Uvjet ukupna stopa plodnosti opisuje ukupan broj djece koji je prosječna žena u populaciji vjerovatno temeljila na natalitetu u bilo kojem trenutku - taj je broj namijenjen projiciranju broja djece koju će žena imati tijekom svog života.
Ukupne stope plodnosti uglavnom se razlikuju od zemlje do zemlje. Na primjer, zemlje u razvoju u Africi obično imaju ukupnu stopu plodnosti od oko šest djece po ženi. Istočnoeuropske i visokorazvijene azijske zemlje, s druge strane, mogu očekivati bliže jedno dijete po ženi. Stope plodnosti zajedno s stopama zamjene odličan su pokazatelj hoće li stanovništvo doživjeti rast ili pad.
Stopa zamjene
Pojam stopa zamjene izravno je povezana s stopom plodnosti. Stopa zamjene je broj djece koju žena mora imati da bi održala trenutnu razinu stanovništva u svojoj obitelji, ili ono što je poznato kao nulti porast stanovništva. Drugim riječima, plodnost na razini zamjene točno zamjenjuje ženu i njenog partnera zbog neto gubitka od nule kada umru ona i otac njezine djece.
U razvijenim zemljama je za održavanje populacije potrebna stopa zamjene od oko 2,1. Zamjena se ne može dogoditi ako dijete ne dostigne zrelost i ima svoje potomstvo, tako da je dodatnih 0,1 djece po ženi ugrađeno u međuspremnik od 5%. To objašnjava smrt djeteta ili djeteta koje odluče da ne žele ili nisu u stanju imati vlastitu djecu. U manje razvijenim zemljama stopa zamjene iznosi oko 2,3 zbog većeg stope smrtnosti djece i odraslih.
Svjetske stope plodnosti
Budući da je stopa plodnosti takav koristan alat za čitanje zdravlja stanovništva, istraživači ih često pomno proučavaju. Gledaju stope plodnosti nekoliko zemalja, posebno predviđajući koja će vjerojatno biti značajna fluktuacija stanovništva. Neke države mogu očekivati da će se njihov broj povećati u narednim godinama. Na primjer, Mali sa stopom plodnosti od 6,01 i Niger sa stopom plodnosti od 6,49, primjerice, u narednih nekoliko godina eksponencijalno će rasti osim ako stope rasta a ukupna stopa plodnosti naglo je pala.
Mali broj stanovnika u 2017. godini iznosio je otprilike 18,5 milijuna, što je u odnosu na 12 milijuna samo desetljeće prije. Ako mala ukupna stopa plodnosti po ženi ostane ista ili čak i dalje raste, njezino će se stanovništvo u osnovi povećati. Mali rast stope rasta od 3,02 u 2017. godini bio je rezultat udvostručenja stopa plodnosti u samo 23 godine. Ostale zemlje s visokim stopama ukupne plodnosti uključuju Angolu sa 6,16, Somaliju 5,8, Zambiju 5,63, Malavi 5,49, Afganistan 5,12 i Mozambik 5,08.
S druge strane, više od 70 zemalja imalo je ukupnu stopu plodnosti manju od dvije u 2017. godini. Bez široke imigracije ili povećanja ukupne stope plodnosti ove će države imati opadajuće populacije u narednih nekoliko desetljeća. I razvijene i zemlje u razvoju mogu se suočiti s negativnim priraštajem stanovništva. Primjeri zemalja s niskom stopom plodnosti su Singapur 0,83, Makao 0,95, Litva 1,59, Češka 1,45, Japan 1,41 i Kanada 1,6.
Stope plodnosti u SAD-u
Možda je iznenađujuće da je stopa plodnosti u SAD-u ispod razine zamjene. Ukupna stopa plodnosti za Sjedinjene Države u 2019. izračunata je na 1,7, a ukupna stopa plodnosti za svijet 2,4, što je pad od 2,8 u 2002. i 5,0 u 1965. Ovaj kontinuirano opadajući stupanj plodnosti smanjuje opadanje populacije u SAD-u. Kina je pokvarila politiku za jedno dijete pridonio trenutnoj stopi plodnosti u zemlji od 1,62.
Različite kulturne skupine u zemlji mogu pokazati vrlo različite stope plodnosti. Na primjer, u SAD-u kada je u 2016. ukupna stopa plodnosti iznosila 1,82, ukupna stopa plodnosti bio je 2,09 za latinoamerikane, 1,83 za Afroamerikance, 1,69 za Azijke i 1,72 za bijele Amerikance, najveći etnički skupina.