Zemljopis Okeanije, Tihih otoka

Oceanija je naziv regije koja se sastoji od otočnih skupina unutar Srednjeg i Južnog Tihog oceana. Rasprostire se na 3,3 milijuna četvornih milja (8,5 milijuna četvornih kilometara). Neki od zemlje uključeni u Oceaniju su Australija, Novi Zeland, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papua Nova Gvineja, Salomonovi otoci, Vanuatu, Fidži, Palau, Mikronezija, Marshallovi otoci, Kiribati i Nauru. Oceanija također uključuje nekoliko ovisnosti i područja poput Američke Samoe, Johnston Atoll i Francuske Polinezije.

S obzirom na fizičku geografiju, otoci Oceanije često su podijeljeni u četiri različite regije koje se temelje na geološkim procesima koji igraju ulogu u njihovom fizičkom razvoju.

Prva od njih je Australija. Razdvojen je zbog svog položaja usred Indo-australske ploče i činjenice da, zbog svog položaja, tijekom njegovog razvoja nije postojalo planinsko zdanje. Umjesto toga, trenutna obilježja fizičkog krajolika u Australiji nastala su uglavnom erozijom.

Druga kategorija krajolika u Oceaniji su otoci pronađeni na granicama sudara između ploča Zemljine kore. Nalaze se posebno u Južnom Tihom oceanu. Na primjer, na granici sudara između indo-australske i pacifičke ploče nalaze se mjesta poput Novog Zelanda, Papue Nove Gvineje i Salomonovih otoka. Sjeverno-pacifički dio Oceanije također sadrži ove vrste krajolika duž euroazijskih i pacifičkih ploča. Ti sudari ploča odgovorni su za formiranje planina poput onih na Novom Zelandu, koje se penju na preko 3 000 m.

Vulkanski otoci poput Fidžija treća su vrsta pejzažnih vrsta koje se nalaze u Oceaniji. Ti se otoci obično izdižu od morskog dna do vrućih u slivu Tihog oceana. Većina tih područja sastoji se od vrlo malih otoka s visokim planinskim lancima.

Konačno, koraljni greben otoci i atoli poput Tuvalu posljednja su vrsta krajolika koji se nalazi u Oceaniji. Atoli su posebno odgovorni za formiranje nizinskih kopnenih područja, od kojih su neke zatvorene lagune.

Veći dio Oceanije podijeljen je u dvije klimatske zone. Prvi od njih je umjeren, a drugi tropski. Većina Australije i cijeli Novi Zeland nalaze se u umjerenom pojasu, a većina otočnih područja Tihog oceana smatra se tropskim. Umjerena područja Oceanije imaju visoku razinu oborina, hladne zime i vruća, vruća ljeta. Tropske regije u Oceaniji su vruće i vlažne tijekom cijele godine.

Pored ovih klimatskih zona, na veći dio Oceanije utječe kontinuirano trgovinski vjetrovi i ponekad uragani (nazvani tropskim ciklonama u Oceaniji) koji su povijesno uzrokovali katastrofalne štete po zemljama i otocima u regiji.

Budući da je veći dio Oceanije tropski ili umjeren, postoji obilna količina oborina koja stvara tropske i umjerene prašume u cijeloj regiji. Tropske prašume uobičajene su u nekim otočnim zemljama koje se nalaze u blizini tropa, dok su umjerene prašume uobičajene na Novom Zelandu. U obje ove šume postoji mnoštvo biljnih i životinjskih vrsta, što Oceaniju čini jednom od najraznolikijih svjetskih regija.

Važno je, međutim, napomenuti da nije cijela Oceanija obilna kiša, a dijelovi regije su suhi ili poluaridni. Na primjer, Australija ima velike površine sušne zemlje koja ima malo vegetacije. U Dodatku, El Niño uzrokovao je česte suše posljednjih desetljeća u sjevernoj Australiji i Papui Novoj Gvineji.

Fauna Oceanije, kao i njezina flora, također je izrazito bioraznolika. Budući da se velik dio područja sastoji od otoka, jedinstvene vrste ptica, životinja i insekata razvile su se izolirano od drugih. Prisutnost koralnih grebena poput Velikog barijerskog grebena i Kingman grebena također predstavlja velika područja biološke raznolikosti, a neki se smatraju vrućim točkama biološke raznolikosti.

Najnovije 2018. godine stanovništvo Oceanije bilo je oko 41 milijun ljudi, a većina je bila središnja u Australiji i Novom Zelandu. Te dvije države same su imale više od 28 milijuna ljudi, dok je Papua Nova Gvineja imala preko 8 milijuna stanovnika. Preostalo stanovništvo Oceanije razasuto je po raznim otocima koji čine regiju.

Kao i njegova distribucija stanovništva, urbanizacija i industrijalizacija također se razlikuju u Oceaniji. 89% urbanih područja Oceanije nalazi se u Australiji i Novom Zelandu, a ove zemlje imaju i najrazvijeniju infrastrukturu. Posebno Australija ima mnogo sirovih minerala i energenata, a proizvodnja je veliki dio njenog i oceanijevog gospodarstva. Ostatak Oceanije i osobito otoci Tihog oceana nisu dobro razvijeni. Neki od otoka imaju bogate prirodne resurse, ali većina to nema. Pored toga, neke otočne države nemaju čak dovoljno pitke vode ili hrane za opskrbu svojih građana.

Poljoprivreda je također bitna u Oceaniji i postoje tri vrste koje su česte u regiji. Uključuju samoradnu poljoprivredu, plantažne kulture i poljoprivredu koja zahtijeva kapital. Životna poljoprivreda postoji na većini pacifičkih otoka i provodi se radi podrške lokalnim zajednicama. Cassava, taro, yams i slatki krumpir najčešći su proizvodi ove vrste poljoprivrede. Sadnice se sadi na srednjim tropskim otocima, dok se poljoprivreda koja se intenzivno bavi kapitalom bavi uglavnom Australijom i Novim Zelandom.

Ribolov je značajan izvor prihoda jer mnogi otoci imaju morske isključive gospodarske zone koje se prostiru na 200 nautičke milje i brojni mali otoci odobrili su stranim zemljama da pecaju regiju putem dozvola za ribolov.

Turizam je važan i za Oceaniju jer mnogi tropski otoci poput Fidžija nude estetsku ljepotu, dok su Australija i Novi Zeland moderni gradovi s modernim sadržajima. Novi Zeland je također postao područje usredotočeno na rastuće polje Novog Zelanda eko turizam.