Nacionalni parkovi New Mexico miješaju jedinstvene geološke krajolike, polja vulkana, pustinja i gipsa, s intrigantnim i fascinantnim ostacima povijesnih ljudi i kulture pueblo.
U Novom Meksiku postoji 15 nacionalnih parkova, uključujući nacionalne spomenike, povijesne parkove i staze, te rezervatove. Prema podacima Nacionalne parkovne službe, gotovo dva milijuna ljudi posjeti ove parkove svake godine.
1987. godine proglašen UNESCO-vom svjetskom baštinom, Nacionalni spomenik ruševina Azteca čuva ostatke praznovjekovnog sela Pueblo (nekadašnje Anasazi) na terasama rijeke Animas. Mjesto se zvalo Aztec, jer su rani doseljenici vjerovali da su ga Azteci sagradili, ali ono je zapravo sagrađeno nekoliko stotina godina prije doba civilizacije Azteka.
Izgrađene i korištene između 1100. i 1300. godine CE, Aztec Ruševine uključuju nekoliko velikih kuća Pueblo, najvećih u kojima se nalaze 400 zidanih soba. Nekoliko soba još uvijek sadrži izvorne grede bora, smreke i aspene izvučene iz dalekih planina. Te su grede dovoljno netaknute i koriste se za vežbanje kronologije zanimanja koristeći se dendrochonology (drveće prstenovi).
Svaka velika kuća ima sjajnu Kiva, velika kružna podzemna komora koja se koristila za ceremonije, i sobni blokovi izgrađeni oko otvorene ploče. Tri jedinstvene nadzemne kive okružene tri koncentrična zida mogu se naći na ruševinama Azteka. Ancestralni Puebloanski ljudi također su gradili ceste, zemljane bure i platforme, kao i navodnjavalne jarke za održavanje poljoprivrede na temelju "tri sestre"kukuruza, graha i tikvica.
Na nadmorskoj visini između 5.630 i 5.820 metara nadmorske visine, okoliš ruševina je raznoliko stanište travnjaci, borovi i smreke, podržavaju širok izbor sisavaca, ptica, vodozemaca i gmazovi.
Nacionalni spomenik Bandelier, smješten u blizini Los Alamosa, dobio je ime po antropologu Adolphu Bandelieru, kojeg je 1880. godine odveo Jose Montoya iz Cochiti Pueblo u ruševine. Montoya je rekao Bandelieru da su to bili domovi njegovih predaka, a arheološka istraživanja podržavaju Cochitijevu usmenu povijest.
Park je smješten na južnom kraju platoa Pajarito, regije koja je nastala vulkanskim erupcijama prije oko 1,5 milijuna godina. Nekoliko rijeka urezalo je uske kanjone na visoravni, koji se na kraju isprazni u rijeku Rio Grande. Između 1150.-1550. Godine CE, ljudi predaka Pueblo gradili su kuće na zidovima kanjona isklesanim iz vulkanskog tufa, kao i zidane kuće uz rijeke i na vrhu Mesa.
Bandelier sadrži Bandelier Wilderness, zaštićeno područje raznolikih staništa, uključujući šume briljantine i smreke, ponderosa borove savane, mješovite četinarske šume, pustinjski travnjaci, montažne livade i priobalna područja u kanjonu dna.
Nacionalni spomenik vulkanu Capulin u sjeveroistočnom dijelu države, u blizini Capulina, posvećen je očuvanju geološkog krajolika stvorenog erupcijom vulkana starog 60 000 godina. Capulin je meksičko-španjolsko ime za stabla chokecherry, što je čest prizor u parku.
Capulin sadrži stožac konusa i jezero kratera danas izumrlog vulkana, tokove lave, prstenove tufa, kupole i dio ogromnog vulkana andezitnog štita zvanog Sierra Grande. Vulkan je dio vulkanskog polja Raton-Clayton, najistočnijeg vulkanskog polja iz vremena kenozoika u Sjedinjenim Državama. Polje je trenutno uspavano, bez ikakvih aktivnosti u zadnjih 30.000-40.000 godina.
Položaj vulkanskog polja bio je u unutrašnjosti kontinentalne ploče, a ne na njenim rubovima koji se pripisuje pučini Rio Grande, izduženoj dolini riftinga koja se proteže od Kolorada do središta Meksiko. Park kombinira velike ravnice i šume stjenovitih planina, u kojima se nalaze 73 vrste ptica, kao i jeleni mule, losovi, crni medvjedi, kojoti i planinski lavovi.
Nacionalni park Carlsbad Caverns, u jugoistočnom dijelu Novog Meksika, stvoren je za očuvanje više od 100 drevnih krških špilja isklesanih i oblikovanih iz drevnog koralnog grebena. Greben se formirao u unutrašnjosti mora prije otprilike 265 milijuna godina, a kalcitni speleotermi u špiljama su se formirali prije oko 4 milijuna godina, kada je sumporna kiselina rastvarala gips i vapnenac. Špilje su vrlo raznolike u obliku i obliku.
Špilje su postavljene u pustinji Chihuahuan, na raskrižju Stjenovitih planina i jugo-zapadne biogeografske zone. Najstarija ljudska okupacija područja datira prije 12 000-14 000 godina. Velike kolonije pećinskih lastavica i brazilski šišmiši bez repova odgajaju svoje mlade u pećinama.
Nacionalni spomenik El Malpais nalazi se u zapadnom središnjem dijelu Novog Meksika, u blizini Grants-a. El Malpais na španjolskom znači "loša zemlja", a taj se naziv odnosi na vulkanski krajolik, masu isprekidanih, isprekidanih, ugljenih crnih stijena.
Najstarije ceste u regiji nalaze se unutar Nacionalnog spomenika El Malpais. Srodnički Puebloanski ljudi krivotvorili su trag kao spoj između područja Acoma i Zuni, pješačkom stazom koja se ubrala uz lavu poput britvice. Područje uključuje pelene stolare, pećine od lava cijevi i ledene špilje u okruženju pješčenjaka, otvorenih travnjaka i šuma. Vulkanske naslage su nedavno ovdje - McCartyjev tok, tanko usko ležište mlazne crne lave, bilo je odloženo između 700-1540 CE, prema arheološkim istraživanjima i usmenoj povijesti Acoma.
Nacionalni spomenik El Morro, u središnjem zapadnom dijelu Novog Meksika, u blizini Rame, dobio je španjolsko ime za "Glavu", a stoljećima je bio popularan kamp, a upotrebljavali su ga Ancestral Puebloans, Španjolci i Amerikanci putnici.
Glavna atrakcija u ovom sjajnom pješčenjaku je bazen s kišom od 200.000 galona, oaza koja drži pouzdan izvor vode u inače sušnom krajoliku. Pješčenjaci imaju preko 2.000 potpisa, datuma, poruka i petroglifa koje su putnici napravili tijekom vremena.
Atsinu, veliku ruševinu puebloa smještenu na vrhu mesa, sagradili su ljudi Ancestral Pueblo 1275. godine prije Krista. U njemu je smješteno između 1.000 i 1.500 ljudi, najveća je ruševina u parku, s 875 soba, kvadratnim i okruglim kivasom i cisternama raspoređenim oko otvorenog dvorišta.
Nacionalni spomenik Fort Union, smješten na sjeveroistoku Novog Meksika, u blizini Watrousa, sadrži ostatke najveće vojne tvrđave iz 19. stoljeća u regiji. Utvrda je prvi put utemeljena 1851. godine kao malo odlagalište američke vlade blizu spoja cimarronskih i planinskih grana staze Santa Fe.
Fort Union prvi je put izgrađen kao središnja točka opskrbe 1850-ih, ali njegova povijest uključuje tri različita razdoblja gradnje. Do ranog građanskog rata u 1860-im, Fort Union bio je obranjeni položaj kako bi zaštitio regiju od napada Konfederacije. Kad je Santa Fe zarobljen 1862. godine, garnizon u Fort Unionu potisnuo je snage Konfederacije.
Treći Fort Union bio je u izgradnji do kraja građanskog rata, a sadržavao je poštu tvrtke, velikog ravnatelja i komesarijata vojnog okruga New Mexico. Njegova glavna uloga tijekom 19. stoljeća bila je da se prijetnja sigurnosti putnika duž staze Santa Fe, dok su indijanski ratnici napadali njihove vlakove.
Nacionalni spomenik stana Gila Cliff, smješten u jugozapadnom dijelu Novog Meksika, u blizini Silver City-a, jedini je nacionalni park posvećen očuvanju mogolonske kulture, koja je bila suvremena pučanstvenim pubeblonskim narodima, ali vrlo razlikuje. Stenske nastambe Mogollona izgrađene su uz rijeku Gilu u kasnim 1200-im godinama prije Krista, a sastojale su se od blata i kamene arhitekture sagrađene u šest pećina.
Najstarija nalazišta preslikana na litici Gila datiraju u arhaično razdoblje i bila su privremena skloništa u špiljama. Najveće mjesto nalazi se TJ Ruin, otvoreni pueblo s oko 200 soba.
Prevladavajuća geologija tog područja proizlazi iz vulkanske aktivnosti oligocenske epohe koja je započela prije oko 30 milijuna godina i trajala 20 do 25 milijuna godina. Neka od najčešćih stabala su bor Ponderosa, hrast Gambel, jelka Douglas, smreka iz Nju Meksika, bor piñon i smreka. U parku su uobičajeni kaktusi od kruške i kolere, kao i bivolje tikva, poznata i kao kojotova dinja i bodljikavi mak.
Nacionalni spomenik Petroglyph, u blizini Albuquerquea, jedno je od najvećih nalazišta petroglifa u Sjevernoj Americi, s dizajnom i simbolima isklesanim na vulkanskim stijenama domorodaca i španjolskih doseljenika za više od 4.000 godine.
Arheolozi procjenjuju da može biti preko 25 000 petroglifa uz 17 milja escarpmenta. Devedeset posto njih stvorili su Ancestral Puebloans između 1300. i kasnih 1680-ih. Mali postotak petroglifa datira prije razdoblja Puebloa, možda dosežući čak 2000. godine prije Krista. Ostale slike potječu iz povijesnih razdoblja koja počinju iz 1700-ih i predstavljaju znakove i simbole koje su isklesali rani španjolski doseljenici.
Parkom zajednički upravljaju Nacionalna služba parka i Grad Albuquerque. Divlje životinje u parku uključuju selidbene i stalne stanovnike, ptice, insekte i životinje.
U središnjem dijelu Novog Meksika, nacionalni spomenik Salinas Pueblo Missions čuva tri nalazišta (Abo, Gran Quivira i Quarai). Povijesno razdoblje pueblosi okupirali su ljudi iz Puebloa i, počevši od 1580-ih, španjolski franjevački misionari. Napuštene stranice podsjećaju na rane susrete Španjolca i Pueblo Peoplea.
Abo je nevjerojatno crveni pueblo, površine oko 370 hektara. Broj i veličina neizkopanih pueblo grobnica sugeriraju da bi, kad su Španjolci stigli 1581. godine, našli uspješnu zajednicu. Godine 1622. Fray Francisco Fonte dodijeljen je misiji u Abou i koristio je neke prostorije za rani samostan, sve dok crkva Abo i Convento nisu izgrađeni počevši od 1623. godine.
Quarai je najmanji od tri jedinice, s oko 90 hektara. Vjerojatno je riječ o vrlo velikom pueblou prije španjolskog kontakta, uglavnom zbog prisutnosti jednogodišnjeg izvora vode koji izvire iz izvora duž Zapato Creeka. Don Juan de Oñate prvi je put posjetio Quarai 1598. godine, a Quarai Mission i Convento osnovani su 1626. godine, a nadgledao ih je Fraan Juan Gutierrez de la Chica.
Gran Quivira, površine 611 hektara, najveća je od tri jedinice, a prije kontakta sa Španjolskom bio je ogroman grad s mnoštvom pueblosa i kivasa. Mound 7, građevina od 226 soba koja je korištena između 1300 i 1600 CE, najveći je i jedini u potpunosti iskopani pueblo na ovom nalazištu. Tijekom iskopavanja, ispod Kuge 7 otkriven je stariji kružni Pueblo.
Nacionalni spomenik Bijelih pijeska, smješten u središnjem južnom dijelu Novog Meksika, sadrži ocean blistavih bijelih pješčanih pijeska, u velikim valovima poput vala koje zahvaćaju 275 četvornih kilometara pustinje. To je najveće na svijetu gipsane dinefilde, a Veliki dio njega čuva bijeli pijesak.
Gips je uobičajen mineral u svijetu, ali izuzetno je rijedak u obliku pješčanih dina. Bijeli pijesci smješteni su u slivu okruženom planinama koje sadrže gips. Kišnica otapa gips van, skupljajući se u igrama poznatom kao Jezero Lucero. Dio vode u slivu isparava na pustinjskom suncu, ostavljajući kristalni oblik gipsa poznat kao selenit. Ti kristali legla su površinom jezera Lucero. Mekani kristali selenita razbijaju se na manje komade razornim silama vjetra i vode, stvarajući svjetlucavo prostranstvo parka.