Tajanstveni Mjeseci Plutona

Planeta Pluton nastavlja pripovijedati fascinantnu priču dok znanstvenici prepiru podatke prikupljene u Novi horizonti misija u 2015. godini. Dugo prije no što je maleni svemirski brod prošao kroz sustav, znanstveni tim znao je da vani ima pet mjeseci, svjetove koji su bili daleki i tajanstveni. Nadali su se da će pobliže pogledati što veći broj tih mjesta u nastojanju da razumiju više o njima i kako oni nastaju. Dok je svemirski brod zviždao prošlosti, snimio je krupne slike Charona - najvećeg Plutonskog mjeseca i prikaze manjih. Oni su imenovani Styx, Nix, Kerberos i Hydra. Četiri manja mjeseca orbitiraju u kružnim stazama, a Pluton i Charon kruže zajedno poput bikova oka meta. Planetarni znanstvenici sumnjaju da su Plutonski Mjeseci nastali nakon Titanic sudara najmanje dva objekta koji su se dogodili u dalekoj prošlosti. Pluton i Charon smjestili su se u zaključanu orbitu jedan s drugim, dok su se ostali Mjeseci raspršili na udaljenije orbite.

Najveći Mjesec Plutona, Charon, prvi je put otkriven 1978. godine, kada je promatrač Mornaričkog opservatorija snimio sliku onoga što izgleda gotovo kao "čekić" koji raste na strani Plutona. Otprilike je polovina veličine Plutona, a površina mu je uglavnom sivkasta s mrljastim dijelovima crvenkastog materijala u blizini jednog pola. Taj polarni materijal sastoji se od tvari koja se zove "tolin", a koja se sastoji od metana ili etana molekule, ponekad kombinirane s dušičnim đonima i crvenile stalnim izlaganjem sunčevoj ultraljubičastoj svjetlo. Šubovi se formiraju kao plinovi iz Plutona koji se prenose i odlažu na Charon (koji je udaljen samo oko 12 000 milja). Pluton i Charon su zaključani u orbiti koja traje 6,3 dana i cijelo vrijeme drže isto lice jedni prema drugima. Svojedobno su znanstvenici razmišljali o tome da to nazivaju "binarnim planetom", a postoji neki konsenzus da bi i sam Charon mogao biti patuljasti planet.

Iako je Charonova površina hladna i ledena, ispada da više od 50 posto stijene u svojoj unutrašnjosti. Sam Pluton je kamenitiji i prekriven je ledenom školjkom. Charonova ledena obloga uglavnom je vodeni led, s mrljama drugog materijala iz Plutona, ili dolazi ispod površine kriovolkanama.

Novi horizonti dovoljno se zbližio, nitko nije bio siguran što očekivati ​​od Charonove plohe. Dakle, bilo je fascinantno vidjeti sivkast led, obojen u mrlje s tolinima. Barem jedan veliki kanjon dijeli krajolik, a na sjeveru je više kratera nego na jugu. Ovo sugerira da se nešto dogodilo "uskrsnulo" Charona i prekrilo mnoge stare kratere.

Ime Charon dolazi od grčke legende o podzemlju (Hades). Bio je čamac poslat za trajekt duša pokojnika preko rijeke Styx. U čast otkrivaču Charonu, koji je ime svoje supruge naveo za svijet, u njemu se piše Charon, ali izgovara se "SHARE-on".

Styx, Nyx, Hydra i Kerberos su sićušni svjetovi koji kruže između dva i četiri puta veća udaljenost od Charona od Plutona. Neobičnog su oblika, što daje vjerodostojnost ideji koju su nastali kao dio sudara Plutonske prošlosti. Styx je otkriven 2012. godine dok su ga koristili astronomi Hubble svemirski teleskop pretraživati ​​sustav mjeseca i prstenova oko Plutona. Čini se da ima izduženi oblik, te iznosi oko 3,3 km.

Nyx kroči izvan Styxa, a pronađen je 2006. godine zajedno s dalekom Hydrom. Dug je oko 33, 25, 22 milje što ga čini pomalo neobičnim oblikom, a potrebno je gotovo 25 dana da napravite jednu orbitu Plutona. Možda ima neke iste tolene koji se Charon šire po cijeloj površini, ali Novi horizonti nisu se dovoljno približili da bi dobili puno detalja.

Hidra je najudaljenija od Plutona pet mjeseci, i Novi horizonti uspio dobiti prilično dobru sliku o tome kako je svemirski brod prolazio. Čini se da na njenoj kvrgavoj površini ima nekoliko kratera. Hidra mjere oko 34 na 25 milja i potrebno je oko 39 dana da napravite jednu orbitu oko Plutona.

Najmisteriozniji mjesec je Kerberos, koji izgleda kvrgav i neskladan u Novi horizonti slika misije. Čini se da je svijet s dvostrukim nožicama, dugačak oko 11 12 x 3 milje. Potrebno je nešto više od 5 dana da napravite jedno putovanje oko Plutona. O Kerberosu, koji su otkrili astronomi, otkrili su 2011. godine Hubble svemirski teleskop.

Pluton je u grčkoj mitologiji imenovan za boga podzemlja. Dakle, kad su astronomi željeli s njom imenovati Mjeseceve orbite, pogledali su istu klasičnu mitologiju. Styx je rijeka kroz koju su mrtve duše trebale prijeći da bi stigle u Hades, dok je Nix grčka božica tame. Hydra je zmija s više glava za koju se mislilo da se potukao s grčkim junakom Heraklom. Kerberos je alternativni pravopis za Cereberus, takozvani "pas Hade" koji je u mitologiji čuvao kapije u podzemni svijet.

Sad to Novi horizonti je daleko iznad Plutona, sljedeća mu je meta: mali patuljasti planet u pojasu Kuiper. Proći će ona 1. siječnja 2019. godine. Njegova prva izviđanje ove daleke regije naučio mnogo o sustavu Plutona a sljedeći će obećati jednako zanimljiv kao što otkriva više o Sunčev sustav i njenim dalekim svjetovima.