvari.
Ako građani izgube vjeru u novčanu ponudu i vjeruju da će novac biti bezvrijedan u budućnosti, ekonomska aktivnost može se zaustaviti. To je jedan od glavnih razloga Američke savezne rezerve marljivo djeluje kako bi se inflacija držala unutar granica - malo je zapravo dobro, ali previše može biti pogubno.
Ponuda i potražnja
Novac je u osnovi dobro, pa kao takav vlada aksiomima ponude i potražnje. Vrijednost svakog dobra određena je njegovom ponudom i potražnjom te potražnjom i potražnjom za drugim dobrima u gospodarstvu. Cijena bilo kojeg dobra je količina novca koja je potrebna da se to dobro postigne. Do inflacije dolazi kada cijena robe raste - drugim riječima kada novac postaje manje vrijedan u odnosu na tu drugu robu. To se može dogoditi kada:
- Ponuda novca raste.
- Ponuda druge robe opada.
- Potražnja za novcem ide dolje.
- Potražnja za drugom robom raste.
Ključni uzrok povećanja inflacije u ponudi novca. Do inflacije može doći iz drugih razloga. Ako je prirodna katastrofa uništila prodavaonice, a banke ostavile netaknute, očekivali bismo da će se odmah povećati cijene, jer je roba sada relativno malo u odnosu na novac. Ovakve situacije su rijetke. U najvećem dijelu inflacija nastaje kada novčana masa raste brže od ponude ostale robe i usluga.
Da zaključimo, novac ima vrijednost jer ljudi vjeruju da će taj novac moći zamijeniti dobra i usluge u budućnosti. To uvjerenje će postojati sve dok se ljudi ne plaše buduće inflacije ili neuspjeha agencije koja je izdala i njenu vladu.