Tomson je rođen 18. prosinca 1856. godine u Cheetham Hillu, blizu Manchestera u Engleskoj. Umro je 30. kolovoza 1940., Cambridge, Cambridgeshire, Engleska. Thomson je pokopan u Westminsterskoj opatiji, u blizini sir Isaaca Newtona. J. J. Za otkriće ovog grada zaslužan je Thomson elektron, negativno nabijena čestica u atom. Poznat je po Thomsonovoj atomskoj teoriji.
Mnogi su znanstvenici proučavali električno pražnjenje a katodna cijev. Thomsonovo je tumačenje bilo važno. Odbijanje zraka od strane magneta uzeo je kao ploče kao dokaz "tijela puno manjih od atoma. "Thomson je izračunao da su ta tijela imala veliki omjer naboj-masa i procijenio je vrijednost naboja sebe. Thomson je 1904. godine predložio model atoma kao sfere pozitivne materije s elektronima smještenim na temelju elektrostatičkih sila. Dakle, ne samo da je otkrio elektron već je utvrdio da je to temeljni dio atoma.
Thomsonovo otkriće elektrona u potpunosti je promijenilo način na koji su ljudi gledali atome. Do kraja 19. stoljeća mislili su se da su atomi sitne čvrste sfere. Thomson je 1903. predložio model atoma koji se sastoji od pozitivnih i negativnih naboja, prisutnih u jednakim količinama kako bi atom bio električno neutralan. Predložio je da atom predstavlja sferu, ali su pozitivni i negativni naboji ugrađeni u njega. Thomson je model počeo nazivati "model pudinga od šljive" ili "model kolačića s čokoladnim čipsom". Moderni znanstvenici razumiju da se atomi sastoje od jezgre pozitivno nabijenih protona i neutralnih neutrona, s negativno nabijenim elektronima koji orbitiraju oko jezgre. Ipak, Thomson je model važan jer je uveo pojam da se atom sastoji od nabijenih čestica.