Nacionalni parkovi u Teksasu mogu se pohvaliti širokim nizom ekosustava, od visokih ravnica Panhandle do izvorišta na Rio Grande, i od velike gustine čempresove močvare i otoka Padre na istoku do sušnih pustinja zapadne Guadalupe Planine.
Šesnaest nacionalnih parkova, spomenika, povijesnih nalazišta i obala mora smještenih u Teksasu i kojima upravlja Nacionalna služba prikuplja gotovo šest milijuna posjetitelja svake godine. Ovaj članak sadrži najrelevantnije parkove, zajedno sa geologijom i poviješću koja ih čine izvrsnim mjestima za posjetiti.
Počevši od prije 13 000 godina i nastavljajući se u povijesna vremena, grupe živopisnih obojenih silicificiranog dolomita zvane Alibates kreme su minirale ovdje grupe Indijanca. Izrađivali su alate i trgovali ih ili nosili po Velikoj ravnici i američkom jugozapadu i meksičkom sjeverozapadu. Sloj dolomitske stijene ograničen je na 8 stopa debelom sloju kaproka, tvrđim od okolnog kamena. Erozija je istrošila veći dio mekšeg kamena, stvarajući krajolik Canadian Breaks.
Arheološki tragovi prapovijesnog kamenoloma uključuju i sela i kuće, radionice i kampove kao što je više od 700 okruglih ili ovalnih kamenoloma iskopanih ručno u promjeru između 4-8 stopa i 6 ili više stopala. Mnogi petroglifi dolomitske kape stavljaju na rub mesa, uključujući sliku kornjače napravljenu kada su ljudi iz Plains Villagegesa živjeli ovdje u selu Antelope Creek između 1150.-1450.
Nacionalno rekreacijsko područje Amistad nalazi se u južnom središnjem Teksasu, na rijeci Rio Grande u blizini Del Rio. Ime Amistad znači "prijateljstvo", a park kombinira akumulaciju, 100 milijuna godina geologije i povijesne zgrade datirane iz građanskog rata i izgradnje druge transkontinentalne željeznice, Južni Pacifik.
Okoliš u blizini akumulacije izuzetno je raznolik, čine ga biljke i grmlje i pustinja na prijelazu između umjerenih i tropika (sjever / jug), te između sušnih i vlažnih (zapad istok). Svake godine parkom prolaze mnoge ptice i ptice insekti, uključujući leptire iz unutrašnjosti i leptir monarha.
Nacionalni park Big Bend, koja se nalazi na rijeci Rio Grande na zapadu Teksasa, osnovan je kao Državni park Texas Canyons 1933. godine i izgrađen je kao dio civilnog zaštitnog korpusa tijekom Velike depresije. Smješteno na sjevernom kraju pustinje Chihuahuan, područje sadrži pustinjske kaktuse, biljke mesquita i yuke, kao i lechuguilla i sotol agave koji se koriste za pravljenje destiliranih duhova. Preko 450 vrsta ptica zabilježeno je u parku, od čega su 42 posto migranti, koji prolaze kroz park u različito doba godine.
Big Bend je poznat po tome što ima duge fosilne zapise, od kasne krede do ranog tercijarnog razdoblja. Pterosauri, chasmosaurus slični triceratopima, divoliki krokodili i rani sisavci, kralježnjaci i beskralješnjaci zastupljeni su među fosilima, uključujući divovskog letećeg gmaza poznatog kao Quetzalcoatlus northropi, koja je imala raspon krila preko 35 stopa.
Big Bend ima okruženje vrućih izvora, Langford Hot Springs, gdje je naselje i lječilište prvi put osnovano 1914. godine. Iako je prva kupaonica odavno nestala, posjetitelji se još uvijek mogu natopiti u termalnim izvorima unutar temelja.
Povijesne ruševine u parku uključuju Castolon, gradić koji je osnovan kao vojni kamp Santa Helena 1912. za vrijeme Meksičke revolucije. Kasarna je 1921. pretvorena u trgovačku kuću La Harmonia i to je najstarija poznata netaknuta građevina adobe u Big Bendu.
Rudnik Mariscal djelovao je između 1900. i 1943., kad se ruda cinobara vadila i obrađivala kako bi se proizvela živa. Tada je osigurala četvrtinu ukupne žive proizvedene u Sjedinjenim Državama. Rezidencije, trgovine, peći, željeznička pruga i glavna osovina još uvijek su netaknuti elementi povezani s rudnikom.
U jugoistočnom Teksasu, u blizini granice s Louisianom, nalazi se Nacionalni rezervat Big Debljina, u kojem se nalazi devet različitih ekosustava, u rasponu od dugačkih borovih šuma do čempresa obloženih čempresima. Močvara čempresa-tupelo šuma ukrašena španjolskom mahovinom i aligatorima nalazi se na pola sata vožnje od bogatog bogatog bilja i dugoljetne planinske borove šume.
Pod utjecajem uragana Rita (2005), Ike (2008) i Harvey (2017), Big Thicket prihvatila je brojne ugrožene i ugrožene životinje i biljne vrste, poput djetlića s crvenim drvama, crnog medvjeda iz Louisiane, zmije Louisiana pine, teksaskog phlox-a i dame Navasota vlasi.
Nacionalni park planina Guadalupe na zapadu Teksasa, u blizini Salt Flat-a, nalaze se najopsežniji permijski fosilni greben na svijetu, četiri najviše planine u Teksasu i ekološki raznolika kolekcija biljaka i životinja. Bio je to i mjesto više bitaka između Mescaleroa Apachesa i vojnika bizona, afroameričkih sudionika u građanskom ratu.
Greben, koji su tvorili spužve, alge i skeletni materijal brojnih organizama, ovdje je uspijevao oko pet milijuna godina. Danas se pet različitih staništa kreće od gipsa dine do sočne i grmljeve pustinje do poluaridnih travnjaka i miješanih crnogoričnih šuma jelke Douglas, jugozapadnog bijelog bora i bora ponderosa. Preko 1000 biljaka prepoznato je u parku, što odražava sjecište parka na Stjenovite planine, Velike ravnice i pustinju Chihuahuan.
Tijekom kasnog 19. stoljeća ovdje se zaustavio Butterfield Overland Mail, a Frijole Ranch i Williams Ranch stalni su ostaci najranijih euroameričkih doseljenika.
Jezero Meredith Nacionalno rekreacijsko područje, koji se nalazi na rijeci Kanadi u teksaškom pahandlu, imaju dramatične kanjone visokih 200 stopa, urezane u visoke i ravne vjetrovite visoke ravnice. Stvoreno od brane Sanford na kanadskoj rijeci, jezero Meredith opskrbljuje pitkom vodom u jedanaest gradova, uključujući Amarillo i Lubbock.
Park je u Velikoj ravnici, a biljni i životinjski svijet su prerije kratke trave ekosustav, sastavljen od bivolje trave, ljubičastog trosjeda, malog plavog stabla, travnate trave i spoljašnjeg zob trava za ispašu. Stotine vrsta sisavaca, gmizavaca, vodozemaca, ptica, riba i insekata žive ovdje, gdje su stabla i grmlje suzbijeni sušnim uvjetima, prirodnim požarima i ispašom velikih sisavaca poput izumrlih vrsta bizona i slon.
Nacionalna obala otoka Padre uključuje 70 kilometara milje otoka Padre kraj obala zaljeva u Teksasu, sjeverno od proljetnog magnetskog probijanja South Padrea. Duga uska traka kopna odvaja Meksički zaljev od Lagune Madre, jedne od nekoliko hipersalinskih laguna na svijetu. Od Port Mansfielda prema sjeveru do sjedišta parka u blizini Corpus Christi, park čuva 65,5 milja obale i susjednih dina, prerija i stanova plime.
Pod španjolskom vladavinom, otok Padre bio je poznat kao La Isla Blanca (Bijeli otok) i Isla de los Malaguitas (Otok Malaquites), nakon benda Karankawa koji su tamo živjeli, lovili i lovili ribu. Godine 1554. preživjeli su tri brodoloma pronašli utočište na otoku, a španjolske trupe su kasnije iskoristile i tu lokaciju. Prvo trajno naselje osnovano je 1804. godine, a vodio ga je španjolski svećenik Padre Nicolas Balli, koji je otoku dao moderno ime.
Svih pet morske kornjače koji žive u Zaljevu posjećuju Padre, među njima i ugrožena Kempova morska kornjača Ridley koja ovdje gnijezdi. zavadi, Leatherbacks, hawksbill i zelene morske kornjače svi su viđeni na Padreu u različito doba godine, a otok je i globalno važno područje za preko 380 selidbene, prezimljavajuće i rezidencijalne vrste ptica, uključujući gotovo polovinu svih vrsta ptica dokumentiranih na sjeveru Amerika.
Danas, u okruženju Nacionalnog morskog okoliša Padre Island, nalazi se desetinama travnjaka i travnjaka efemerne močvare i ribnjaci na istoku graniče s Meksičkim zaljevom, a na zapadu s Lagunom Majka. Najviša nadmorska visina iznosi oko 50 stopa.
Kongres SAD je 1968. godine dijelove rijeke Rio Grande odredio "divljom i slikovitom rijekom" zbog svojih izuzetnih slikovitih, geoloških, ribljih i divljih životinja, rekreacijskih i drugih sličnih vrijednosti. Oznaka uključuje samo sramežljivo 200 milja od Nacionalnog parka Big Bend do Nacionalne rekreacije Amistad Područje, okruženje koje uključuje hrapave kanjone, prozračna priobalna područja, slikovite brzake i netaknuti pregleda.
Koridor Rio Grande jedan je od rijetkih vodnih resursa za životinje i biljke u pustinji Chihuahuan. Jedanaest vrsta vodozemaca, 56 vrsta gmazova, 40 vrsta riba, 75 vrsta sisavaca, preko 400 vrsta ptica i oko 3.600 vrsta insekata nalaze se duž vodenih i priobalnih rijeka staništa.
Nacionalni spomenik Waco Mammoth, koja se nalazi na rijeci Bosque u blizini Wacoa u središnjem Teksasu, posvećena je pružanju informacija javnosti o tom području stado jaslica - majke i njihovo potomstvo - izumrlih slonova otkrivenih na ovom mjestu u posljednjim desetljećima 20. st.
Između 1978. i 1999. godine ovdje su pronađeni fosilni ostaci 19 kolumbijskih mamuta, koji su očito umrli u jednom prirodnom događaju, prije 65.000 i 72.000 godina. Najmanje šest odraslih žena i deset maloljetnika očito su bili zarobljeni i utopljeni u bliskoj poplavi Bosquea. Stojeći visok čak 14 stopa i težio je 20 000 funti, kolumbijski mamuti bili su jedan od nekoliko ogromnih sisavaca (zvanih "megafauna") koji su lutali sjevernim američkim kontinentom.
Uz kosti mamuta, istraživači su pronašli ostatke zapadne deve, patuljaste antilope, američkog aligatora, divovske kornjače i zub maloljetnice sabljaste mačke. Fosilni primjerci Waca predstavljaju prvi i jedini zabilježeni dokaz o stadima rasadnika ledenih doba kolumbijskih mamuta.