Smješten u jugoistočnom Tihom oceanu, Uskršnji otok, poznat i kao Rapa Nui, poznat je po ogromnim, isklesanim kamenim kipovima zvanim moai. Dovršeni moai sastavljen je od tri dijela: veliko žuto tijelo, crveni šešir ili topknot (nazvan pukao), a bijele umetnute oči s koraljnom šarenicom.
Otvoreno je otprilike 1.000 tih skulptura, oblikovanih s humanoidnim licima i torzovima, od kojih se većina kreće između 6 i 33 metra i težine nekoliko tona. Smatra se da je rezbarenje moaija započelo ubrzo nakon što su ljudi stigli na otok. 1200, a završio ca. 1650. Pogledajte neke od nauka koje su naučile o moaima na Uskršnjem otoku, kako su načinjene i načinima kako ih se kreće na svoje mjesto.
Glavna tijela većine moai kipova na Uskršnjem otoku bila su isklesana iz mostova vulkanski tuf od Kamenolom Rano Raraku, ostaci izumrlog vulkana. Tuf Rano Raraku je a sedimentna stijena izrađeni od slojeva zraka, djelomično spojenih i djelomično zacementiranih vulkanskog pepela, prilično se lako urežu, ali su vrlo teški za transport. Na Ranu Raraku nalazi se više od 300 nezavršenih moaija, od kojih je najveći nedovršeni i visok preko 60 stopa.
Moai su pojedinačno isklesani iz pojedinih uvala stijene, a ne na velikom otvorenom prostoru poput modernog kamenolom. Čini se da je većina isklesana ležala na leđima. Nakon što je rezbarenje dovršeno, moai su se odvojili od stijene, pomaknuli niz padinu i podigli okomito, kad su im leđa bila odjevena. Zatim su uskršnji otočani premjestili moai na mjesta oko otoka, ponekad ih postavljajući na platforme raspoređene u skupinama.
Mnogi moai na Uskršnjem otoku nose pukao. Oni su obično veliki, čučni cilindri do 8,2 stopa u svim dimenzijama. Sirovine za crvene šešire potječu iz drugog kamenoloma, Puna Pau konusa cinder. Više od 100 pronađeno je na vrhu ili u blizini moaija, ili u kamenolomu Puna Pau. Sirovina je crvena troska nastao u vulkanu i izbačen tijekom drevne erupcije mnogo prije dolaska izvornih doseljenika. Boje su pukao u rasponu od duboke šljive do gotovo krvlju crvene. Crvena škorpija se povremeno koristila i za sušenje kamenja na platformi.
Istraživanja pokazuju da je oko 500 moaija sa Uskrsa premješteno iz kamenoloma Rano Raraku duž mreže puteva do pripremljenih platformi (tzv. AHU) po cijelom otoku. Najveći premješteni moai visok je preko 33 metra, teži približno 81,5 tona, a premješten je preko 3 milje od svog izvora na Rano Raraku.
Cestovna mreža kojom su se kretali moai prvi je put prepoznala istraživačicu Katherine Routledge kao takvu, iako joj isprva nitko nije vjerovao. Sastoji se od razgranate mreže staza širine oko 15 stopa koje izvire iz Rano Rarakua. Otprilike 15,5 milja tih cesta ostaje vidljivo na krajoliku i satelitskim snimcima, a mnoge se koriste kao staze za turiste koji posjećuju statue. Nagibi ceste prosječno su oko 2,8 stupnjeva, a neki su dijelovi strmi čak 16 stupnjeva.
Barem su neki dijelovi ceste bili omeđeni rubnikom, a podnica je izvorno bila konkavna ili u obliku slova U. Neki rani učenjaci tvrdili su da je 60-tak moaja koji su danas pronađeni uz prometnice pao tokom tranzita. Međutim, na temelju vremenskih uvjeta i prisutnosti djelomičnih platformi, drugi tvrde da su moai namjerno postavljeni uz cestu. Možda su označavali hodočašće na putu u posjet predacima, baš kao što turisti danas putuju u prošlost.
Vjerojatno najmanje poznat aspekt moaija na Uskršnjem otoku je taj da su neki od njih bili ukrašeni složeni rezbarijama, a vrlo vjerojatno mnogo više nego što to znamo danas. Slični petroglifi poznati su iz rezbarija u vulkanskom koritu oko Rapa Nui-a, ali je izlaganje vulkanskog tufa na statuama istrošilo površine i možda uništilo mnoge rezbarije.
Između 1200. i 1550. godine, otočari su doselili oko 500 moaja iz kamenoloma Rano Raraku na udaljenosti do 11 milja, što je zaista masivan pothvat. Tijekom desetljeća istraživanja uskrsnog otoka nekoliko se znanstvenika bavilo teorijama o premještanju moaija.
Od pedesetih godina prošlog vijeka različiti eksperimenti u pokretu moai replika pokušavaju metodama poput korištenja drvenih sani kako bi ih povukli uokolo. Neki su znanstvenici tvrdili da je upotreba palmi za ovaj proces deforestacija otoka, međutim, ta je teorija poništena iz više razloga.
Najnoviji i najuspješniji pokus s moaiima, 2013. godine, uključio je tim arheologa koji su konopcima bacali konopce kako bi bacali repliku statue niz cestu dok je stajala uspravno. Takva metoda odjekuje ono što nam govore usmene predaje o Rapa Nui; lokalne legende kažu da su moai išli iz kamenoloma.
U nekim su slučajevima uskrsni otoci moai bili smješteni u organizirane skupine AHU platforme mukotrpno izgrađene od malih vodenih valjanih gromada (nazvanih Poro) i zidovi odjevenih teče lava kamen. Ispred nekih platformi nalaze se rampe i trotoari koji su možda izgrađeni kako bi olakšali postavljanje statua, a zatim su obloženi nakon postavljanja kipa.
Poro nalaze se samo na plažama, a osim statua, njihova je glavna upotreba bila kolnik za morske klizače ili kućice u obliku čamca. Moguće je da je korištenje kombinacije plaže i unutrašnjih resursa za izgradnju moaja imalo veliko kulturno značenje za otočane.
Svi kipovi moaia orijentirani su da gledaju u unutrašnjost, daleko od mora, što je sigurno imalo veliko značenje za ljude na Rapa Nui. Školjke i koraljne oči moai danas su rijetka pojava na otoku, jer je mnogo primjera propalo ili uklonjeno. Bijelo oko očiju je komad školjke, a šarenice su umetnuti koralji. Očne utičnice nisu bile uklesane i napunjene sve nakon što moai nisu postavljeni na svoje mjesto na platformi.