Prema legendi, Viseći vrtovi Babilona, koji se smatraju jednim od sedam Drevna svjetska čuda, sagradio je u 6. stoljeću prije Krista kralj Nabukodonozor II za svoju suprugu iz kuće, Amytis. Kao perzijska princeza, Amytis je promašila šumovite planine svoje mladosti i tako ju je Nabukodonozor izgradio oaza u pustinji, zgrada prekrivena egzotičnim drvećem i biljkama, slojena tako da nalikuje a planina. Jedini problem je što arheolozi nisu sigurni da su Vrtljivi vrtovi ikada stvarno postojali.
Nabukodonozor II i Babilon
Grad u Vavilon je osnovana oko 2300. godine prije Krista, ili čak i ranije, u blizini rijeke Eufrat, južno od modernog Bagdada u Irak. Budući da se nalazila u pustinji, izgrađena je gotovo u cijelosti od opeke osušene od blata. Budući da se cigla tako lako razbija, grad je uništen više puta u svojoj povijesti.
U 7. stoljeću prije Krista, Babilonci su se pobunili protiv svog asirskog vladara. Pokušavajući dati primjer njima, asirski kralj Sennacherib razorio je grad Babilon, potpuno ga uništivši. Osam godina kasnije, kralja Sennacheriba ubili su njegova tri sina. Zanimljivo je da je jedan od tih sinova naredio obnovu Babilona.
Nije prošlo dugo prije nego što je Babilon ponovno procvjetao i bio je poznat kao centar učenja i kulture. Bio je to Nabukodonosov otac, kralj Nabopolasar, koji je oslobodio Babilon od asirske vladavine. Kada je Nabukodonozor II postao kralj 605. godine prije Krista, bilo mu je zdravo kraljevstvo, ali želio je više.
Nabukodonozor je želio proširiti svoje kraljevstvo kako bi ga učinio jednom od najmoćnijih gradskih država vremena. Borio se protiv Egipćana i Asiraca i pobijedio. Sklopio je i savez s kraljem medija tako što je oženio svoju kćer.
S tim osvajanjima došao je i ratni plijen kojem Nabukodonozor, za vrijeme svoje 43-godišnje vladavine, koja je korištena za unapređenje grada Babilona. Izgradio je ogroman cik-cak, hram Marduk (Marduk je bio zaštitnik Babilona). Izgradio je i masivan zid oko grada, za koji kažu da je debeo 80 stopa, dovoljno širok da se kočija na četiri konja mogu utrkivati. Ti su zidovi bili tako veliki i sjajni, posebno Vrata Ishtar, da su i oni smatrani jednim od sedam drevnih svjetskih čuda - sve dok ih svjetionik u Aleksandriji nije pobacao s popisa.
Unatoč ovim čudesnim kreacijama, viseći vrtovi plijenili su maštu ljudi i ostali jedno od čuda drevnog svijeta.
Kako su izgledali Babilonski viseći vrtovi?
Možda se čini iznenađujuće koliko malo znamo o Babilonskim visećim vrtovima. Prvo, ne znamo točno gdje se to nalazilo. Kaže se da je postavljena blizu rijeke Eufrat zbog pristupa vodi, a još uvijek nisu pronađeni arheološki dokazi koji bi dokazali njeno točno mjesto. Ostaje jedino drevno čudo čija lokacija još nije pronađena.
Prema legendi, kralj Nabukodonozor II sagradio je Viseće vrtove za svoju suprugu Amytis, koja je propustila hladne temperature, planinski teren i prekrasne krajolike svoje domovine u Perziji. Za usporedbu, njezin vrući, ravan i prašnjav novi dom Babilona vjerojatno se činio potpuno buntovnim.
Smatra se da je Viseći vrtovi bila visoka građevina, izgrađena na kamenu (što je izuzetno rijetko za to područje), koja je na neki način podsjećala na planinu, možda po više terasa. Smještene na vrhu i nadvisanim zidinama (odatle i pojam "viseći" vrtovi) bile su brojne i raznolike biljke i drveće. Održavanje ovih egzotičnih biljaka u pustinji oduzimalo je ogromnu količinu vode. Tako se, kaže, neka vrsta motora pumpala vodom kroz zgradu iz bunara koji se nalazi ispod ili izravno iz rijeke.
Amytis je tada mogla prošetati prostorijama zgrade, hladeći se hladom i vodom natopljenim vodom.
Jesu li viseći vrtovi ikada stvarno postojali?
Još uvijek se vodi mnogo rasprava o postojanju Vrtnih vrtova. Viseći vrtovi na neki način djeluju čarobno, previše nevjerojatno da bi bili stvarni. Pa ipak, toliko drugih naizgled nerealnih građevina Babilona su pronašli arheolozi i dokazalo se da stvarno postoje.
Ipak viseći vrtovi ostaju po strani. Neki arheolozi vjeruju da su ostaci drevne građevine pronađeni u ruševinama Babilona. Problem je što se ti ostaci ne nalaze u blizini rijeke Eufrat kao što su neki opisi naveli.
Također, viseći vrtovi se ne spominju ni u jednom suvremenom babilonskom spisu. To navodi neke na vjerovanje da su Viseći vrtovi bili mit, koji su opisali samo grčki pisci nakon pada Babilona.
Nova teorija, koju je predložila dr. Stephanie Dalley sa Sveučilišta Oxford, kaže da je u prošlosti napravljena pogreška i da Viseći vrtovi nisu bili smješteni u Babilonu; umjesto toga, bili su smješteni u sjevernom asirskom gradu Ninevi, a sagradio ih je kralj Sennacherib. Zbrka je mogla nastati jer je Ninevah, svojedobno, bila poznata kao Novi Babilon.
Nažalost, drevne ruševine Nineve nalaze se u spornom i tako opasnom dijelu Iraka, pa je iskopavanja, barem za sada, nemoguće provesti. Možda ćemo jednog dana saznati istinu o Babilonskim visećim vrtovima.