Povijest kupnje u Louisiani

Dana 30. travnja 1803. godine Francuska nacija prodala je 828.000 četvornih milja (2.144.510 četvornih kilometara) zemlje zapadno od Rijeka Mississippi do mladih Sjedinjenih Američkih Država u ugovoru koji je općenito poznat kao Louisiana Kupiti. Predsjednik Thomas Jefferson, u jednom od svojih najvećih dostignuća, više je nego udvostručio veličinu Sjedinjenih Država u vrijeme kada je porast stanovništva mlade zemlje počeo ubrzavati.

Nabava Louisiane bila je nevjerojatan ugovor za Sjedinjene Države, čija je konačna cijena iznosila manje od pet centi po jutru na 15 milijuna dolara (oko 283 milijuna dolara u današnjim dolarima). Francuska zemlja bila je uglavnom neistražena divljina, pa tako i plodna tla i druga vrijedna prirodna resursi za koje znamo da su danas prisutni možda nisu uzeti u obzir s relativno niskom cijenom vrijeme.

Kupnja u Louisiani protezala se od rijeke Mississippi do početka Stjenovitih planina. Službene granice nisu bile određene, osim što je istočna granica išla od izvora rijeke Mississippi prema sjeveru do 31 stupanj sjeverno.

Sadašnje države koje su dio ili cijelu dionicu kupile u Louisiani bile su: Arkansas, Colorado, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, Novi Meksiko, Sjeverna Dakota, Oklahoma, Južna Dakota, Texas i Wyoming. Francuski istraživač Robert Cavelier de la Salle tvrdio je Louisiana Territory za Francusku 9. travnja 1682.

Francuska je kontrolirala velike krajeve zemlje zapadno od Mississippija, poznatog kao Louisiana, od 1699. do 1762. godine, kada je zemlju davala svom španjolskom savezniku. Veliki francuski general Napoleon Bonaparte zauzeo je zemlju 1800. godine i imao sve namjere da potvrdi svoju prisutnost u regiji. Nažalost za njega, bilo je nekoliko razloga zbog kojih je prodaja zemljišta bila sve samo ne nužna:

• Istaknuti francuski zapovjednik nedavno je izgubio žestoku bitku u Saint-Domingueu (današnji Haiti) uzeli su prijeko potrebne resurse i prekinuli vezu s južnim lukama Sjeverne Amerike obala.
• Francuski dužnosnici u Sjedinjenim Državama izvijestili su Napoleona o brzom porastu stanovništva u zemlji. To je ukazalo na poteškoće koje bi Francuska mogla imati u zadržavanju zapadne granice američkih pionira.
• Francuska nije imala dovoljno jaku mornaricu da održava kontrolu nad zemljištima tako daleko od kuće, odijeljenih Atlantskim oceanom.
• Napoleon želio je konsolidirati svoje resurse kako bi se mogao usredotočiti na osvajanje Engleske. Vjerujući da mu nedostaje trupa i materijala za vođenje učinkovitog rata, francuski je general želio prodati Francuskoj zemlju za prikupljanje sredstava.

Ekspedicija je prešla 8000 milja (12 800 km) i skupila ogromne količine informacija o krajolicima, flori (biljkama), faunu (životinje), resurse i ljude (uglavnom Indijance) na koje je naišao na golemom teritoriju Louisiane Kupiti. Tim je najprije putovao sjeverozapadno uz rijeku Missouri, a putovao je zapadno od njegovog kraja, sve do Tihog oceana.

Bison, medvjedi grizli, psi prerije, ovce i antilopa samo su neke od životinja koje su Lewis i Clark naišli. Par je čak imao i nekoliko ptica, nazvanih po njima: Clarkov lutkar i Lewisov djetlar. Časopisi Ekspedicija Lewis i Clark opisali su ukupno 180 biljaka i 125 životinja koje su znanstvenicima u to vrijeme bile nepoznate.

Ekspedicija je također dovela do stjecanja teritorija Oregona, što je zapadu učinilo dodatnim pristupom pionirima koji dolaze sa istoka. Možda je najveća korist od putovanja ipak bila ta što je vlada Sjedinjenih Država konačno shvatila što je točno kupila. Kupnja u Louisiani ponudila je Americi ono što su Indijanci znali godinama: razne prirodne formacije (slapovi, planine, ravnice, močvarna područja, između ostalog) prekrivene širokim nizom divljih životinja i prirodnih resursi.