Nazivaju ih prigradskim poslovnim okruzima, glavnim raznolikim centrima, prigradskim jezgrama, minimalijama, centrima prigradskih aktivnosti, gradovima, galaktički gradovi, urbani podcentri, gradovi s ppeperoni-pizzama, superburbija, tehnoburbe, jezgre, neredi, gradovi usluge, gradovi na obodu, perifernih centara, urbanih sela i prigradskih središta, no naziv koji se danas najčešće koristi na mjestima koja opisuju prethodni pojmovi je "rubni gradovi."
Izraz "rubni gradovi" skovao je novinar i autor Washington Posta Joel Garreau u svojoj knjizi iz 1991. godine Grad Edge: Život na novoj granici. Garreau izjednačava rastuće rubne gradove na glavnim razmeđima prigradskih autocesta oko Amerike kao najnoviju transformaciju načina na koji živimo i radimo. Ti novi prigradski gradovi prostirali su se poput maslačaka diljem plodne ravnice, u njima su blistavi uredski tornjevi, ogromni trgovački kompleksi i uvijek se nalaze u blizini glavnih autoceste.
Arhetipski rubni grad je Tysons Corner, Virginia, izvana
Washington DC. Smješteno je u blizini čvorova Interstate 495 (prometnica D.C.), Interstate 66 i Virginia 267 (ruta od D.C. do Međunarodne zračne luke Dulles). Tysons Corner prije nekoliko desetljeća nije bio nešto više od sela, ali danas je dom najvećeg trgovačkog područja na istočnoj obali južno od New York City (koji uključuje Tysons Corner Center, dom šest robnih kuća sidrišta i preko 230 prodavaonica u svim), preko 3.400 hotelskih soba, preko 100.000 radnih mjesta, preko 25 milijuna četvornih metara uredskog prostora. Ipak Tysons Corner je grad bez lokalne građanske vlasti; velik dio toga leži u neregistriranom okrugu Fairfax.Garreau je u poglavlju svoje knjige pod nazivom "Popis" identificirao 123 mjesta kao istinske rubne gradove i 83 nadolazeća ili planirana rubna grada širom zemlje. "Popis" je uključivao dva desetaka rubnih gradova ili gradove u tijeku samo u većem Los Angelesu, 23 u metrou Washington, D.C., i 21 u većem New Yorku.