Otprilike šest milijuna europskih Židova ubijeno je u holokaustu tijekom Drugog svjetskog rata. Mnogi europski Židovi koji su preživjeli logore progona i smrti nisu imali kamo otići nakon V-E dana, 8. svibnja 1945. godine. Ne samo da je Europa bila praktički uništena, već se mnogi preživjeli nisu htjeli vratiti u svoje predratne domove u Poljskoj ili Njemačkoj. Židovi su postali raseljene osobe (poznate i kao raseljena lica) i provodili su vrijeme u kampovima helter-skelter, od kojih su neki bili smješteni u bivšim koncentracijskim logorima.
Dok su Saveznici odvlačili Europu iz Njemačke u 1944-1945, savezničke su vojske "oslobodile" naciste koncentracija kampovima. Ovi logori, u kojima je bilo nekoliko desetaka do tisuća preživjelih, bili su potpuna iznenađenja za većinu oslobodilačkih armija. Vojske su bile nadvladane od bijede, od tako mršavih i skoro smrtnih žrtava. Dramatičan primjer onoga što su vojnici pronašli nakon oslobađanja logora dogodio se u Dachauu, gdje je vlak željeznih 50 vagona zatvorenika sjedio na željeznici danima dok su Nijemci bježali. U svakom sanduku bilo je oko 100 ljudi, a od 5.000 zarobljenika, oko 3.000 je već bilo mrtvo po dolasku vojske.
Tisuće "preživjelih" još su umrli u danima i tjednima nakon oslobađanja, a vojska je mrtve pokopavala u pojedinačne i masovne grobnice. Općenito, savezničke vojske okupile su žrtve koncentracijskog logora i prisiljavale ih da ostanu u zatvoru logora pod oružanom stražom.
Medicinsko osoblje dovedeno je u kampove radi skrbi o žrtvama i osigurana je zaliha hrane, ali uvjeti u logorima bili su loši. Kad su bili dostupni, stambeni prostori u blizini SS-a koristili su se kao bolnice. Preživjeli nisu imali način kontaktiranja rodbine jer im nije bilo dopušteno slanje ili primanje pošte. Preživeli su bili prisiljeni spavati u svojim bunkerima, nositi uniforme u kampu i nisu im mogli napustiti kampovi s bodljikavom žicom, sve dok se njemačko stanovništvo izvan logora moglo pokušati vratiti u normalu život. Vojska je zaključila da preživjeli holokaust (koji su u osnovi njihovi zarobljenici) ne mogu lutati zemljom iz straha da će napasti civile.
Do lipnja je vijest o lošem postupanju s preživjelima holokausta stigla do Washingtona, američkog predsjednika Harryja S. Truman, željan umanjivanja zabrinutosti, poslao je Earla G. Harrison, dekan Pravnog fakulteta Sveučilišta u Pennsylvaniji, u Europu, kako bi istražio razarane DP logore. Harrison je bio šokiran uvjetima koji su ga pronašli,
"Kako sada stvari stoje, čini se da prema Židovima postupamo kao što su nacisti postupali s njima, osim što ih ne uništimo. Oni su u koncentracionim logorima, u velikom broju pod našom vojnom stražom umjesto SS-ovih trupa. Jedno se vodi pitanjem da li njemački narod, gledajući to, ne pretpostavlja da slijedimo ili barem opraštamo nacističku politiku. "(Proudfoot, 325)
Harrison je toplo preporučio predsjedniku Trumanu da 100.000 Židova, otprilike tadašnji broj raseljenih osoba u Europi, bude dopušteno ući u Palestinu. Dok je Velika Britanija kontrolirala Palestinu, Truman je kontaktirao britanskog premijera Clementa Atleea s preporukom, ali Britanija je razorena, strahujući od posljedica (posebno problema s naftom) od arapskih naroda ako Židovi budu dozvoljeni u Srednju Istočno. Britanija je sazvala zajednički Odbor Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva, Anglo-američki istražni odbor, kako bi istražila status Raseljene osobe. Njihovo izvješće, objavljeno u travnju 1946., podudara se s Harrisonovim izvješćem i preporučuje da se u njega dozvoli 100.000 Židova Palestina. Atlee je ignorirao preporuku i proglasio da će 1.500 Židova biti dozvoljeno migrirati u Palestinu svakog mjeseca. Ta se kvota od 18.000 godišnje nastavila sve dok britanska vladavina u Palestini nije završila 1948. godine.
Nakon izvješća iz Harrisona, predsjednik Truman pozvao je na velike promjene u postupanju sa Židovima u DP-logorima. Židovi koji su bili DP-ovi prvobitno su dobivali status na temelju svoje zemlje podrijetla i nisu imali zaseban status kao Židovi. General Dwight D. Eisenhower je udovoljio Trumanovom zahtjevu i počeo provoditi promjene u kampovima, čineći ih humanitarnijima. Židovi su postali posebna skupina u logorima, tako da Židovi više nisu morali živjeti sa savezničkim zarobljenicima koji su, u nekim slučajevima, bili operativci ili čak čuvari u koncentracionim logorima. Kampovi DP-a uspostavljeni su diljem Europe, a oni u Italiji služili su kao okupljališta onima koji pokušavaju pobjeći u Palestinu.
Nevolje u istočnoj Europi 1946. više su nego udvostručile broj prognanika. Na početku rata je oko 150 000 poljskih Židova pobjeglo u Sovjetski Savez. Godine 1946. ti su se Židovi počeli vraćati u Poljsku. Bilo je dovoljno razloga da Židovi ne žele ostati u Poljskoj, ali jedan ih je incident posebno uvjerio da emigriraju. 4. srpnja 1946. dogodio se pogrom nad Židovima u Kielceu, a 41 osoba je ubijena, a 60 je teško ranjeno. Do zime 1946./1947. U Europi je bilo oko četvrt milijuna DP-a.
Truman je priznao da će izgubiti imigracijske zakone u Sjedinjenim Državama i doveo tisuće raseljenih osoba u Ameriku. Prioritetni doseljenici bila su siročad djeca. Tijekom 1946. Do 1950. U Ameriku je migriralo preko 100 000 Židova.
Nadvladana međunarodnim pritiscima i mišljenjima, Britanija je u veljači 1947. Predala pitanje Palestine u ruke Ujedinjenih naroda. Na jesen 1947. Opća skupština izglasala je podjelu Palestine i stvorila dvije neovisne države, jednu židovsku i drugu arapsku. Odmah su izbile borbe između Židova i Arapa u Palestini, ali čak i odlukom Sjedinjenih Država Britanija je i dalje držala čvrsti nadzor nad palestinskom imigracijom koliko god su mogli.
Britani komplicirani proces regulacije iseljeništva Židova raseljenih u Palestinu bio je suočen s problemima. Židovi su preseljeni u Italiju, putovanje koje su često obavljali pješice. Iz Italije su iznajmljeni brodovi i posada za prolazak preko Sredozemlja do Palestine. Neki su se brodovi prošli nakon britanske pomorske blokade Palestine, ali većina nije. Putnici zarobljenih brodova bili su prisiljeni iskrcati se na Cipru, gdje su Britanci upravljali kampovima DP-a.
Britanska vlada je u kolovozu 1946. direktno slala raseljene osobe u kampove na Cipru. DP-i koji su isporučeni na Cipar tada su mogli podnijeti zahtjev za legalnu imigraciju u Palestinu. Britanska kraljevska vojska vodila je logore na otoku. Oružane patrole su čuvale obod kako bi spriječile bijeg. Pedeset i dvije tisuće Židova je internirano, a na otoku Cipru rođeno je 2.200 beba između 1946. i 1949. godine. Otprilike 80 posto interniranih bila je u dobi od 13 do 35 godina. Židovska organizacija bila je jaka na Cipru, a obrazovanje i obuka za posao pružili su se interno. Čelnici na Cipru često su postali početni vladini dužnosnici u novoj državi Izrael.
Jedan brod izbjeglica povećao je brigu za raseljena lica širom svijeta. Židovski preživjeli osnovali su organizaciju pod nazivom Brichah (let) u svrhu krijumčarenja imigranata (Aliya Bet, "ilegalna imigracija") u Palestina i organizacija preselili su 4.500 izbjeglica iz logora DP u Njemačkoj u luku u blizini Marseillesa u Francuskoj u srpnju 1947. gdje su se ukrcali u egzodus. Egzodus je napustio Francusku, ali nadzirala ga je britanska mornarica. Još prije nego što je ušao u teritorijalne vode Palestine, razarači su čamac prisilili u luku Haifu. Židovi su se odupirali, a Britanci su ubili troje i ranili još mitraljezima i suzavcem. Britanci su na kraju prisilili putnike da se iskrcaju i oni su bili smješteni na britanskim brodovima, ne radi deportacije na Cipar, kao što je to bila uobičajena politika, već u Francusku. Britanci su htjeli izvršiti pritisak na Francuze da preuzmu odgovornost za 4.500. Exodus je mjesec dana sjedio u francuskoj luci, jer su Francuzi odbili izbjeglice natjerati na iskrcavanje, ali oni su ponudili azil onima koji to žele dobrovoljno otići. Nijedan od njih nije. U pokušaju da Židove istjeraju s broda, Britanci su najavili da će Židove vratiti u Njemačku. Ipak, niko nije odustao jer su htjeli sami otići u Izrael i Izrael. Kad je brod u rujnu 1947. Stigao u njemački Hamburg, vojnici su svaki putnik izvukli s broda pred izvještačima i operaterima kamera. Truman i veći dio svijeta promatrali su i znali da je potrebno uspostaviti židovsku državu.
14. svibnja 1948. britanska vlada napustila je Palestinu, a istog dana proglašena je država Izrael. Sjedinjene Države bile su prva država koja je priznala novu državu. Legalna imigracija započela je ozbiljno, iako izraelska parlament, Knesset, nije odobrio "Zakon povratka" (koji dopušta bilo kojem Židanu da se preseli u Izrael i postane njegov građanin) do jula 1950. godine.
Imigracija u Izrael naglo se povećavala unatoč ratu protiv neprijateljskih arapskih susjeda. 15. svibnja 1948., prvog dana izraelske državnosti, stiglo je 1.700 imigranata. Od svibnja do prosinca 1948. mjesečno je prosječno bilo 13.500 imigranata, što je znatno više od prethodne legalne migracije koju su Britanci odobrili od 1.500 mjesečno.
Konačno, preživjeli holokaust mogli su emigrirati u Izrael, Sjedinjene Države ili u niz drugih zemalja. Država Izrael prihvatila je onoliko ljudi koji su htjeli doći, a Izrael je radio s dolaznim DP-ima kako bi ih naučio poslu vještine, osiguravaju zaposlenje i pomažu imigrantima da pomognu u izgradnji ove bogate i tehnološki napredne zemlje danas.