Nacionalni parkovi u Arizoni otkrivaju strogu ljepotu pustinjskih pejzaža, miješajući drevne vulkane i okamenjeno drvo s arhitekturom adobe i inovativnom tehnologijom Ancestral regije Narod.
Američka služba nacionalnog parka upravlja ili je vlasnik 22 različita nacionalna parka u Arizoni, uključujući spomenike, povijesne staze i mjesta koja privlače više od 13 milijuna posjetitelja svake godine. Ovaj članak opisuje najrelevantnije parkove i njihov kulturni, okolišni i geološki značaj
Ruševine Casa Grande nalaze se u pustinji Sonoran u južnoj središnjoj Arizoni, u blizini Coolidgea. Ruševine predstavljaju poljoprivrednu zajednicu Hohokam (drevna sonoranska pustinja), selo koje su izgradili rani poljoprivrednici kulture pod utjecajem Mezoamerike, a koja je procvjetala između 300. i 1450. „Velika kuća“ po kojoj su ruševine nazvane kasni je dodatak selu, četverokatnica, 11 soba zgrada sagrađena oko 1350. godine pne, jedna je od najvećih pretpovijesnih građevina ikad izgrađenih na sjeveru Amerika. Građen je od kalihe, prirodne kombinacije gline, pijeska i kalcijevog karbonata koji je bio razmućen u blato konzistencije i zatim korišten kao građevinski materijal - kada je suh, tvrd je kao beton. Ova je građevina mogla biti rezidencija, hram ili astronomski opservatorij - nitko zapravo ne zna koja mu je svrha.
Davno prije nego što je sagrađena Velika kuća, život uz rijeke u pustinji postao je težak za održavanje jer se stanovništvo povećavalo, a ljudi su počeli graditi navodnjavalne kanale oko 400–500. Postoje stotine kilometara prapovijesnih navodnjavačkih kanala oko rijeke Gile, kao i rijeka soli u Phoenixu i Rijeka Santa Cruz u Tucsonu, koja je ljudima omogućila uzgoj kukuruza, graha, tikvica, pamuka i duhana izvan neposredne blizine dolina.
Smješten u sjevernoj središnjoj Arizoni, Grand Canyon jedno je od najpoznatijih prirodnih resursa Sjedinjenih Država sjajan zalet u tlu koji prati 277 riječnih milja rijeke Colorado, a širok je 18 milja i kilometar duboko. Geologija predstavljena u osnovi magmatska je i metamorfna stijena položena prije gotovo dvije milijarde godina, na kojoj su složeni sedimentni slojevi. Počevši prije otprilike 5-6 milijuna godina, rijeka Kolorado započela je izrezbarenje riječne doline i stvaranje kanjona. Ljudska okupacija u kanjonu i blizu njega započela je prije otprilike 10 000 godina ili više, o čemu svjedoče nastambe, vrtna mjesta, skladišta i artefakti. Danas su ruševine važne za skupine Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, White Mountain Apache, Tusayan, Yavapai Apache i Zuni na američkom jugozapadu i meksičkom sjeverozapadu.
Iako danas milijuni ljudi posjećuju Grand Canyon svake godine, njegovi najraniji europski istraživači sredinom 19. stoljeća preslikali su kanjon kao "veliku nepoznanicu", prazan prostor današnjeg mapa. Prva ekspedicija koju je financirala savezna vlada bila je 1857.-1858., A vodio ju je potpukovnik Joseph Božić Ives iz američkog vojnog korpusa topografskih inženjera. Započeo je rijekom Kolorado s parnim brodom dugačkim 50 stopa, koji se srušio prije nego što je ušao u kanjon. Bez zastoja, nastavio je niz rijeku nizbrdo, a zatim pješice do sadašnje indijanske Rezervacije Hualapai. Izvijestio je da je regija "posve bezvrijedna", ali "usamljena i veličanstvena", osuđena na vječnu neviđenu i neometanu upotrebu.
Nacionalni spomenik dvorca Montezuma, u blizini Camp Verdea u središnjoj Arizoni, jedan je od prvih američkih nacionalnih spomenika, koji je proglasio Predsjednik Theodore Roosevelt 1906. godine. Spomenik čuva arheološke elemente kulture južne Sinagua između 1100. i 1425. godine prije Krista. Ti elementi uključuju staništa na litici (kao što je dvorac), ruševine pueblo i jame. U parku se nalazi i Montezuma Well, srušena vapnenačka vrtača iz koje je prije oko 1.000 godina prvi put izgrađen irigacijski jarak. Bunar Montezuma sadrži organizme koji nisu nigdje drugdje na svijetu i koji su se razvili kao odgovor na jedinstvenu mineralizaciju vode.
Spomenik je postavljen u Sonoranskoj pustinji i kao takav uključuje gotovo 400 vrsta biljaka poput mesquita, catclawa i soluša, prilagođenih životu u sušnom okruženju. Park je isprepleten mikrostaništima duž riječnih koridora, s biljnim životom majmuna i kolumbina, jaja i pamučnog drveta. Dvije stotine vrsta ptica obitavaju u parku neki dio godine, uključujući ružni hummingbirds koji svake godine prolaze na putu od Aljaske do Meksika.
U sjeveroistočnom kutu države, u blizini Crne Mese, nalazi se nacionalni spomenik Navajo, stvoren 1909. godine do zaštititi ostatke tri velika pueblosa sagrađena između 1250-1300. CE po imenu Keet Seel, Betatakin i Natpis Kuća. Izgrađene u velikim prirodnim alkama u stijeni, kuće su bile kuće ljudi Ancestral Pueblo koji su obrađivali terase potoka kanjona.
Pored velikih sela pueblo, arheološki dokazi dokumentiraju ljudsku uporabu ovog kraja u posljednjih nekoliko tisuća godina. Lovci-sakupljači prvo su živjeli u tim kanjonima, zatim stanovnici Košare prije otprilike 2000 godina, a potom i pretkonski ljudi iz Puebla, koji su lovili divljač i uzgajali kukuruz, grah i tikvice. Moderna plemena koja potječu od stanovnika uključuju Hopi, Navajo, San Juan Južni Paiute i Zuni, a park je okružen Navajo Nation, koji su ovdje živjeli stotinama godina.
Smješten blizu Ajo, na granici između Arizone i savezne države Sonora u Meksiku, nacionalni spomenik orguljaških cijevi kaktus je međunarodni Rezervat biosfere osnovan je 1976. godine za proučavanje i očuvanje izvanredne zbirke biljaka i životinja koje se nalaze u pustinji Sonoran. Ovdje se može naći trideset i jedna vrsta kaktusa, sve od divovskog saguaroa do minijaturnog uboda, visoko razvijenog za uspjeh u sušnom okruženju.
Kaktusi cvjetaju tijekom cijele godine u raznovrsnoj žutoj, crvenoj, bijeloj i ružičastoj boji; u proljeće zlatnim meksičkim makovima, plavim lupinicama i ružičastom djetelinom sove dodaju se. Kaktusi od organskih cijevi žive više od 150 godina, a svoje bijele kremaste cvjetove otvaraju samo noću nakon svoje 35. godine. Životinje koje se nalaze u parku uključuju sonoransku antilopu pronghorn, pustinjske bighorn ovce, planinski lav i šišmiše. Oko 270 vrsta ptica nalazi se u parku, ali samo 36 je stalnih stanovnika, uključujući Kosta-ove kolibri, kaktusove olupine, krilatice i krivolovce.
Nacionalni park okamenjene šume u središnjoj istočnoj Arizoni ima dvije geološke formacije: kasno-trijansku tvorbu klina i formaciju Mio-pliocen Bidahochi. Okamenjeni drveni trupci koji se nalaze u cijelom parku nazvani su crnogorice Araucarioxylon arizonicum, kasno trijasni fosilni borov koji je narastao prije oko 225 milijuna godina. Šareno prugaste oslikane pustinjske deonice su istog razdoblja, sastavljene od bentonita, proizvoda izmijenjenog vulkanskog pepela. Mesas i butte u parku su i druge značajke nastale erozijom.
Prije otprilike 200 000 godina, drevna poplava premjestila je trupce četinjača u drevni riječni sustav, zajedno s ogromnim količinama sedimenata i krhotina. Trupci su bili zakopani tako duboko da je kisik odsječen i propadanje usporilo na stoljećima dug proces. Minerali, uključujući željezo, ugljik, mangan i silicijum otopljen iz vulkanskog pepela, apsorbirali su se u staničnu strukturu drva, zamjenjujući organski materijal dok se polako razgrađivao. Rezultat je okamenjeno drvo sastavljeno od gotovo čvrstog kremena - bistrog kremena, ljubičastog ametista, žutog citrina i dimljenog kvarca. Svaki je komad poput džinovskog kristala boje duge, često blistavog na suncu, kao da je prekriven sjajem.
Nacionalni park Saguaro, u blizini Tucsona, Arizona, dom je najvećeg kaktusa u zemlji i univerzalnog simbola američkog zapada: divovskog saguaroa. Raznovrsne uzvisine unutar parka omogućuju mikroklimu koja podržava velik broj različitih vrsta. Samo u parku živi 25 različitih vrsta kaktusa, uključujući bačvu s ribom, stabljiku kole, ružičastog cvijeta i jelenu krušku Englemana.
Veličanstveni saguaro kaktusi zvijezde su parka, velika stabla s nabranim harmonikama koji se nadvisuju nad sobom. Plodovi omogućavaju mesu kaktusa da natapa i skladišti vodu, oteklina i širenje se otvaraju nakon jakih kiša i skupljaju vodu dok se voda koristi tijekom dugih sušnih razdoblja. Kaktusi Saguaro domaćini su velikom broju životinja. Pozlaćeni treptaj i djetliće Gila iskopavaju šupljine gnijezda unutar gnojivog mesa, a nakon što djetlić napusti šupljinu, vilenjaci sola, ljubičasti martini, vrane i vrapci mogu se useliti.
U blizini Flagstaffa u sjevernoj središnjoj Arizoni nalazi se Nacionalni spomenik vulkana Sunset Crater, koji čuva najmlađu, najmanje erodiranu cinder cinder 600 cones in the San Francisco Volcanic field, podsjetnik na najnoviji vulkan Colorado Plateau erupcija. Stotine vulkanskih obilježja u krajoliku stvoreno je nizom erupcija koje su se dogodile oko 1085. godine prije Krista, a svjedočila su ovdje plemića Indijanca.
Veći dio površine parka prekriven je tokovima lave ili dubokim naslagama vulkanskog vrelišta po malim otocima borova i jasena, pustinjskim grmljem i drugim dokazima o kojima se park vraća život. Biljke poput Penstemon clutei (Sunset Crater penstemon) i Phacelia serrata (v. phacelia) kratkotrajni su cvjetni cvjetovi koji se nalaze samo na naslagama pepela unutar vulkanskog polja San Francisco. One pružaju jedinstvenu priliku za pregled i proučavanje dinamike erupcija, promjena i oporavka u sušnom okruženju.
Nacionalni spomenik Tuzigoot, smješten u blizini Clarkdalea u središnjoj Arizoni, drevno je selo - pueblo - izgrađeno u kulturi poznatoj kao Sinagua. Tuzigoot pueblo (riječ je Apacheova riječ za "krivu vodu") ima 110 soba u stambenom bloku s drugom i trećom pričom, i bile su okupirane od vremena kada su prve zgrade sagrađene oko 1000 CE do oko 1400, kada je Sinagua napustila područje. Sinagua su bili poljoprivrednici koji su održavali trgovačke veze s ljudima udaljenim stotinama kilometara.
Iako je klima sušna, oborine manje od 12 centimetara godišnje, regija je privukla naseljavanje zbog nekoliko višegodišnjih potoka koji strše svojim putem od gorskih rijeka do Verde Dolina ispod. Park ima upečatljiv pogled na bujne obalne vrpce zelene boje i Marš Tavasci unutar An inače prošaran krajolik brda u obliku smreke, što dovodi do velike raznolikosti biljnih i životinjskih vrsta život.
Nacionalni spomenik Wupatki, smješten u blizini oslikane pustinje i zastave, sadrži ostatke onoga što je bilo, 800 godina, najviši, najveći, a možda i najbogatiji i najuticajniji od svih pueblosa u Četiri kuta regija. Drevni Puebloans gradili su svoje gradove, uzgajali obitelji, uzgajali i uzgajali. Lokalno okruženje ima šumske biljke smreke, travnjake i pustinjske grmlje, sa širokim vidicima mesas, buttes i vulkanskih brda.
Najveći dio geologije na Wupatkiju čine sedimentne stijene od permskog i ranog do srednjeg trijasa prije 200 000 milijuna godina i starije. Također je dom za "pucanje rupa" gdje zemlja udahne i izdahne puhanje vjetra ovisno o trenutnoj temperaturi i vlažnosti.