Jedna od trajnih legendi o prvim godinama Brooklyn Bridge bio je divlje poznat incident koji se možda nikad nije dogodio. Steve Brodie, lik iz okolice Manhattana koji se nalazi uz most, tvrdio je da je skočio s kolnika, zaletio se u Istočnu rijeku s visine od 135 stopa i preživio.
Je li Brodie zapravo skočio 23. jula 1886. godine, sporno je godinama. Ipak, u to se vrijeme široko vjeruje priča senzacionalističke novine dana stavio štos na njihove naslovnice.
Reporteri su iznijeli opsežne detalje o Brodievim pripremama, njegovom spašavanju u rijeci i vremenu provedenom u policijskoj stanici nakon skoka. Sve je to izgledalo prilično vjerodostojno.
Brodie je skočio uslijedio godinu dana nakon što je drugi skakač s mosta, Robert Odlum, umro nakon što je udario u vodu. Dakle, pretpostavljalo se da je podvig nemoguć.
Još mjesec dana nakon što je Brodie tvrdio da je skočio, drugi lik, Larry Donovan, skočio je s mosta dok su ga tisuće gledatelja gledale. Donovan je preživio, što je barem dokazalo da je moguće ono što je Brodie tvrdila.
Brodie i Donovan postali su zaključani u neobičnoj konkurenciji da vide tko bi mogao skočiti s drugih mostova. Suparništvo je završilo dvije godine kasnije kada je Donovan ubijen skačući s mosta u Engleskoj.
Brodie je živio još 20 godina i sam postao nešto od turističke atrakcije. Vodio je bar na donjem Manhattanu i posjetioce New York City posjetili bi ruku čovjeku koji je skočio s mosta Brooklyn.
Brodieov poznati skok
Vijesti o Brodieinom skoku detaljno opisuju kako je planirao skok. Rekao je da je njegova motivacija zaraditi novac.
A priče na naslovnicama New York Sun-a i New York Tribune-a pružile su opsežne detalje o Brodie-jevim aktivnostima prije i nakon skoka. Nakon što se s prijateljima dogovorio da ga pokupe u rijeku u veslaču, uputio se u most upregnutom u vagonu.
Dok je nasred mosta Brodie izašao iz vagona. S nekim improviziranim podstavom ispod odjeće, zakoračio je s točke oko 135 metara iznad istočne rijeke.
Jedini ljudi koji su očekivali da Brodie skoči bili su njegovi prijatelji u čamcu, a nijedan nepristrasan svjedok nije tvrdio da je vidio što se dogodilo. Popularna verzija priče bila je da je prvo sletio nogama, podnoseći samo manje modrice.
Nakon što su ga prijatelji privukli u čamac i vratili ga na obalu došlo je slavlje. Prišao je policajac i uhapsio Brodie, za kojeg se činilo da je bio pijan. Kad su ga novinski novinari uhvatili, opuštao se u zatvorskoj ćeliji.
Brodie se na sudu pojavio nekoliko puta, ali zbog njegovog štosa nije došlo do ozbiljnih pravnih problema. I zaradio je na svoju iznenadnu slavu. Počeo se pojavljivati u muzejima novčanika, ispričavši svoju priču budnim posjetiteljima.
Donovanov skok
Mjesec dana nakon poznatog skoka Brodie, radnik niže tiskare na Manhattanu u petak se popodne pojavio u uredu njujorškog Sunca. Rekao je da je Larry Donovan (iako je Sunce tvrdilo da mu je prezime zapravo Degnan) i da će iduće jutro skočiti s mosta Brooklyn.
Donovan je tvrdio da mu je novac ponudio policijski glasnik, popularno izdanje, i da će se voziti na most u jednom od dostavnih kola. I skakao bi s puno svjedoka podviga.
Dobar za njegovu riječ, Donovan je skočio s mosta u subotu ujutro, 28. kolovoza 1886. godine. Pričalo se o njegovoj četvrti, Četvrtom odjelu, a krovovi su bili prepuni gledatelja.
New York Sun opisao je događaj na naslovnoj stranici nedjeljnog lista:
Bio je čvrst i hladan, a stopala su bila blizu, skočio je ravno u veliki prostor pred sobom. Oko 100 stopa pucao je ravno u dolje dok je skakao, tijelo je bilo uspravno, a noge čvrsto stegnute. Zatim se lagano sagnuo naprijed, noge su se malo raširile i sagnule u koljenima. U tom je položaju udario u vodu prskanjem koji je sprej poslao visoko u zrak i čuo se s mosta i s obje strane rijeke.
Nakon što su ga prijatelji pokupili u čamcu i on je bio veslan na obali, on je, poput Brodie, uhićen. Također je uskoro bio slobodan. Ali, za razliku od Brodie, nije se želio prikazati u muzejima dime Boweryja.
Nekoliko mjeseci kasnije Donovan je otputovao u Niagarski vodopad. Skočio je s ovjesnog mosta tamo 7. studenog 1886. godine. Slomio je rebro, ali preživio.
Manje od godinu dana nakon što je skočio s mosta u Brooklynu, Donovan je umro nakon skoka s mosta na jugoistočnoj željeznici u Londonu, Engleska. New York Sun izvijestio je o svojoj smrti na naslovnoj strani, napominjući da, iako most u Engleskoj nije bio toliko visok kao Brooklynski most, Donovan se zapravo utopio na Temzi.
Kasniji život Stevea Brodiea
Steve Brodie je tvrdio da je skočio s ovjesnog mosta na Niagara Falls tri godine nakon što je navodno skočio Brooklyn Bridge. Ali njegova je priča odmah posumnjala.
Je li Brodie skočio s Brooklynskog mosta ili bilo kojeg mosta, izgleda da nije bilo važno. Bio je slavna osoba iz New Yorka i ljudi su ga htjeli upoznati. Nakon što je godinama vodio salon, razbolio se i otišao živjeti s kćeri u Texas. Umro je tamo 1901. godine.