1930. god. Wallace Carothers, Julian Hill i drugi istraživači za tvrtku DuPont proučavali su lance molekula nazvane polimeri, u pokušaju pronalaska zamjene za svilu. Izvlačeći zagrijanu šipku iz čaše koja sadrži molekule na bazi ugljika i alkohola, ustanovili su da se smjesa razvlači i na sobnoj temperaturi ima svilenu teksturu. Ovo je djelo kulminiralo proizvodnjom najlona koji je označavao početak nove ere u sintetičkim vlakna.
Najlonske čarape - Sajam New Yorka iz 1939
Najlon je najprije korišten za ribolov, kirurške šavove i čekinje za četkice. DuPont je oglašavao svoje novo vlakno kao „čvrsto poput čelika, jednako fino poput paukove mreže“ i prvo najavio i demonstrirao najlonske i najlonske čarape američkoj javnosti u New Yorku 1939. godine Svjetski sajam.
Prema autorima The Nylon Drama Davidu Hounshellu i Johnu Kenlyju Smithu, Charles Stine, potpredsjednik DuPont-a otkrio je prvo svjetsko sintetičko vlakno koje nije znanstveno društvo, ali do tri tisuće članova ženskog kluba okupilo se na mjestu sajma u New Yorku iz 1939. godine za Osmi godišnji forum struje u New Yorku Herald Tribune. Problemi. Govorio je na sesiji pod naslovom "Ulazimo u svijet sutra" koja je bila ključna za temu predstojećeg sajma, Svijet sutra. "
Potpuna proizvodnja najlonskih čarapa
First Nylon PlantDuPont je u Seafordu u državi Delaware izgradio prvu cjelovitu fabriku najlona u Seafordu, a počeo je komercijalnu proizvodnju krajem 1939.
Tvrtka je odlučila da ne registrira najlon kao zaštitni znak, prema Dupontu oni "odluče dopustiti da riječ uđe u američki rječnik kao sinonim za čarape, i od trenutka kada je u svibnju 1940. prodao široj javnosti, najlonske nogavice bile su ogroman uspjeh: žene su se postrojile u trgovinama širom zemlje kako bi dobile dragocjenost roba."
Prve godine na tržištu, DuPont je prodao 64 milijuna pari čarapa. Iste godine najlon se pojavio u filmu Čarobnjak iz Oza, gdje je korišten za stvaranje tornada koji je Dorothy prenio u Smaragdni grad.
Najlonske čarape i ratni napori
1942. najlon je krenuo u rat u obliku padobrana i šatora. Najlonske čarape bile su omiljeni dar američkih vojnika kako bi impresionirali britanske žene. Najlonske čarape su bile rijetke u Americi do kraja 2003 Drugi Svjetski rat, ali se potom osvetio. Kupci su prepuni prodavaonica, a jedna prodavaonica u San Franciscu bila je prisiljena zaustaviti prodaju čarapa kad ju je 10.000 zabrinutih kupaca mobiliziralo.
Danas se najlon još uvijek koristi u svim vrstama odjeće i druga je najčešća sintetička vlakno U Sjedinjenim Američkim Državama.